Доводилось мне слышать про эту аномалию перемира, когда тебя вдруг начинает хаотично бросать по дайменам до тех пор, пока от тебя ничего не останется… Жуткая пакость, этот перешторм!
Страсти вокруг крысиного нашествия, тем временем, продолжают разгораться:
– Да уж, кто бы мог подумать, что дело Легиона возродят крысы!
– Они действуют куда грамотнее. Не просто ломают, воруют… Они переделывают! Сам видел, крысы откручивают болты, перебирают провода, копаются в схемах…
– И я видела! Крысу рядом с телефоном хозяина. Думала, хочет утащить или разбить, а оказалось, она что-то нажимала. По-моему, скачивала приложение…
– Да пусть развлекаются! Нам-то что? Если к нам претензий нет, на здоровье! Мертвоглазых станет меньше!
– К нам, может, и нет, – флегматично возражает очень толстый кот, – а вот к нашим хозяевам…
– Да, к хозяевам!
– Это правда…
– И я видел!
– Они что-то делают с людьми!
– Подмешивают в чай…
– В еду тоже!
Завихрилась новая воронка рассказов, гости Бальзамиры делятся наперебой, горячо соглашаются, подтверждают, а я только и успеваю вертеть ушами.
Из подслушанного выходит, что крысы занимаются не только выведением из строя аппаратуры слежения, но и чем-то травят людей. Хотя, быть может, слово «травят» – неподходящее, симптомов отравления и вообще какого-то вреда пока не замечено. Тем не менее, многие питомцы стали свидетелями того, как крысы добавляли что-то в чашки с напитками, в салаты и супы, обрабатывали чем-то столовые приборы, зубные щетки, губную помаду, цветы в вазах, сигаретные фильтры…
– Сегодня ночью зашла в спальню хозяев, – рассказывает белая кошка с черными крапинками, – и увидела крысу! Эдгар храпел, разинув рот, он всегда храпит, трактор пузатый… А Валери закинула руку ему на шею. И вот вижу, крыса сидит прямо на предплечье Валери, держится за бороду Эдрага и что-то капает ему в рот из пипетки… Я зашипела, прыгнула на одеяло, а крыса нырнула под волосы Валери и ушла в перемир.
И подобных историй я услышал столько, что голова кругом. Становится ясно: все эти случаи не являются совпадениями, а подчинены какой-то общей идее.
– Похоже, у крыс появился новый лидер, – говорит Альхор. – И он что-то замышляет.
– Причем сия грандиозная активность развернулась в течение буквально последних нескольких дней, – добавляет страж по имени Винил, – набирает обороты в геометрической прогрессии, еще неделю назад такого даже близко не наблюдалось.
– У крыс своя агломерация, закрытая, – рассуждает вслух стражница Люция, – как, впрочем, и у нас. Наши даймены почти не пересекаются, а те дикие крысы, на которых мы иногда охотимся, к ним отношения не имеют. Не вижу причин воевать, в перемире всем хватает места и ресурсов.
– А они с нами и не воюют, сестра, – говорит Альхор. – Им что-то нужно от мертвых глаз и от людей. Вернее, нужно тому, кто ими дирижирует.
Слово взял Леон:
– Не знаю, что ему нужно. Не знаю, как его зовут и откуда взялся. Но кое-что моим ребяткам выяснить удалось. Они, в отличие от вас, не просто смотрели, а действовали. По моей, э-э-э… просьбе. А я их попросил… ловить и допрашивать этих странных крыс. Те, кого удалось поймать, мало что знали, кроме деталей задания, которое им надлежало выполнить. То есть, они четко знали, что и как должны сделать, но их даже не посвятили в то, зачем все это! Представляете?! Они понятия не имеют, что за дрянь добавляют людям в пищу и воду. Не в курсе, для чего нужны те приложения, те микросхемы… И все же…
Леон задумался.
Сначала мне показалось, он просто нагнетает интригу, но чем дольше на него смотрю, тем сильнее склоняюсь к тому, что главарю сфинксов и впрямь трудно переварить то, что он собирается поведать.
– Из тех крупиц, что удалось выудить в допросах, – заговорил, наконец, Леон, – складывается то, что этими крысами руководит… кот.
Голоса стихли, несколько секунд все слушали только вой сквозняка и песочный шорох. Наконец, кто-то засмеялся, и постепенно смех подхватили другие.
– Бред!
– Да ты спятил, Леон!
– Чушь собачья…
– Кот командует крысами! Издеваешься?!
– Блажени своей перепил…
– Она ведь на него не действует.
– Теперь, видимо, действует!
Заполыхало свежее пламя споров, перемирцы гадают, может ли сказанное Леоном быть правдой или он это выдумал для привлечения внимания к своей самовлюбленной персоне. Кто-то даже в шутку высказал версию, что Леон – и есть новый крысиный король. Мол, сфинксов уже поработил, пора переходить на новый уровень.
Поглядываю на Карри.
Кажется, ей по душе то, что происходит перед ее глазами, слушает увлеченно, голова поворачивается от одного к другому, оранжевый камень серьги не перестает качаться.
А вот мне почему-то взгрустнулось…