— Нет, недаром всё-таки люди сомневаются в умственных способностях светловолосых женщин, — вместо пояснения резюмировал он.
— Джеми, оскорбляя мою дочь, вы…
— Ой, простите, святой отец! — не дожидаясь продолжения, торопливо забормотал Джеми. — Я просто…
— Прощения просите не у меня.
Повернувшись к Таше, мальчишка послушно извинился. Пусть даже выражением его лица можно было кислить молоко.
Таша извинение приняла — и тоном, которым девушка попросила разъяснить, в чём именно заключается проблематичность данной ситуации, можно было морозить то самое скисшее молоко до лучших времён.
— Ладно, объясняю, — нехотя буркнул Джеми. — Твоя сестра проснётся лишь тогда, когда наложивший заклятие отменит свой приказ. Или умрёт.
Правда осозналась не сразу.
Вытекающие из неё выводы — и того позже.
— Значит, — произнесла Таша осторожно, словно ступая по свежему ледку, — теперь нам придётся найти его… и… убить?
— Скорее уж настроить на дружелюбный лад и уговорить снять заклятие. Колдовство класса А доступно лишь магистрам первой степени, и справиться хотя бы с одним из них нам будет сложновато. Есть ещё вариант разыскать знакомого архимага, который мог бы разрушить чары, но у меня таких нет… больше нет, — тихо добавил мальчишка. — Но кому понадобилось накладывать заклятие на вашу дочь, святой отец? И когда это могло произойти?
Тишина заставила Ташу оглянуться.
Дэй невидящим взглядом смотрел в окно.
— Арон? — неуверенно вымолвила она.
Мужчина моргнул. Наконец посмотрел на тех, кто его окружал.
Лицо его было непроницаемо.
— Я не думаю, — молвил он медленно, — что искать его — хорошая идея.
— Но Лив…
— Мы будем искать его, если не останется иного выхода. Который я попытаюсь найти, — дэй пододвинул к кровати свой стул. — Хотя бы попытаюсь.
Взяв ладошку Лив в свои ладони, он сел и закрыл глаза. С минуту сидел так — пока Таша, затаив дыхание, наблюдала за ним.
Вот ноздри дэя дрогнули, расширились, с шумом вдыхая воздух. Вдох-выдох. Ещё один. Ещё…
Потом, резко взметнув ресницы вверх, он поднял голову. Устало коснулся лба тыльной стороной ладони.
— Получилось? — неуверенно спросила Таша.
Уже зная, что ответ не будет положительным.
— Будем ждать, — просто ответила Арон, глядя на Лив, продолжавшую спать. — Я сделал то, что в моих силах. Но это может быть выше моих сил.
— Ждать? Сколько?
— Думаю, дня три.
Это заставило Ташу почти застонать.
— Ещё три?!
— В таком состоянии она спокойно может обходиться без еды и воды пару шестидневок, — не замедлил вставить Джеми. — Заморожена в статичном состоянии. Всё равно что колдовской сон.
— Но…
— Таша, подождём, — мягко произнёс дэй. — Верь мне. Три дня в нашей ситуации большой роли не играет. А если я не смогу… враг сам нас найдёт.
Девушка понуро кивнула, признавая его правоту.
— Вот так. И не надо грустить, ладно? Вот, выпей… а, парки закончился. Пойду вниз, попрошу нашу служанку…
— Не надо. Я сама, — встав с кровати, Таша потянулась за пустой кружкой. — Вам тоже добавку принести?
— Нет, благодарю.
Заставив себя улыбнуться, она решительно вышла из комнаты.
Нирулин внизу не было. Пришлось спросить у трактирщика, который угрюмо ответил, что служанка собирается домой.
— И когда вернётся? — Таша не смогла скрыть нотку расстройства в голосе.
— Не знаю, — подняв взгляд, цверг вгляделся в Ташино лицо. Вздохнул и, почему-то смилостивившись, добавил, — дочка у неё болеет. Десять дней уже. Хуже ей стало.
— Ох, — вырвалось у Таши. — Но она ведь выздоровеет?
Трактирщик тяжело вздохнул.
И, не ответив, открыл учётную книгу.
Когда Таша вбрела в комнату, Арону хватило беглого взгляда в её глаза, чтобы помрачнеть и подняться на ноги.
Как всё же здорово, когда не нужно ничего объяснять — путаясь, заикаясь, подбирая слова…
Миг дэй, задумавшись о чём-то, смотрел на тёмное небо за окном. Потом молча прошёл к двери.
— Никуда не уходите, — бросил он через плечо.
— Арон?..
Но он уже вышел.
— Арон, постой!
Схватив плащ, девушка с криком «Джеми, будь здесь!» недоумённо рванула следом.
— Арон, куда ты? — нагнав дэя на лестнице, выдохнула она.
— Исполнить свой долг.
— Какой? — Таша на ощупь застегнула пряжку плаща. — Чем ты можешь помочь?
— Ты ведь идёшь со мной.
— Конечно!
— Значит, увидишь.
Оклик Арона застал Нирулин в воротах трактира. Та, обернувшись, остановилась — скорее машинально.
— Простите, что задерживаем, — заговорил дэй. — Я слышал о вашей дочери…
Нирулин нетерпеливо кивнула. Словно кукла, которую дёрнули за верёвочку.
Слушая, не слыша.
— Дело в том, что я немного владею навыками целителя и могу помочь.
Таша даже не сомневалась в том, что служанка скажет следовать за ней.
— А ты, — не удержавшись, шепнула Таша — привстав на цыпочки, почти дэю на ухо, — ты действительно…
— Да, действительно.
Она только головой качнула.
Сколько же у тебя ещё припасено сюрпризов?..
— Эй, — жизнерадостно донеслось сзади, — подождите меня!
Таша обернулась так резко, что плащ взметнулся крыльями.
— Джеми?! Я же сказала тебе…
— Святой отец… пуф… я хочу с вами, очень хочу! — затараторил мальчишка, поравнявшись с ними. — Можно? Ну пожалуйста!
