— Совсем все плохо? — жалобно заломила бровки Кира, окидывая печальную фигуру друга взглядом и размышляя, что, возможно, ей в какой-то мере еще повезло с проклятием. Она хотя бы может спокойно спать.
— Ну, такое, — вздохнул Ал, обхватывая кружку горячего чая побелевшими пальцами. — Сегодня меня пытались утыкать стрелами как ежа и заморозить. После первого раза я еще кое-как уснул, хотя щека болит зверски, а вот после второго пришлось идти отогреваться. Сейчас в себя приду и попробую еще хоть немного вздремнуть, благо первые пару-тройку часов спится спокойно.
— Нам пора, — подошедший Вальтц с сочувствием посмотрел на Алекса и виновато перевел взгляд на Киру.
— Я и забыл, что ты сегодня нас покидаешь, — грустно улыбнувшись, Ал поднялся и крепко обнял девушку на прощание. — Удачи тебе. Я уверен, ты первая избавишься от своего проклятия. Ты же наша железная леди.
— И вы берегите себя, — тепло улыбнулась Кира. — Присматривайте за нашей юной авантюристкой и снимайте уже свои проклятия. До встречи.
— С ними все будет в порядке, — сказал Вальтц, едва они с Кирой переступили порог таверны. — За ними присмотрит леди Парфе, а вскоре еще и Делора вернется.
— Надеюсь на это, — вздохнула девушка, рассеянно рассматривая безлюдные улицы города. — Если честно, пока я не увидела сегодня утром Алекса, не воспринимала проклятия как что-то серьезное. Мне и в голову не могло прийти, что это так…
— Страшно? — подсказал усмехнувшийся мальчишка подбирающей слова спутнице. — На самом деле, далеко не все проклятия заканчиваются смертью, но и таких тоже немало. Повезло, что я на вас так быстро наткнулся.
— Да уж, — невесело улыбнулась Кира, — кстати, да, спасибо огромное. Без тебя мы бы с Алексом вряд ли бы дожили до утра.
— Не благодари, — покачал головой Вальтц, — мы, проклятые, стараемся помогать друг другу. А уж в этом случае бросить вас на улице было бы, наверное, худшим поступком в моей жизни. Кстати, вот мы и пришли, — остановившись у массивных дворцовых ворот, мальчишка кивнул на неспешно подходящую с другой стороны сухопарую пожилую даму. — Это миссис Джулия, она выдаст тебе форму и проведет во дворец. Удачи тебе.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Кира, с опаской изучая открывающийся за воротами вид. Величественное здание внушало благоговейный трепет, даже несмотря на то, что до перемещения девушка и бывала в различных средневековых замках на экскурсиях. По указу подошедшей миссис Джулии стражники отворили ворота, пропуская порядком нервничающую Киру внутрь.
— Пунктуальность хорошее качество для будущей служанки, — едва заметно улыбнулась женщина, одобрительно рассматривая робко поздоровавшеюся девушку. — Добро пожаловать во дворец.
Получив новенькую униформу и переодевшись, Кира поняла, что первый мандраж перед неизведанным постепенно проходит. По сути, ничего сложного в её работе быть не должно, главное быть вежливой, почтительной и дружелюбной. Ну и хорошо выполнять свои обязанности, конечно же. Кстати, что в них входит?!
— Эмма! — подошедшая к миссис Джулии горничная кисло посмотрела на Киру, презрительно осматривая девушку с ног до головы. «Не сработаемся» — моментально поняла та, но на всякий случай дружелюбно улыбнулась. — Это Кира, новенькая служанка принцессы Эмелин. Проводи её к комнате принцессы и возвращайся к своим обязанностям.
— Да, мэм, — поклонившаяся горничная поманила Киру за собой. Дворец, вопреки ожиданиям, был возмутительно пустым, лишь неподвижно торчавшие в самых неожиданных местах рыцари, да изредка проходящие мимо слуги, спешащие по своим делам. Девушка с интересом вертела головой рассматривая место, где ей отныне предстоит работать, так что заданный проводницей вопрос сначала поставил её в тупик. — Так это ты та новенькая, которую принц Род с улицы притащил?
— Кхм, — неприязненный тон собеседницы вызывал стойкое желание ответить в таком же стиле, но, здраво рассудив, что в первый же день не стоит портить отношения с коллегами, Кира осторожно ответила. — Ну, если других пополнений сегодня нет, то, вероятней всего, я.
— Даже не надейся, — повела плечом Эмма, насмешливо смотря на девушку.
— Ты о чем? — непонимающе моргнула Кира, пытаясь понять, чем же она успела насолить этой девушке.
— Ой, да брось, видела я, таких как ты, — резко затормозив, горничная обернулась и больно ткнула девушку пальцем в грудь. — Думаешь, если стала служанкой сестры принца, то теперь он на тебе женится? Ха, как бы не так. Тут, чтоб ты знала, есть кандидатуры и получше тебя, так что не рассчитывай, что, раз пробралась во дворец, то внезапно привлечешь его внимание и станешь принцессой.
