На бал Листаэля специально попросил одеться поскромнее, опять отгонять от него кавалеров мне совсем не улыбалось. Эльф и сам не горел желанием привлекать к себе лишнее внимание, но наряды, сшитые нашим портным, скромностью не отличались. Не в походной же одежде на бал идти? Ладно, хоть непрозрачное и рюшей по минимуму.
Да-да! Разумеется, ко мне опять подошли любители эльфийских танцев! Надо было Листику на грудь повесить табличку «Не танцует». А вот фиг вам! Злорадно посмотрев вслед отшитым вельможам, я перевел взгляд на Листаэля, сидевшего на подушечке у моих ног. Эльф, как всегда за пределами моих комнат, превратился в ледяную статую. Вот только в этот раз статуя незаметно опиралась спиной о мою ногу.
Когда я уже собирался уходить, подошел Наместник. Сказав несколько учтивых фраз, хитро улыбнулся и кивнул на эльфа.
— Так и думал, что дочь не сможет уговорить Вас расстаться с ним, но глупая девчонка все равно решила попробовать. Эльфы – лучшие постельные рабы, — он причмокнул. – Благодаря их физиологии…
— Спасибо, я знаю, — невежливо перебил я, но выслушивать не было никаких сил.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Наместник. – Был у меня когда-то тоже эльф…. Жаль не живут они долго в неволе, даже печать с привязью на хозяина не спасает.
— Эээ… как не спасает? – забеспокоился я. – Но в справочнике же написано…
— Написано, — подтвердил он. – А они все равно чахнут и умирают. Кто их знает почему, они же полностью магически сотворенная раса, а не рожденная, как мы.
Наместник пожелал мне хорошо отдохнуть перед дорогой и удалился.
Вернувшись в свои покои, немедленно напал на Листика с расспросами, но тот только пожал плечами:
— Понятия не имею, могу только предположить.
— Ну, предположи.
— Легенды о сотворения мира читал? Помнишь, что про нашу расу написано?
— Что вас Боги создали уже в этом мире, как гарант равновесия и бла-бла-бла…
Листаэль посмотрел на меня с укором, я прикусил язык.
— Главное то, что создавая светлых эльфов, Боги наградили нас каплей драконьей крови, а темных – демонической.
Я скривился.
— Что-то до сих пор ни один эльф не полетел.
Листаэль закатил глаза и откинулся на спинку кресла.
— Причем тут это? Речь идет о распределении силы. Светлые ближе к драконам, темные – к демонам. Эльфы не могут жить без старшей магии своего рода, печать позволяет замещать ее вашей. Скорее всего, темному эльфу драконья магия не подойдет, а вот светлому вполне. Но это только мое предположение. Я про вашу печать знаю только то, что постиг на личном опыте и то, что рассказал мне ты.
Листаэль встал и налил себе сока из графина, прикоснулся губами к краю бокала, понюхал и задумался.
— И у меня есть еще одна версия.
— Какая?
— Тебя пытались обмануть, чтобы в случае, если со мной что-то случится, ты ничего не заподозрил.
— Глупо, — я пожал плечами, — я бы все равно отца спросил, а уж он бы разобрался.
— Попробуй, — Листик протянул мне бокал.
Я поднес его к губам, но остановился под пристальным взглядом эльфа.
— Там что яд?
— Нет, конечно, иначе бы я не предложил тебе пробовать.
— А что тогда?
Он вздохнул:
— Понимаешь, то, что хорошо для дракона, другим расам не всегда полезно. Аршайя – горное яблочко – легкий стимулятор для дракона или демона и наркотик, вызывающий быстрое привыкание, для любой другой расы. Если бы я не был целителем, то не знал бы о свойствах аршайи и спокойно выпил. Не дергайся. Думаю, если ты сейчас побежишь разбираться, тебе ответят: не ожидали, что раб посмеет взять напиток с господского стола или что-то в этом роде.
— Неужели мама и тут смогла тебя достать! – я схватился за голову.
— Не думаю, — Листаэль сел рядом со мной на диван. – Скорее это инициатива здешних хозяев.
— Наместник так сильно хочет стать дедом следующему наследнику? – грустно усмехнулся я.
— Не исключено, но…
— Но? – напомнил я, убедившись, что эльф не торопится продолжать.
— Не знаю. Пойдем спать. – Листаэль потянул меня в спальню. – Я устал, а завтра вставать рано.
— Хорошо, — улыбнулся я. – Но когда-нибудь ты расскажешь мне все до конца, Поющий Жизнь?
Серебристый смех был мне ответом.
========== Глава 8, продолжение ==========
— Бред какой-то…
— Что такое? – Листаэль, крутившийся вокруг меня, подошел вплотную.
Остальной отряд разбивал лагерь неподалеку. Сестра порхала в облаках, в прямом смысле — разминала крылья.
— Да странное что-то. Жаль ты не видишь, — вздохнул я. – Когда демоны рвут плетение барьера, обычно получаются кривые дырки, с оборванными краями и застрявшими в них кусками стихийных заклятий. А тут… как будто раскаленной головней во льду проплавили. У меня появляются нехорошие подозрения в отношении нашего мелкого.
— Какие? – тихо спросил эльф.
— Что он не из простых демонов, а из высших. Я хоть и не видел последствия воздействия хаоса на магию порядка, но догадываюсь…. Надо было все же отцу рассказать, он бы с демонами связался. Не верится мне, что у высших демонов мог просто так потеряться ребенок.
— Не надо, — попросил Листаэль и прижался к моей спине.
— Что не надо? – я попытался обернуться через плечо.
— Отцу сообщать и с демонами связываться.
— И почему?
