Ноздри щекочет запах свежей выпечки…
Я осторожно заглянул в просвет меж передних сидений.
Руль, в центре которого блестит зигзаг логотипа «Хендай», покачивается в руках светловолосой женщины со стрижкой каре. По салону летают бабочки приятного грудного тембра, спокойная переливистая речь адресована кому-то, кто слушает из телефона, закрепленного в держателе у приборной панели.
– Ну, как тебе сказать… Она заикалась о том, что, как только ей исполнится восемнадцать, она уйдет в свободное плавание. Восемнадцать ей исполняется через три недели. И у нас ней… ну, не то что договоренность, а я вроде как бы смехом-смехом сказала, давай хотя бы школу со мной закончим, экзамены сдадим, решим вопрос с поступлением, а там уже дальше – пожалуйста. Что хотите, то и делайте. Там ты уже совершеннолетняя, сама за себя будешь отвечать. Ну, я не могу сказать, что они прям уже готовы жить, но в разговорах у них это периодически мелькает, что «ой, вот когда мы съедем, когда мы будем вместе»… Поэтому я не удивлюсь, если она к осени мне скажет, что все, вопрос с учебой решили, финансово определились, и…
Ничего такого, заурядная бытовая болтология. Я не особо вслушиваюсь в смысл, но музыкальность голоса успокаивает, тревожные мысли отпускают…
На соседнем от меня сиденье – прозрачная синяя папка с документами, сквозь нее видно водительское удостоверение. Я разглядел имя «Наталья». Рядом торчит пакет собачьего корма. Позади через весь задний ряд пролег упакованный в пленку рулон обоев с изображением серых мультяшных ежиков. Под сиденьем притаилась пара роликовых коньков.
Среди всего этого я так и не обнаружил никакого свертка с выпечкой. Тем не менее, ее запах продолжает дразнить обоняние. Конечно, много и других запахов, но сдобный аромат ощущается лучше прочих. Мой нос завертелся в попытках определить хотя бы направление, где запах наиболее сильный… И вскоре я был вынужден сделать заключение, что выпечкой пахнет… сама женщина. Причем это не духи: нет характерных для парфюма примесей. Это именно натуральный аромат настоящих хлебобулочных изделий!
Увлекшись, я позволил себе вытянуться к коробке передач слишком близко. Все равно эта самая Наталья занята дорогой и записью голосового сообщения, ей нет причин оглядываться. Но вот про что я не подумал, так это про пассажирское сиденье справа от водителя. Черт, мог бы сразу догадаться! Ведь второй по насыщенности (после булочек) запах в салоне – это запах собачьей шерсти. Да и пакет с кормом…
В общем, я запоздало обнаружил справа от женщины собаку.
Вернее, собачку. Что за порода, не знаю. С темно-светлой шерстью, оттенок похож на волосы хозяйки. Особенно много шерсти на морде, но если всю растительность сбрить, думаю, собачка окажется даже меньше меня.
Смешное существо заметило меня раньше, чем я его, и теперь таращится, то ли озадаченно, то ли напряженно. Наконец, из существа полез не менее смешной рык.
– Ася, ты чего? – спросила Наталья.
Собачка тявкнула.
Я поспешил спрятаться за спинкой водительского сиденья.
– Асенька, стё тякое? – сюсюкает женщина. – Стё слютилёсь? А? Кого ты там увидела, привидение?
Я почувствовал, что машина сбавила ход и повернула. Следующие минут десять было еще несколько маневров, все это время собачка по кличке Ася погавкивала, пытаясь высунуть любопытную морду за сиденье в мою сторону, а Наталья щебетала питомцу что-то шутливо-укоризненное и ласковое.
Наконец, машина остановилась, мотор умолк.
А вот Ася умолкать не собирается. Вообще-то я мог уже сто раз исчезнуть в лабиринте перемира, но меня пока вполне забавляет игра в прятки. Самое главное, ей удается отвлекать от тягостных мыслей, а значит, надо выжать из процесса максимум…
Однако меня разоблачили.
Собачка воплотила-таки свою мечту – перепрыгнула коробку передач и с воинственным лаем полезла знакомиться, а салон резко захлестнуло светом из раскрывшейся позади меня двери, я инстинктивно подпрыгнул прочь от гипотетической мохнатой угрозы (хотя угроза там – одно название) и оказался на руках у женщины.
– А, вот оно, привидение! – прочирикала Наталья.
Пальцы тут же принялись гладить, и я сомлел.
Это помешало осознать сразу, что я не исчез. А ведь должен был прыгнуть не в женские руки, а в перемир! То есть, находка в виде кота бурманской породы у себя в машине Наталью ни капли не удивила. Интересно, как она смогла себе это объяснить?
Об этом я думал, пока разглядывал на ее шее золотой кулон в виде рукописной заглавной «Н». Пока пытался определить, какого цвета у Натальи глаза…
– Ты перемирский, что ли? – спросила она.
У меня отвисла челюсть.
Наверное, выражение моей морды то еще, женщина рассмеялась.
«Да», – хотел ответить я.
Но получилось:
– Мяу!
Тогда пришлось кивнуть.
– Еще один! – смеется Наталья. – Все с тобой ясно, дружочек! Ну, айда ко мне в сад, коли явился, гостем будешь…