Капитан в их дрязги не вникала. Будто и не о ней. Какая разница с кем лететь на Арк, главное, что придётся там делать. Чикита физику знала неплохо, и принцип работы браслета в общих чертах поняла. Водоёмы Арка превратятся в огромную кипящую кастрюлю. Кастрюлю супа из всего живого. Остаётся надеяться, что Сопротивление сумеет с аркилами договориться, и ей не придётся активировать браслет…
На ночь они не остались. Капитан была стремительна в своём решении. А возможно убегала таким образом от сомнений. Так или иначе, они вызвали дежурного летуна и устроились спать прямо в его салоне, благо дорога на космодром была неблизкой. С тех пор они не спали. Даже на «Эскорте». Времени не было. Жизнь ускорилась. События так и мелькали.
— Пилот, кто на борту, кроме нас? — вопрос капитана упредил уставное приветствие, — Попроси покинуть. Скажи, улетаем в гости к Рае. И ещё, сними запись с моего комбинезона. И запомни: вслух мы эту поездку не обсуждаем, сам разберёшься почему. Что у нас на борту с провизией и прочими запасами?
— Информацию принял, капитан. Отвечаю на вопросы в порядке поступления. На борту дежурит временщик Багия, анализирует кристалл. Я передал ей вашу просьбу. Она уже собирает оборудование. С провизией и запасами без изменений. В ассортименте.
— То есть до Арка дотянем?
— Путешествие к Арку может занять и отрицательную единицу времени, капитан, — уточнил Пилот.
— Ах, да! Всё никак не привыкну…
— Мы вас сейчас на ближайшую станцию перебросим, на орбитальную, — прошелестела выплывающая из коридора русалка, — оттуда вас подберут приспособленные боты. Хорошего отдыха, капитан Ким! Я уверена, что вам у нас понравится! — и временщица растворилась в воздухе, до последней секунды не переставая помахивать уже едва различимой в воздухе рукой. Чертовщина. И как только это работает?
Капитан телепортацией не интересовалась, а технику, как он ни старался, разобраться с этим не удавалось. Информации в свободном доступе было навалом, и изложена она была в самых различных формах, включая его любимую «Для чайников», но лампочка понимания в Степановом мозгу никак не хотела загораться. Сейчас, когда они зависли на орбите Арка и оказались не ограничены временем, он снова вспомнил об этом. Из захвата приёмной станции они вышли, ботов им пока не подали (готовили подходящие), оставалось ждать и разглядывать зелёную планету в узкие иллюминаторы пола.
— Если там одна вода, то почему планета не голубая?
— Кто знает. У них звезда другого спектра, а у нас земное строение глаза, — ответила капитан, не отрывая взгляда от изумрудной поверхности планеты.
— А… — Протянул Коршак, якобы понимая. О телепортации ему думать расхотелось,
а вопрос о спектре звезды не увлёк — надоело непонятное. Однако вид чужой планеты, открывшийся сейчас глазам землян, так или иначе, захватывал дух. — Какая красота! — выдохнул он и стушевался, поймав на себе удивлённый и осуждающий взгляд капитана.
Опять не то сказал? Скорей бы уж закончилась эта неопределённость…
Михалыч устал ждать. Не то, чтобы он так уж соскучился по друзьям, да и новизна нового мира ему пока не надоела, и ностальгия не мучила. Вот только с прилётом «Эскорта» его супруга сосредоточилась на организационных моментах, связанных с благоустройством друзей, совершенно забросив своего любимого Вовчика. «Кошелапы мы или не Кошелапы? — говорила она, когда он начинал ворчать. — Если уж принимать гостей, то принимать достойно!» Михалыч не спорил и осваивался в самостоятельности.
До возвращения Раисы с Михалычем на Арке из землян бывали только совместимые. Они прекрасно сосуществовали с аркилами в водной среде, но и в суше по-своему нуждались. Тогда аркилы придумали для них понтоны из морской губки. Для пущего комфорта их покрывали «мыльными» пузырями из прочнейшего суперлёгкого аналога стекла, создавая иллюзию стен.
Михалыч с Раей сразу надули себе двушку и были в ней совершенно счастливы, несмотря на то, что Рая с первой секунды доказывала мужу, что на самом деле она — самая натуральная рыба, и пусть никого не смущают её человеческие ноги! Да, организм её был изменён, но перемены не сломили её духа. Презрев земное (а точнее: согласившись после уговоров мужа на малюсенькие плавки), она бороздила океан со скоростью торпеды, притормаживая только для Михалыча. На его ворчание она внимания особо не обращала — привыкла, да и знала, что он не всерьёз.
Больше всего на свете механику теперь хотелось вот так, как она, не замечать перехода от воздуха к воде. Рая говорила, что на Земле есть необходимое оборудование, и Михалыч тоже сможет стать совместимым, ему нужно только подождать. А пока ему приходилось обходиться дыхательным пузырём. Тот выдувался из такого же умного стекла, что и купола понтонных жилищ. Формируясь вокруг головы, пузырь замечательно фильтровал и регулировал состав атмосферы. А также ужасно мешал плавать. Руки-то приходилось прижимать к корпусу! Хорошо хоть ласты у организаторов нашлись.
В купол постучали.
