— Эрлин, — эльф сидел на кровати полностью одетый, — если я попрошу, ты мне поможешь?
— Разумеется, — я потер глаза, пытаясь сбросить остатки сна, — что ты хотел?
— Ты сможешь незаметно вывести нас из лагеря в лес?
— Смогу, но зачем? – я забеспокоился.
— Ты ведь хотел, чтобы я рассказал тебе все, что знаю о маленьком демоне?
— А здесь это сделать нельзя? – удивился я. – Я уже давно поставил защиту от прослушивания на наш шатер.
— Эрлин, я прошу.
— Хорошо, пошли, — согласился я, одеваясь.
Прикрыв нас обоих иллюзией пустоты и убедившись, что за шатром никто не стоит, приподнял заднюю стенку и, выпустив эльфа, вышел следом. Мы шли довольно долго, уже начало светать. Я заволновался, что наше отсутствие заметят, и придется как-то объясняться. На все вопросы Листаэль отвечал, что еще не время, и мы скоро придем. Куда только — не понятно.
Над головой метнулась тень, я инстинктивно пригнулся, а Листаэль протянул руку, и на нее опустилась сова.
— Спасибо, — шепнул эльф. – Улетай.
Я удивленно посмотрел вслед птице.
— И зачем ты его с собой притащил? – спросил тонкий голосок.
Я обернулся. На стволе поваленного дерева сидел демоненок.
========== Глава 8, окончание, глава 9 ==========
— Без него ты отсюда не выберешься, — Листаэль строго посмотрел на ребенка. – Расскажи ему то, что говорил мне.
— А ему доверять можно? – сморщился демоненок.
— Можно. Рассказывай, — эльф сел на бревно рядом с мелким и потрепал по волосам.
— Так, стоп! – вмешался я. – Значит, вы все-таки знакомы?
— Пообщались, когда ты уснул, а он пытался сбежать, — пояснил Листаэль.
— Радуйся, что я в тебя ничем убойным не кинул! – мелкий показал язык.
— Радуйся, что я тебя за укус не придушил, — ответил добрый эльф. – Рассказывай. Время идет, нас могут начать искать.
Демоненок тяжело вздохнул и потер подбородок, жест получился ненатуральным и оттого смешным, видимо он копировал кого-то из взрослых.
Я присел к ним третьим, решив послушать, а потом уже задавать вопросы.
— Владыка Небесного Града уже очень стар и у него нет наследника, — старательно хмурясь, будто припоминая чьи-то слова, начал маленький демон. Это я знал и раньше, в отличие от драконов у демонов власть не передавалась от отца к сыну, а была в одних руках уже много десятков тысячелетий. — Раньше это никого не беспокоило, но полгода назад Владыка заболел, и целители сказали, он скоро умрет. – А вот об этом я не слышал. – Были подняты истории родов, проводились исследования крови и магии многих из них, в результате составили список возможных наследников. Наши родители оказались в нем на пятом месте, а мы с братом сразу за ними. А вскоре высшие демоны стали умирать. Кто-то заболевал неизвестной болезнью, как Владыка, с кем-то происходил несчастный случай. Так и с нашими родителями… — ребенок опустил голову, а Листаэль обнял его за плечи. Демоненок вздохнул и заговорил быстрее. – Родители нас увезли из столицы, я тогда не знал зачем, но потом брат мне объяснил, что нас пытались спрятать. Когда их не стало, Дэрк сказал, надо бежать, иначе нас тоже убьют, потому что кто-то хочет занять место Владыки, а мы ему мешаем. Мы сбежали, брат решил укрыться у драконов, потому что тут нас сложнее будет найти: ваши барьеры развеивают магию хаоса, а от драконьего поиска мы умеем прятаться. К тому же у Дэрка тут был друг, с которым он познакомился, когда путешествовал. Этот друг принял нас в свой замок, и сначала все было хорошо. А потом приехал тот эльф. – Мелкий замолчал и покосился на Листаэля. Я навострил уши.
— Продолжай, — кивнул Листик.
— Я тебя, когда увидел, сначала испугался, что ты с ним заодно, — признался эльфу демоненок. — Извини.
— Не страшно, — отмахнулся тот, — расскажи про эльфа.
— У него глаза почти такие же были, как у тебя, только ярче и волосы чуть темнее. Друг Дэрка сказал, что это его возлюбленный. Этот эльф, когда нас увидел, так странно смотрел.… А ночью я проснулся от крика брата, он лежал, скрючившись на постели, и еле дышал. Я хотел позвать на помощь, но брат меня остановил. Он сказал, что в вине, которое нам принесли вечером, был яд. Не смертельный, но сильно ослабляющий, Дэрк уже не мог подняться. Я вино не пил, а вот брат выпил довольно много. Он велел мне убегать через окно, я не хотел его оставлять, но Дэрк сказал, что ему будет проще спастись одному, чем вытаскивать и меня в довесок. Окно не открывалось, на нем было много охранок, но я кое-как их пробил и выпрыгнул. Я долетел до леса и там стал ждать. Потом появились драконы, они меня искали, а я убегал, телепортировался на небольшие расстояния пока не кончились силы. Далеко не уходил, не хотел удаляться от брата, да и через эти ваши приграничные барьеры очень тяжело проходить. А потом почувствовал, что брат из замка пропал. И теперь он очень далеко, я пытался за ним последовать, чувствую, где он, но по краю ваших земель барьер очень прочный, у меня не хватает сил его пробить.
Он замолчал, а я попытался сообразить, что к чему:
— Так, а теперь по порядку: сначала скажи, как тебя зовут и почему ты молчал, когда мы нашли тебя.
