Она искренне поражалась выносливости мистера Роуса. Наверняка он пользуется накопителями, иначе не чем было объяснить такое количество затраченной энергии. Выдержать атаку сразу нескольких магов, открыть более десяти порталов в разные уголки света, и это с ней в виде довеска! Уже который раз она мысленно поблагодарила Ника за помощь в выборе защитника. Вот бы еще сразу послушала умного человека, когда он предлагал убрать мужа. Сидела бы сейчас дома, вся в черном, старательно изображая грусть. Почему-то именно в этот момент её воображение нарисовало разрушенную гостиную, и дышащую наладим люстру. Люстру было особенно жалко. Эксклюзивная. Тальские мастера делали её на заказ по эскизам матери. А теперь ей приходится носиться по полям, лесам, оврагам, удирая от наемников! Чертовы принципы! Кому они теперь нужны?
— Все это последний переход, дальше пешком.
Очередной, искажающий пространство, портал, вывил их на небольшую лесную опушку. Солнце уже стояло в зените и нестерпимо припекало. Эллина с облегчением опустилась на землю, не щадя своего платья. Правда те лохмотья, что на ней висели и платьем назвать нельзя. Воротник стойка — порван, светлая ткань вся в разноцветных пятнах от травы, земли и боги знают чего ещё, а подол был разодран так, что напоминал бахрому.
— Все, больше не могу.
На выдохе, простонала женщина. Усталость сквозила в каждом её жесте. Миссис Деринат вымучено облокотилась на локти и запрокинула голову назад, чуть прикрыв глаза, защищая их от яркого летнего солнца. Чудесная шляпка, которая ещё утром венчала голову Эллины, была безвозвратно утеряна где-то в бескрайних степях Юктура, вместе с крепившими её шпильками. Незамысловатая прическа, каким-то чудом держалась, хоть несколько прядей и выбились из неё и теперь топорщились в разные стороны, напоминая одуванчик.
— Осталось совсем чуть-чуть.
Мистер Роус же выглядел так, будто только, что вернулся с занимательной прогулки. Одежда хоть и была потрёпана, но смотрелась гораздо лучше, чем наряд миссис Деринат. Алекс, словно каменная статуя, возвышался над женщиной, так вальяжно и несдержанно развалившейся на траве, у его ног.
— Мистер Роус, это не каприз, а констатация факта. У меня такое ощущение, что сейчас ноги отвалятся, а колено и вовсе разорвет.
Хмурый взгляд на бледном лице Роуса, который казалось, стал его неотъемлемой частью, был ей наградой.
— Задирайте юбку.
Такое словосочетание у миссис Деринат вызывало не очень приличные ассоциации.
— З -з — зачем?
Спросила она, не веря в правильность своих умозаключений. Мужчина же, не тратя время на объяснения, присел перед ней на корточки, и не церемонясь, стал задирать подол. Зря Эллина думала, что привыкла к выходам мистера Роуса. Схватившись за край юбки, и не давая ей подняться, нервно спросила.
— Что Вы делаете?
— Оголяю ваши колени. — невозмутимо ответили ей — Я конечно не целитель, но кое-что могу. А для этого надо посмотреть, что у Вас с ногой. Отпустите! Или предпочитаете и дальше хромать?
Нехотя Эллина все же подняла юбку так, что бы оголить ноющее колено. Кожа, видневшаяся за порванными чулками, была свезена, а сама пострадавшая часть тела распухла и посинела. Мистер Роус стал потихоньку ощупывать коленку, но даже легкие прикосновения причиняли нестерпимую боль, заставляя шипеть сквозь зубы и плотно сжимать кулачки. А непрошенные слезы сами собой потекли по щекам. Эллина еле сдержалась, что бы по-детски не спрятать ушибленное колено, от такого пристального осмотра.
— Всего лишь ушиб.
Всего лишь? Но не успела она возмутиться, как Алекс простер руку над травмой, и боль стала уходить, сменяясь приятным теплом. Вдох облегчения сорвался с губ женщины, а напряженная складка между бровями разгладилась. Наблюдая, как не здоровый синий цвет и опухоль уходят, Эллине стало жутко интересно, какими ещё талантами обладает мистер Роус. Исходя из того, что он уже для неё сделал, мистер Роус явно продешевил, составляя контракт.
— Ну вот и все.
Алекс встал и галантно протянул руку женщине, помогая подняться на ноги. Хотя боль и ушла, за что Эллина была безмерно благодарна, сил у неё не прибавилось. И ходить на каблуках по земляным кочкам проще не стало. Да и бессонная ночь давала о себе знать. Лишь повиснув на руке мага, миссис Деринат смогла двигаться дальше. Опушка сменилась густым лесом. Под ногами похрустывали ветки и сухие листья, на деревьях щебетали птицы, редкие солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густую, зеленную листву. Здесь время шло своим чередом, было тихо и спокойно. А главное, никакой адской охоты.
Еле заметная тропинка вывила их на полянку со скромным домиком, стоящим на берегу небольшого озера. Стены его были белее снега, а резные ставни и крыша выкрашены в ярко-синий цвет. Это место казалось раем. Неужели они остановятся здесь? Такое развитие событий вселяло надежду на нормальный отдых, и развеяло мысли о предстоящей стоянке под открытым небом.
— Где мы?
Женское любопытство все же взяло вверх над усталостью. Но видимо Роус и сам слишком устал, поэтому ответил весьма скупо.
