Когда вернулся, эльф все так же сидел на полу безразличный к своей участи. Не знаю, было ли ему больно из-за того, что я ушел, по отрешенному лицу ничего нельзя было понять.
— Вот же сволочи, — пробормотал и погладил Листика по голове, он конечно никак не отреагировал.
Отец тоже хорош, не наложил бы печать, можно было бы раба освободить, а теперь ничего не поделаешь. Еще и передарить предлагал. Теперь-то уже знаю, если бы отказался от подарка, Листаэль просто умер бы. Хотя удивляться нечему, что для Императора драконов жизнь какого-то эльфа? Сколько он их за свою жизнь на войне убил. Наверное, к его годам я таким же стану. Не хотелось бы, но…. Но вернемся к текущим делам.
— Листаэль! Ты есть будешь? – полный игнор.
Так, ладно. Что там было в справочнике про предпочтения ушастых? Мясо едят мало и только нежирное, в основном питаются растительной пищей. Заказал на кухне всего и побольше, наплевав на семейный обед. Я их часто пропускаю, мама уже даже ругаться не приходит по этому поводу. Дождавшись ухода слуги, накрывшего стол, позвал эльфа. Листик явился и замер статуей в нескольких шагах от меня.
— Садись, — велел, указывая на место за столом. – Выбирай, что тебе больше по вкусу и ешь, пока не насытишься. – Придется набраться терпения.
Листик сел и застыл. Я подождал.
— Ешь то, что тебе нравится! – сказал строже.
Листаэль продолжал изображать статую.
Терпение, только терпение.
— Ты будешь салат? – тишина. Попробуем по-другому. – Тебе можно есть овощной салат?
— Да.
Прогресс.
— Возьми и положи себе на тарелку, — слава Богам, дело сдвинулось. – Ешь.
— Это приказ?
О! Мы начали задавать вопросы.
— Нет. Если не хочешь салат, можешь взять что-то другое.
Опять тишина. Так, начинаю злиться.
— Ты не хочешь есть?
Р-рррр…
Можно было приказать, воспользовавшись печатью, но я же не хотел принуждать силой.
— Значит так, — заявил решительно. – Приказывать не буду. Хочешь голодать – твое право. Но если ты решил таким образом отправиться на тот свет – и не надейся! Печать тебе не даст сдохнуть, ты только отощаешь и будешь мучиться от голода, но не помрешь. Так что решай сам, есть тебе или не есть.
Оп-па. Это мне почудилось? Нет, галлюцинациями вроде не страдаю. Эльф на меня глянул с такой злобой, что ой-ей-ей. Но взгляд тут же опять сделался безразличным.
Даже порадовался, значит с головой у него полный порядок, просто моя куколка решила объявить бойкот. Ничего, с этим разберемся.
Я принялся за еду, но, сидящий рядом и явно голодный, статУй аппетиту не способствовал. Некоторое время мужественно давился, но потом плюнул и, прихватив пару пирожков, ушел в свой кабинет, по совместительству являвшийся моей личной библиотекой. Перед уходом бросил:
— В пределах моих покоев можешь делать, что хочешь, устраивайся, как тебе удобно, но наружу выходить не советую, вляпаешься в неприятности, выручать не буду — сам виноват.
От чтения увлекательной книжки меня отвлек пришедший сигнал. Приняв вызов, я услышал ехидный голос сестры:
— Советую самому явиться к маме, пока она не пришла тебя выковыривать из норки.
Ой-ей! Что я опять натворил? Вроде ничего не... Блиииин! Я же должен был встречать делегацию от наместника восточных провинций, а с этим подарочком про все забыл! Вот попал. Сорвавшись с места, понесся к выходу из покоев, но на пороге споткнулся, вспомнив об эльфе. Мне ж нельзя от него далеко уходить. И что, с собой брать? Мама и так злая, а как его увидит... Боги, за что мне это наказание? Спасибо, папочка, за подарочек.
— Листаэль!
Эльф не спеша подошел. Я его оглядел и тяжело вздохнул: Листик был скорее раздет, чем одет. Полупрозрачные ткани больше подчеркивали, чем скрывали стройное тело. В таком виде его маме точно показывать нельзя. Да и, вообще, из покоев выпускать. Придворные слюнями все ковры закапают. Тьфу.
— Иди за мной.
Впихнув эльфа в гардеробную, предложил выбрать себе одежду. Угу, конечно, этот выберет. Статуе все пофиг, статую еще и одевать мне придется, похоже. Кормить с ложечки, одевать... купать тоже мне? Вот ведь... кукла.
Спокойно, не злиться, он не виноват, его таким сделали. Со временем отойдет. А если не отойдет, откручу голову, чтобы не мучился. Стоп. Спокойно.
Ладно, пошуршав по вешалкам выбрал скромный светло-зеленый костюм с золотой отделкой. Мама меня все равно грозилась убить, если еще раз в нем увидит, сказала, я в нем похож на бледную немочь. Впрочем, она права, мне не идет, а вот Листику в самый раз в зелененьком ходить.
— Одеться хоть сам сможешь? — сварливо бросил я, протягивая ушастому костюм. Тот начал медленно раздеваться. А я должен стоять и изображать вешалку с костюмом в руках? — Шустрее давай, я тебя жду, — бросил одежду на кушетку и вышел.
К счастью, Листаэль управился быстро, я не успел особо разозлиться, как мое несчастье явилось. М-да. Был эльф раздетый, стал пугало огородное. Щелчком подогнал костюм по фигуре, уже лучше, теперь можно в общество выводить. Хотя, все равно, как-то странно выглядит. Ладно, потом разберемся.
— Иди за мной и не вздумай отставать! — велел и шустро понесся к матери.
