– Хватит на сегодня. Иди спать, завтра нас ждет ранний подъем. У меня запланировано еще одно очень важное дело. Так что пока! До завтра!
С этими словами она распахнула перед Аней дверь. Ничего не оставалось, как последовать совету и отправиться на встречу с одеялом. Тем более что после разговора с Амариллис в Аниных мыслях снова воцарился покой, а предвкушение путешествия не оставляло места боязни вероятных последствий.
Аня проснулась на рассвете. Испугавшись головокружительной высоты, буквально через секунду она поняла, что это всего лишь впечатление от местного интерьера, и вспомнила все события последней недели.
Сон как рукой сняло.
Закинув немногочисленное имущество в рюкзак, Аня поспешила вниз, в главный зал, на сбор участников экспедиции. Она повесила на шею цепочку с кристаллом Никка и спрятала под майку, чтобы Дафна не заметила.
Все уже собрались. Даитьяне обсуждали предстоящий маршрут, складывали вещи или просто ждали отправления, поглядывая на часы. Даже Ирней не опоздал и жизнерадостно болтал о чем-то с Кллиссом и Нааеком, распихивая кристаллы по карманам рюкзака.
Никк стоял чуть поодаль, прислонившись к стене, его глаза были задумчивыми, казалось, в мыслях он далеко отсюда. О чем бы он ни думал, его сокровенные переживания таились глубоко в душе.
Дафна, наоборот, шепталась о чем-то со своими странными друзьями. Аня встретилась с нею взглядом, сестра Никка передернула плечами, будто ее окатили ледяной водой, и отвернулась.
«Подумаешь, – успокоила себя Аня и двинулась к Никку, – я все равно не собиралась здороваться».
– Готова к подвигам? – Из-за угла вынырнула Амариллис. Цвет ее волос сменился на ярко-розовый.
– Это было твоим важным делом? – спросила Аня, наблюдая, как даитьянка заплетает непослушные волосы в косу.
– Ага, новое приключение и новая я, – восторженно закивала Рилл. – Нравится?
– Да, тебе любой образ идет.
Вскоре к ним подошел Кллисс и протянул Ане кредитку и паспорт. Девушка в замешательстве подняла глаза на бородатого даитьянина. Под ее фото стояли незнакомые имя и фамилия.
– Ты не можешь перемещаться по миру, оставаясь собой и одновременно незамеченной, – пояснил Кллисс и, указав на сестру Никка, добавил: – Думаешь, у Даф в паспорте написано «
– Я же просила тебя не называть меня больше Даф, – повернулась та, услышав свое имя.
– Ты слишком многого порой просишь, – сухо отозвался Кллисс.
В коридоре показалась Астарта. Она пересчитала взглядом присутствующих и с присущим ей спокойствием громко произнесла:
– Рада, что все на месте. Не стоит терять ни минуты, пора отправляться в дорогу. На родине все надеются на нас. А мы, в свою очередь, будем надеяться, что путешествие будет не напрасным, и «Книга Судеб» наконец окажется в нашем распоряжении…
– Меня действительно зовут Никком, – услышала Аня шепот у самого уха.
Аня вздрогнула от неожиданности, обернулась и вздрогнула снова, увидев губы Никка в нескольких миллиметрах от ее щеки.
«И почему меня это беспокоит?» – подумала она, стараясь скрыть смущение.
Увидев Анину растерянность, Никк хитро улыбнулся.
– Это мое сокращенное имя, – добавил он.
– А какое полное? – сглотнув, поинтересовалась Аня.
– Неважно, – поморщился в ответ даитьянин, – я его не особо люблю. Да и полный вариант мало кто может выговорить.
– …желаю вам скорейшего возращения, – продолжала тем временем Аста, – и как говорят у нас в Сутале,
– Асту варта ласам кха, – повторили вокруг даитьяне.
– Да увидит вас удача, да улыбнуться вам боги, – тихо перевел Ане Никк и хмуро добавил: – Глупое пожелание. Даже если когда-то боги и существовали, в наши дни они бесследно исчезли, верно?
Астарта повела участников экспедиции к выходу по тому самому тоннелю, через который совсем недавно Аня попала в Келас.
– Удачи!.. – бросил им вслед Кллисс, прежде чем холл Келаса исчез за спиной Ани и все звуки растворились в гуле шагов.
Удивительно, но на этот раз коридор под горой не был погружен в непроглядную тьму, как в день их прибытия. Да, было по-прежнему темно, однако Аня без труда могла все разглядеть.
Проход смыкался над головой, образуя высокую арку, и был достаточно широким, чтобы бок о бок могли спокойно идти несколько человек. Напрасно Аня боялась оступиться или стукнуться обо что-нибудь лбом, когда шла сюда впервые.
Примерно на уровне глаз на стенах была выгравирована ровная линия повторяющихся символов. Они едва заметно светились и тянулись по всему тоннелю.
– Что это? – спросила Аня у идущего рядом Никка.
– Сигнализация, – пояснил он, – силовое поле, создающее иллюзию полного мрака при входе.
– Никогда о такой не слышала.
– Не обижайся, но люди такого не умеют, – усмехнулся шедший за ними Ирней.
