– Без паники. Я разберусь, – пообещала я, оглядываясь, куда убежал Линк. Ничего страшного: больше ничто в квартире не представляет для него опасности. К тому же Джулиан пришел в полную боевую готовность, чтобы следить за каждым шагом малыша. – Ничего, если Джулиан поможет мне с Линком? Я в курсе, что вы не знакомы, и если вас напрягает, что ваш ребенок будет тусоваться с незнакомцем, я отправлю Джулиана домой. И еще…
– Не волнуйся, – перебила Лилли, понимающе хихикая. – Если он тебе нравится и ты ему доверяешь, то и мы тоже. Правда, солнышко? – Она подтолкнула Таннера, уставившись на него широко распахнутыми глазами – ответ возможен только один.
– Конечно.
– Чудненько, не смею вас больше задерживать.
Лилли так не терпелось уединиться с Таннером: предвкушение у нее на лбу написано.
– Хорошего вам вечера, и не делайте ничего такого, чего не сделала бы я.
– Обещаю, – бросила Лилли и еще разочек обняла Линка на прощание. В конце концов мы с Джулианом остались с ребенком одни – я и опомниться не успела.
Своей первоочередной задачей Линк посчитал основательный допрос Джулиана. Малыша интересовало все самое важное: кто он такой, откуда знает тетю Мику, чем занимается и любит ли рисовать картинки. Как следствие – я оказалась брошенной. Не тратя времени даром, Линк потребовал у Джулиана, чтобы тот нарисовал ему крутой домик – а потом сам его раскрасил. По ходу дела Джулиан рассказывал ему истории из супермаркета. Линк до того ими пленился, как только трехлетки могут очаровываться чем-то совершенно обыденным. Джулиан окончательно завоевал сердце Линка, притащив Лоуренса. И вдруг я оказалась не просто брошенной, а полностью забытой. Вспомнили обо мне только тогда, когда я раздала всем еду из доставки. Под вечер мы сыграли несколько партий в карты и «Мемори» – и вот пришла пора укладывать Линка. Я отвела его к себе в комнату, а Джулиан отнес домой Лоуренса. Котенок совершенно выбился из сил из-за внимания, которым его щедро осыпал ребенок.
– Ты так хорошо ладишь с детьми, – похвалила я Джулиана, когда он вернулся. Беспрестанно наблюдая за ним и Линком, я не сомневалась, что оба чувствовали себя прекрасно и были вполне счастливы. Да и Линк славно провел время с Джулианом. Ребенок все время смеялся, а Джулиан не стеснялся балагурить. Да еще и говорил с малышом, как полагается, полными предложениями, избегая этого чудного детского лепета.
Джулиан протянул мне бутылку с пивом, которую раздобыл у себя в закромах.
– У меня была большая семья, там хочешь не хочешь, а чего-то да нахватаешься.
Присев рядом с ним на диван, я подобрала под себя ноги. Обхватив рукой спинку, обернулась к Джулиану. Я долго не решалась дать волю разыгравшемуся любопытству, но нельзя же вечно ходить вокруг да около.
– У тебя есть еще братья или сестры, кроме Софии?
Джулиан покачал головой.
– Нет, зато у отца пять братьев.
– Ничего себе.
– Да, и у каждого как минимум по двое детей.
В ужасе я раскрыла рот.
– Не меньше двух?
В тех кругах, где обычно вращалась моя семья, иметь больше двоих детей считалось чем-то сомнительным.
– Ага. У Уолтера, старшего, пятеро: три дочери и два сына, – Джулиан пожал плечами. – Что тут скажешь? Детей в нашей семье любят… или предки просто не научились предохраняться. Кто ж их разберет?
– Главное – ты сам знаешь, как работает контрацепция. Представь, у тебя внезапно объявится сын или дочь, как в дрянных киношках, – рассмеялась я, но Джулиана моя хохма не повеселила: он едва заметно улыбнулся. Я закашлялась. – Ну в любом случае ты справился просто превосходно. Если с архитектурой не сложится – откроешь детский сад. Их сейчас так мало.
Вот теперь Джулиан улыбнулся по-настоящему.
– Включу эту идею в список в качестве плана В.
– А есть план Б?
– Да: заведу Лоуренсу аккаунт в «Инстаграме» и буду зарабатывать на его популярности.
– И то верно. Какой разумный карьерный путь.
– А что, нет? Одно плохо: на всех снимках кот выглядит так, будто я пытался сфотографировать черную дыру. – Отыскав телефон, Джулиан придвинулся поближе ко мне, чтобы показать фотографии Лоуренса.
Лоуренсу до популярности в «Инстаграме» как до луны пешком. Котенок смотрел куда угодно, но только не в камеру, к тому же снимки оказались нечеткими: Джулиан пытался фотографировать питомца, когда тот двигался. Порой на снимках с котиком мелькали Аури и Кэсси, что напомнило мне об их свидании. Интересно, как они там? Неизбежно мне пришла на ум другая вещь.
– Ты идешь на день рождения Кэсси? – поинтересовалась я, оторвав взгляд от экрана.
Он тоже поднял голову, и неожиданно мы оказались очень близко друг к другу. Но ни один не отодвинулся. Джулиан скользил взглядом по моему лицу, пересчитывая веснушки.
– Пока думаю. А ты пойдешь?
Теперь лучше не обращать внимания, что по всему телу разливается приятное тепло. Как один-единственный человек может вызывать такие чувства? А началось-то все с шутки о нижнем белье.
– Да, почему бы и нет. Если… вдруг ты хочешь, можем пойти вместе, – промямлила я, заикаясь, как подросток на первом свидании.
– Конечно, давай.
Сердечко подскочило аж до горла.
