К его несчастью именно там действие заморской траки было самым сильным, а потому перед глазами Володара начались происходить самые невероятные вещи. Дверь оказалась почему-то не в стене, а на полу, а он плашмя на ней лежит. Маг понял, что через такой выход его запросто может затянуть в Бездну, а потому попытался встать. Но проклятая магия не давала этого сделать: его словно магнитом отбрасывало на стены, а самая отчаянная попытка привела к тому, что некромант попросту ударился виском о какой-то выступ и потерял сознание.
В себя приходил Володар долго и весьма болезненно. Во рту ощущался сладковато-кислый привкус благовоний, к нему примешивался запах жжёной травы и серы. В голове пульсировала боль. Осторожно открыв глаза, маг увидел рядом с собой лежащие бессознательные тела, в которых вскоре были опознаны слуги и стража. Лица их были благостны и спокойны.
— Да что же тут было-то?
Володар опёрся рукой о пол, собираясь подняться, его пальцы случайно зацепили какой-то странный корень. Маг поднёс его к самому носу, и глаза его удивлённо округлились. Галлюциногенный корень? Откуда он здесь? Память услужливо подсказала: от ведьмы. И сразу вся картина беспокойной ночи встала перед глазами. Получается, что некроманту довелось испытать на себе действие одной редкой, но весьма забористой отравы. Стыдно даже было вспомнить, что ему привиделось и как себя он вёл.
— Ну, дрянь, ты мне ответишь за этот позор! — пообещал он. Мало того, что ведьма обманула и скрылась из дворца, так ещё и его, самого сильного некроманта за всё время существования этой науки, заставила бегать и верещать, как попавшую в переделку шавку.
И чтобы хоть немного успокоить свою злобу, Володар от души пнул лежащее рядом тело. Тело дёрнулось и раскрыло глаза, которые тут же наполнились ужасом, осознав, кто стоит рядом.
— А отправь-ка, дружочек, за палачом, — сказал маг со злобной усмешкой.
Не успевший толком прийти в себя стражник стартовал с четверенек.
Володар решил, что дольше оставаться в библиотеке не стоит. Нерасторопных слуг наказать он всегда успеет, а вот с ведьмой непременно надо разобраться.
Во дворце ещё спали, солнце только-только вышло из-за горизонта, но Володар не стал откладывать своё решение. Он потребовал себе завтрак, принял ванну, переоделся, а потом, собрав внушительный эскорт, двинулся к резиденции ведьм.
— Вельзевина, там к нам наследник трона пожаловал, требует самую главную ведьму.
— Что ж ты ему не объяснила, что у нас всё Круг решает?
— Я пыталась, но он и слушать не хочет.
— Так и знала, что получим мы неприятности. Наверняка Чернава что-то натворила.
— И мы её выдадим?
— С ума сошла? Во-первых, на нас долг, во-вторых, если магам дать возможность вершить суд над ведьмами, то вскоре ни одной из нас не останется.
— Это так, но наследник-то сам маг. И не из последних.
— Разберёмся. Предупреди остальных, чтоб помалкивали, а я все вопросы возьму на себя. Хочет главную? Получит!
Вельзевина степенно и важно спустилась в просторный зал Круга, где на её месте с удобством расположился наследник. Кошки скребанули острыми когтями тёмную душу Вельземины, но внешне она и бровью и не повела.
— Счастливы приветствовать Ваше Королевское Высочество в нашей скромной обители! Чем можем угодить Светлейшему?
— Мне нужна Чернава, — холодно ответил маг, даже не удосужившись одарить ведьму ответным приветствием.
— Чернава? — сыграла удивление Вельземина. — Это кто-то из молодых?
— Вам лучше знать.
— Хм, понимаете, в последнее время мы не занимаемся учётом наших соплеменниц, это как-то не по статусу. Все бумаги проходят через тёмную канцелярию.
— И давно?
— Ну, где-то лет пятнадцать как. Вы наверняка помните постигшее нас несчастье, даже архивы все кто-то уничтожил. Вот и решили мы подстраховаться, заключив договор с истинной нечистью.
— Но без вашего ведома не может же пройти распределение?
— Не может. Только разве кто вникает в бумажную волокиту? Мы порой подписываем пустые бланки, а уж в канцелярии их заполняют по своему усмотрению. Мы полностью доверяем нашим друзьям.
— Тогда я должен непременно встретиться с руководителем вашей канцелярии.
— Главный канцелярский чёрт будет счастлив вас принять. Но, как вы понимаете, встречу необходимо организовать, у них свои порядки, — Вельземина будто бы извиняющеся развела руками.
— Хорошо, — зло процедил Володар. — Когда?
— Думаю, денька через три мы сможем всё устроить.
— Я на Лысую гору, а ты отправляйси в канцелярию. Что хочешь делай, но чёрт не должен ничего сказать о местонахождении Чернавы. Пусть документы все потеряеть, или ещё какую напасть выдумаеть, но с той стороны ничего не должно просочитьси, — Вельзевина отдавала распоряжения на ходу, времени на долгие разговоры не было.
— Страшно, это ведь получаетси, что мы в открытое столкновение с властью ввязываемси… — Люцефина втянула голову в плечи и прикрыла глаза.
— Когда-то это всё равно должно было случитьси. Ты помнишь, как было куплено наше молчание?
