Нет, не мышка. Девушка распрямилась, сбрасывая с плеч одеяло и вставая на ноги. Светлые волосы, белая футболка и джинсы, невыразительные черты лица. Эдакий гадкий утенок в сером оперении, однако до чего же изящной и красивой была шея… Длинная и белая, похожая на лебяжью, она вызвала у Марьяны странное желание впиться в нее клыками. Хищные инстинкты кошки просто требовали прыгнуть и подмять под себя птичку. Такая славная добыча!..
— Вы его невеста? — хрипло спросила Марьяна.
— Светлана, — вместо ответа сказала девушка. — Простите Ника, он на нервах, но нам действительно сейчас любая помощь пригодится.
— Отлично, хоть кому-то моя помощь нужна, — Марьяна взяла девушку под руку и встала на цыпочки, чтоб дотянуться до ее уха и прошептать. — Думаю, мы с вами подружимся, Света. Пойдемте. Введите меня в курс дела.
Девушка чувствовала себя некомфортно и дичилась, пытаясь отстраниться от слишком цепкой хватки.
— Павлик пропал из лагеря пластунов вчера ночью, а больше я ничего не знаю. Вам лучше поговорить с ребятами или…
— Света, вы наверное не поняли, — Марьяне пришлось выпустить ее руку, чтоб не спугнуть лебедушку. — Я здесь не за тем, чтоб искать Павлика, с этим прекрасно справятся и без меня: полиция, местные или даже МЧС. Ну в самом деле, вы же не думаете, что я стану рыскать по лесам-полям в поисках Павлика?.. Нет, моя задача — помочь Нику, чтоб у него не было неприятностей, понимаете?
Света остановилась и внимательно посмотрела на Марьяну. Глаза у девушки были темно-серые, с поволокой.
— Понимаю, — ответила она. — Но разве тогда вам не нужно быть рядом с ним?
И она кивнула с затаенной грустью в ту сторону, куда ушел мужчина.
— Увы… — развела руками Марьяна. — Как видите, он недолюбливает нашу журналистскую братию. Кстати, не знаете почему?
— Нет. Про приятеля Сергея, которого вы упомянули, я тоже не слышала. Как выяснилось, я вообще мало знаю о Нике…
— Не беда, — улыбнулась хищница. — Если за дело берется Марьяна Стожар, то ничего тайного не остается!
— А вы думаете, что все тайны следует вытаскивать на свет божий? — серьезно спросила Света.
— Конечно. А как же иначе? Я ведь ужасно любопытна… — и Марьяна снова подалась вперед, чтоб взять девушку за локоть.
Но та уклонилась, нахмурив бесцветные брови.
— Марьяна, у нас с Ником отношения, и вообще… я не… не по этой части… — она передернула плечом и покраснела.
— О боже! — всплеснула руками Марьяна. — Вы подумали, что я к вам клеюсь?
Света кивнула.
— Нет, что вы… С ориентацией у меня все нормально. Просто вы напоминаете мне кое-кого, — соврала Марьяна. — Знаете, так иногда бывает. Нечто неуловимое. Смотришь и пытаешься поймать… Простите, но мне так и хочется тыкнуть в вас пальцем, чтоб убедиться… что вы — это вы.
— И кого же я вам напоминаю?
— Лебедя.
— Что?
— Вы убийственно серьезны, Света. Улыбнитесь. Вы похожи на лебедушку, царевну-лебедь. А ваш Ник на орла.
И вот тут Света улыбнулась и покачала головой.
— Нет, Ник похож на орлана.
— А почему на орлана?
— Белоголовый орлан. Вы же знаете про символ пластунов?
— Нет. И поэтому вы просто обязаны меня просветить.
— Нда, не густо, — подвела Марьяна итог спустя десять минут, пока они медленно шли по берегу Роси.
— Вот именно. Я ничего не знаю о прошлом Ника, о том, как он жил в Киеве, кем работал… — она замялась.
— Что?
— Мне кажется, Ник был как-то связан с археологами, — после некоторого молчания неохотно призналась Света.
— Да? Почему вы так решили?
Марьяна живо вытащила из девушки подробности стычки местных активистов и приезжих археологов, не ускользнуло от внимания хищницы и то, кого защищал Ник.
— То есть вы думаете, что эта Мисс Археология и есть та женщина, с которой Ника видели в столице?
— Да.
— Ладно, узнаем. А пока расскажите мне о семье пропавшего ребенка.
— Но вы же сказали…
— Света, если вдруг к Нику появятся претензии, то мне надо понимать, с кем придется иметь дело.
Девушка задумалась, потом кивнула. В каждом ее жесте, в каждом движении была завораживающая грация лебедя, пусть и серого. Марьяна с усилием отвела взгляд от точеной шеи. Прям наваждение какое-то!.. Ведь и раньше хищница воображала зверей вместо людей, но никогда раньше охотничьи инстинкты так не разыгрывались, как сейчас. А вдруг Света тоже оборотень? Ну вдруг, а?
— Павлик — сын нашего местного богача, Виктора Балуева. Тот владеет несколькими градообразующими предприятиями, ну например… Зефир «Богуславна» пробовали?
— Нет, я не люблю сладкое.
— Ну неважно. Гранитный карьер и кондитерская фабрика принадлежат Балуеву. Павлик — его сын от второго брака. Хороший мальчик, хоть и несколько…
Света замялась, подыскивая слово. Они остановились недалеко от лагеря археологов, возле живописных гранитных скал.
— … несколько заброшенный, — закончила она.
— Заброшенный?
