— Научите меня лучше, как голову от мусора очистить, чем всякую ерунду показываете. Я не буду убивать живых.
— Тогда они тебя убьют, — он щелкает пальцами и дает команду шершню нападать. Я отползаю, взмахивая рукой, вторая онемела от удара и не двигается. А когда насекомое запутывается в волосах, кричу и взываю к своей силе. Под пальцами слышится хруст и слабый писк. Выдохнув, вытягиваю ладонь перед собой и вижу черную кляксу.
— Мир магов коварен, — над головой звучит голос учителя. — Белая невинная бабочка может быть опасней шершня, Виктория.
И я внезапно понимаю, о чем он говорит. Игорь казался мне другом, а поиздевался надо мной, Аким помогал мне в прошлом году, и я верила ему, а сейчас оказалось все наоборот — он просто играл и заманивал меня в ловушку. Марк для меня враг и зверь, но на самом деле я понимаю, что не могу без него. И чувствую, что он любит меня не меньше. Я просто чего-то не знаю, куски закрытой памяти не позволяют мне его простить, но неверно будет не дать ему возможности объясниться. Не позволить себе разобраться в наших отношениях и прошлом.
Я должна дать ему шанс.
Марк
Артем белеет на глазах. Он дрожит и не держится на ногах. Немая просит занести его в дом и уложить на кровать, а затем выгоняет нас с Яном.
— Дальше вам видеть не нужно.
Проходит долгих полчаса, прежде чем бабка возвращается на улицу и замирает под роскошной яблоней. Мы успеваем передумать все возможные варианты дальнейших действий, но так и не можем решить, с чего начать.
— Давно у него это? — спрашивает Немая.
— Что? — я выступаю из тени первый, Ян следом.
Она качает головой.
— Я не смогу помочь. Тьма вытягивает из него силы быстрее, чем я восстанавливаю.
— Суггестор? Это Вика делает?
Бабка ведет худым плечом.
— Я не знаю. Уезжайте. Вот, — она протягивает мобильный брата и стискивает тонкие губы. — Ему нужен тот, кто привязал тьму. Ответ уже сами ищите.
Немая отступает и, как неваляшка, идет к дому.
— Сколько у нас времени? — бросаю ей в сутулую спину.
— Дня три, не больше, — отвечает, не обернувшись. — Такая привязь могла только внестепенником создаться, — подсказывает она.
— Аким? — уточняет Ян.
Бабулька вдруг замирает и вещает утробным голосом:
— Трио собирает войско.
— Против кого? — иду вперед и пресекаю рукой Яна, что раскрывает рот для нового вопроса.
— Он хочет убить суггестора, — вскрикивает женщина и откашливается. Немая вздрагивает, оборачивается и злобно шипит:
— Вон. Слишком много потратила на вас сил! И помни, Марк, — она тычет в меня пальцем и чеканит: — Тот, кто не борется — не жилец!
Мы уходим с Зимой в машину и еще долго сидим около двора. Я беспокоюсь за Артема. Что за тьма привязалась? Ангелина? Аким? Кто мог на него петлю кинуть? Это ведь явно связь. Кто-то через брата питается магической силой. Не верю, что это Вика, не позволяю даже мысли пробраться. Верю ей, как себе.
В мобильном Артема находим последний набранный номер. Отвечает женский голос:
— Десятерых собрала, остальные в пути. Около двадцати магов отказались.
— Это Марк, — говорю, перебивая ее тираду.
— Ну, привет. Я — Настя.
Она замолкает и больше ничего не говорит. Знает, кто я. Знает, что я умею.
— Куда нам подъехать? — спрашиваю, наконец.
— Южный мост, старый склад. Вас встретят.
Не успеваю выключить телефон, как в кармане звенит новый вызов — Злота. Меня уже бесит ее загадочность, но я отвечаю. Уже со своего мобильного.
— Где ты, Стефа?
— Я не могу сказать. Марк, послушай. Все, что ты знал о суггеторе — забудь. Все намного сложней. Не позволь Вике стать им, не позволь. Это опасно. Магический Эфир обрушится на землю, и появятся настоящие мутанты. Всесильные маги. Никто не сможет сдерживать их. Это будет конец.
— Давай встретимся, и ты мне расскажешь об этом, — бросаю взгляд на Яна. Он краснеет и бесится. Крутит пальцы на рулевом колесе и шевелит губами: «Вот же сука!»
— Нет. Я не могу-у-у! — тянет девушка, линия шумит и плавится от моих эмоций. — Дослушай. Пророчество сбудется — если не вмешаться. Или надо убить Вику, или мага внутри нее.
— Ты думаешь, о чем говоришь?
— Пожертвуй ферзем, но спаси короля.
— Я не позволю!
— Через время ты поймешь меня. Прости, Волюшка. И, чтобы тебе Пестов не обещал — не выполняй заказ!
— Нет! Злота! Не смей! — смотрю на притихший мобильный и снова прикладываю к уху. — Стефа, умоляю, не тронь Вику!
Но Злота не отвечает. Переубедить чаровницу, перенаправить задумки — невозможно. Мы с Яном сталкивались не раз. Из-за этого он ее и не переваривает, слишком уж категорична, слишком отодвигает нас, мужчин, назад, и бросается грудью на копья. Всегда решает сама, что будет дальше делать. Не советуется даже с высшими по рангу. Ей никто не указ, она давно сама по себе.
— Ты прав, Ян, — говорю, понизив голос. — Теперь и я эту тварь ненавижу.
— Быстрее. Найдем Вику раньше Злоты, она не доберется. Можешь представить, что будет, если она ее зачистит?
— Нам не быть вместе, — отвечаю и всматриваюсь в темноту леса за окном. — Я готов выполнить задание Пестова.
— Не лучший выход, — выдыхает Ян.
