— Не поверите, но восхитительно, — честно призналась девушка, отпивая чай. — Можете считать меня мазохисткой, но, несмотря на то, что все болит и отваливается, я в восторге.
— Серьезно? — карие глаза леди-рыцарь засветились неподдельным интересом. — Мне теперь даже любопытно, чур, следующая тренировка моя!
— Я только за, — рассмеялась Мэй. — Если честно, настоящий бой на мечах это что-то.
— Видела бы ты её вчера, — с усмешкой покачал головой Гарлан, уже опробовавший себя в роли тренера, обращаясь к напарнице. — Глаза горят как у кошки, энергия чуть ли не из ушей льется. Техники ноль, зато энтузиазма хоть ковшом черпай. И главное ни разу не пожаловалась.
— Не ныть одно из главных принципов успеха, — наставительно подняла палец вверх Журьен. — В нашем деле трусов и слабых духом не любят. Трясущиеся над каждой царапиной отсеиваются в первую же неделю. Хотя геройствовать, конечно же, тоже не стоит.
— Я же сказал нет! — внезапно раздался на всю таверну звонкий мальчишеский голос, и все невольно посмотрели на его источник.
У барной стойки, недовольно сверля друг друга взглядами, стояли мисс Карма и прижимающий к груди огромную коробку с игрушками, Вальтц. Моментально подобравшиеся рыцари поднялись и направились к шумящим ребятам, опустив руки на рукоятки мечей. Любопытная Мэй проследовала за ними, грея в ладонях остывающую чашку и стараясь не отсвечивать.
— Карма, я же сказал… — терпеливо повторил мальчишка, видимо устав вдалбливать собеседнице одно и то же. — Вчера я и так пропустил выступление, но для этого были веские причины. Пойми, сегодня я, правда, не могу тебе помочь. Попроси кого-нибудь другого.
— Я не виновата, что ты вчера маялся всякой ерундой, — тоном, не терпящим возражений, отчеканила красотка, недовольно прищуривая изумрудные глаза. — И кого мне прикажешь просить?
— Да кого угодно! — грохнувший об стойку коробку Вальтц, перевел взгляд с бушующей Кармы на подошедших людей, и внезапно зацепился за стоящую между рыцарей девушку. — Вон, Мэй попроси.
— Её?! — презрительно искривила губки красноволосая девица. — Да она даже платье зашнуровать не может, какой из неё помощник?!
— Какая связь между одеждой и помощью с покупками? — раздраженный мальчишка сморщил носик. — Не устраивает — иди сама, я в сотый раз повторяю, сегодня я занят!
— Слушайте, давайте я сама за покупками схожу, а то от этой ПМСной истерички толку меньше, чем от проститутки на детском утреннике, — не выдержала задетая за живое девушка. — Вы только примерное направление укажите, а там уже разберусь.
— Чегоооо? — обалдевшая от такой наглости мисс Карма сменила фокус своего гнева на подавшую голос девицу. — Дорогуша, если б не проклятие, то я бы и сама со всем справилась, просто истинной леди не пристало самой носить покупки. Хотя откуда тебе об этом знать?
— Действительно, — ядовито процедила Мэй чувствуя знакомую волну ярости, зарождающуюся в груди. — Уж простите, бабушка, мы институтов благородных девиц не кончали, да и проклятия у нас, презренного быдла, куда проще.
— Да уж тебе бы подобный институт уж точно не помешал, — в тон девушке ответила красотка, явно задетая «бабушкой». — На такую мелкую мужеподобную хамку без него ни один нормальный мужик не позарится! Не удивительно, что ты свое проклятие скрываешь, наверняка там что-то связанное с твоим неуживчивым характером, от которого даже друзья сбежали!
— Карма, молчи! — крикнул Вальтц, уже понимая, что безнадежно опоздал. Рванувшаяся наперерез сорвавшейся с катушек Мэй Журьен перехватила девушку за запястья, а вклинившийся между спорщицами Гарлан расставил руки, лишая обтекающую прохладным чаем Карму ответного хода.
— Прекратить бардак! — раздался от двери командный голос, и все обернулись на высокую худенькую девушку, с мрачным лицом наблюдающую за разыгравшейся сценой. Тряхнув вороной гривой, та подошла к участникам скандала, и, поправив короткий плащ на плечах, поочередно указала на Мэй, Карму и Вальтца. — Ты, ты и ты марш в гостиную. Журьен и Гарлан, можете возвращаться к своим обязанностям. Быстро!
Тон распоряжающейся девушки не оставлял сомнений в её праве тут командовать, так что указанные личности хоть и недовольно переглядываясь, но все же подчинились приказу, направляясь в знакомую комнату. Мэй и Карма уселись на противоположных диванчиках, синхронно скрестив руки на груди и демонстративно отворачиваясь друг от друга, а с трудом удерживающийся от желания настучать обоим участникам конфликта по тыквам Вальтц устроился на третьем. Упакованная в роскошное фиолетово-черное платье девушка неодобрительно осматривала открывающуюся картину.
— Ну и что вы тут устроили? — угрожающе поинтересовалась она, оглядывая всех конфликтеров по очереди. — Ладно Карма, но Вальтц, ты? Вот уж от кого не ожидала такой безответственности. Давайте, рассказывайте все по порядку.
— Эта психопатка…
— Этот придурок…
— Так, заткнулись оба, — прервала брюнетка одновременно заговоривших Мэй и Карму. — Вальтц, рассказывай ты. От этих двоих я вряд ли услышу вменяемую версию происходящего.
