Накинув иллюзию пустоты, я, по возможности не топая, побежал за эльфом. У ворот почти догнал и успел проскользнуть в закрывающиеся створки. Едва зайдя внутрь, пришлось зажать нос и рот руками, чтобы сдержать рвотный позыв. Вонь стояла страшная, что не удивительно, во дворе было полно нежити, мирно занимавшейся повседневными заботами: таскали воду и какие-то камни, подметали. За всем этим присматривал пожилой человек-некромант. Другой человек повел Листаэля во внутренние помещения замка, я пристроился следом. Эльф был бледен до зелени, местный аромат ему тоже не пришелся по вкусу. И как он собирается тут жить? А как остальные живут? Привыкли?
Нас привели в небольшую гостиную, обставленную довольно богато, если не обращать внимания на обтрепанность и ветхость. С кресла поднялся эльф. В первый момент я обомлел. Он был точной копией Листаэля, только чуть старше и волосы спускались ниже колен. Присмотревшись, заметил более насыщенный лиловый оттенок глаз, а главное их выражение. Оно было странным. Не безумным, но с каким-то лихорадочным голодным огнем. И аура. Абсолютно черная.
— Отец, — тихо прошелестел Листаэль.
Я с трудом разобрал, ладно, что тихо, еще и по-эльфийски. Хотя по смыслу правильнее перевести было бы «мать», но к эльфам это слово неверно применять. Ладно, сейчас тонкости перевода не важны.
— Я рад, что ты решил присоединиться к нам, — старший эльф обнял Листаэля, тот стоял как ледяная статуя, не делая попытки обнять в ответ. – Хотя это странно, — эльф посмотрел в лицо сыну. – От твоей ауры глазам больно, не представляю, что ты должен сделать, чтобы перейти к нам. Хотя знаю, — он улыбнулся, — у нас есть молодой демон, ты принесешь его в жертву на алтаре сегодня ночью, думаю, этого будет достаточно.
— Хорошо, отец.
«Что?!» — чуть не заорал я.
— Слышал, что из-за досадной случайности ты попал в рабство, мы искали тебя, но, когда нашли, тебя уже кто-то выкупил и мы потеряли твой след. Тебе удалось сбежать?
— Да, мне попался бестолковый хозяин, и я смог улизнуть от него.
«Ну, спасибо».
— Хорошо, иди отдохни, через час я представлю тебя всем.
В комнате Листаэль сел на стул и опустил голову на сложенные на столе руки. Что-то не выглядел он довольным. Я все больше убеждался, что мой эльф что-то задумал, и совсем не то, что мне рассказал. Было большое желание подойти, обнять и сказать, что я с ним, рядом, не оставлю, помогу. Знать бы только чем. Но не рискнул.
Он так и просидел, не обратив внимания на принесенный обед, пока слуга не позвал его к отцу.
Вместе с родителем Листаэль вышел на балкон. Во дворе собрались остальные некроманты. Здесь было еще семь эльфов и очень много людей. А вдоль стен теснилась нежить. Мне стало не по себе. Их было слишком много. Да, я мог сравнять с землей весь замок, но тогда погибнет и Листаэль, и заключенный где-то в подвалах демон, а возможно, и другие пленники. Да и сам вряд ли выживу, но о себе я в тот момент думал в последнюю очередь.
Отец Листаэля начал произносить речь. Я не стал особо вслушиваться, был занят аккуратным проползанием мимо Листика к краю балкона. И в этот момент удача отвернулась от меня — я споткнулся. Пытаясь устоять и не задеть Листаэля, дернулся в сторону и налетел на его родителя. Перильца у балкона были низкие, а вес эльфа, пусть и взрослого, намного меньше веса не совсем взрослого дракона, к тому же летящего с ускорением. Некромант оказался перегнут через перила кверху… кхм… тылом, а я уперся руками по сторонам от его тела. Испугавшись, что этот тыл сейчас обернется и сделает что-нибудь нехорошее, я, каюсь, помог ему упасть. Лететь не далеко, метров шесть всего, выживет. Наверное. А мне так спокойнее. Обернувшись, успел увидеть вспыхнувшие радостью при виде меня глаза Листаэля. Прямо бальзам на душу. Но эльф тут же нахмурился и зашипел:
— Ты что тут делаешь, идиот?! Беги отсюда, тебя же убьют, их слишком много!
Ай! Поздно! Саргот! И с чего вдруг так не вовремя иллюзия слетела?
— Предатель! – донеслось снизу.
— Хватайте их! Живыми! На алтарь!
Ой, как все печально.
— За мной! – Листаэль дернул меня за руку куда-то вглубь замка. – Надо найти демона и уносить ноги. Сабли призови!
— На, — я протянул ему призванные клинки.
— Угу, — он сжал рукояти и притормозил, оглядываясь. – Где тут может быть спуск в подземелья?
Я раскинул поиск.
— Демон внизу, — сообщил я.
— Спасибо, я догадался, — фыркнул Листик. — Где спуск?!
Лестницу вниз мы нашли, но по ней к нам ломанулась тааакая толпа… В результате мы понеслись куда-то наверх.
— Может, ты уже колдовать начнешь?! – крикнул на бегу эльф.
— В закрытом помещении?! – отозвался я. – Жить надоело?!
Побегав по коридорам, мы вылетели на открытую площадку. Я приложил ладони к камню и в последний момент убедил его намертво заклинить дверь.
— Что дальше делать будем? – спросил я. – У тебя же был какой-то план?
— Благодаря тебе, его уже не удастся осуществить, — проворчал Листаэль, нервно поглядывая вниз, где собиралась толпа. – Зачем ты вообще за мной пошел?!
