— Блин, — пробормотала Рейчел. — Ладно, мам, — сказала она громко, чтобы было слышно. — Но только когда я остановлюсь, потому что сейчас я за рулем.
— Спасибо, — сказала я.
Ее мама добавила тише:
— Все равно я не вижу способа вас остановить.
Я решила не напоминать ей, что она может наслать на нас копов.
— Стеф, только следи, чтобы Рейчел звонила.
— Хорошо.
— И звоните мне, если что-то еще случится. — Она повесила трубку.
Молочные фермы сменились щитами, рекламирующими парки аттракционов, потом последовали окраины Мэдисона. Когда мы добрались до Иллинойса, Рейчел сказала, что не хочет ехать через Чикаго. Тогда я нашла съезд с I-90, и проселочной дорогой мы поехали прямо на юг.
— Как далеко ты хочешь объехать? — спросила я, когда мы приблизились к I-88.
— Как можно дальше, — сказала Рейчел.
— Ты когда-нибудь раньше водила в большом городе? — спросила я.
— Ну, типа в Маршфилде.
— Ладно. — Я посмотрела на телефон. — Езжай по этой дороге дальше на юг.
Мы ехали через нескончаемые пригороды. Я пыталась посчитать, сколько времени мы сэкономили бы, если поехали прямиком через Чикаго, но в самом Чикаго навигатор показывал много дорог красного цвета, так что как знать? К тому же ответ меня бы, наверное, расстроил.
Мы остановились, чтобы заправиться и сходить в туалет. На пригородных парковках выбор закусок был больше, чем на сельских, где мы обычно останавливались с мамой. Тут была пицца, хот-доги и другая свежая еда, а не просто мюсли и вяленое мясо. Рейчел встала на парковке у магазина. Мы ели пиццу в машине с включенным обогревателем, потому что на улице было слишком холодно.
— Как думаешь, куда мама тебя дальше повезет? — спросила Рейчел.
— Куда подальше, потому что Майкл нашел нас в Висконсине. Может, куда-то на запад. В Монтану или Айдахо.
Не в Юту. Мы никогда не возвращались в Юту. Как будто мама боялась случайно столкнуться с Джули.
— Ты мне скажешь куда? Чтобы я могла тебя навещать?
Мама не захочет, чтобы она приезжала. Мама скажет: «Она из Нью-Кобурга. Майкл может за ней следить. Он может поехать за ней и выследить нас». Но мы что-нибудь придумаем, чтобы встречаться.
— Я скажу тебе куда, — ответила я.
Чем дольше мы ехали, тем чаще Рейчел останавливалась. Она просила помять ей плечи, потому что они затекли и ныли, пыталась удобнее отрегулировать кресло, сначала ближе к рулю, потом дальше. Ранним вечером мы остановились у индийского ресторана, похожего на пошловатый красный сарай. У них обслуживал официант, меню было огромное, а завтрак длился весь день.
— Не знаю, смогу ли, — проговорила Рейчел, жуя панкейки. — Это труднее, чем я ожидала. Никогда не ездила дальше Сент-Пола — с мамой в прошлом году, — а это всего два часа, и домой вела она. Это нелегко.
— Можем на сегодня остановиться, — ответила я.
— Но мы хотели осилить путь за два дня. Мы никак не доберемся до Бостона завтра.
— Марвин с семьей каждый год на Рождество едет в Калифорнию, и он говорит, родители всегда обещают, что доедут за три дня, но в результате доезжают только за четыре.
— Мы же там назначили встречу.
— Напишу им, что мы на день задерживаемся.
— Но мы нужны ЧеширКэт…
Официантка со сдержанной улыбкой подошла к нам с графином воды.
— Дамы, желаете чего-нибудь еще?
— Да, — ответила я. — Можно еще раз посмотреть меню?
Я хотела заказать что-то вроде салата с собой, потому что, хотя на пригородных заправках еда была лучше, чем на сельских, я больше не могла видеть хот-доги.
— Когда доберемся, тогда и доберемся, — сказала я. — В смысле — если ЧеширКэт нужен был кто-то, кто сразу придет на помощь, надо было рассказывать свою тайну Firestar, а не мне.
Вообще-то, я волновалась за ЧеширКэт, но пыталась не думать о своем страхе и нетерпении. Что бы с ними ни случилось, вряд ли на них стоит счетчик и, если мы не успеем за 48 часов, они испарятся. Рейчел мой лучший друг. Она делала все, чтобы помочь, но сейчас ей казалось, что усилий недостаточно. Я хотела только одного — убедить ее, что достаточно. Что ее самой достаточно. Ее присутствие куда важнее, чем то, как скоро она отвезет меня в Массачусетс.
Рейчел смотрела в меню глазами полными слез.
— Ничего не получается. Из-за меня, — сказала она.
— Нет! — ответила я. — Неправда. Все получается. Ты довезла меня до самого… что это за город? — Я смотрю в меню. — До самого Вальпараисо, Индиана. Я не умею водить. Мама бы для меня точно такого не сделала.
— А что, если, ну, что, если я не смогу ехать дальше, тогда получится, что я просто кинула тебя в какой-то дыре.
— Неправда. Я наверняка могу отсюда добраться до Чикаго, а из Чикаго наверняка ходят автобусы в Бостон. А из Нью-Кобурга ничего никуда не идет.
Это подействовало. Она подняла глаза.
— Значит, если я пойму, что больше не могу…
— Я могу поехать на автобусе. Мы обе можем.
Она сглотнула.
— Хорошо. Тебе прямо сейчас сказать?
— Нет, — ответила я. — Можешь решить утром.