— Довольно, — резко сказал Валттери и устремил взгляд в дневник. — Что ж теперь продолжу я. Как вы помните, я рассказывал вам и о светлых Богах, населяющих страну Калева, о злых людоедах, великанах и об опасных зверях, живущих в Похьёле, хозяйка там старуха — колдунья Лоухи, о подземной стране — Манала, в ней тёмный Бог Туони — владыка Царства мёртвых, и населяют ту страну не только души, покинувшие мир, но и Божества страданий. Есть духи природные, умерших и живых, и демоны болезней. Страны, что существовали до сотворения нашего мира, идолы, которым поклонялись наши предки и поклоняемся мы, увековечены в народном эпосе, напечатаны в книгах, транслируются как мифы и легенды, но вы обязаны знать, что всё это взаправду было и есть! — Валттери щелчком пальцев погасил весь огонь в комнате. Дрова в камине зашипели, кое-кто из детей, схватил за руку сидящего рядом, шестилетний мальчик пискнул от испуга. — История наших предков и божественная сила, дарованная нам Илисом тому подтверждение! — Используя магическое заклинание, он вновь зажёг огонь в камине и фитиль свечей. — Вы особенные дети, тяжёлое бремя, что несём мы, ваши родители, со временем переляжет на ваши плечи. Чем раньше вы это поймёте, тем лучше для вас. Есть мир, не упоминаемый мной прежде, и не описанный ни в одном литературно — художественном издании, но раскрытый нашими прародителями…Об этом и поговорим сегодня…
Наши прародители не хотели менять языческое верование на католиков и православие. Желая верить в своих Богов, они бежали в лес, в поисках места, где смогли бы воздвигнуть свою крепость и укрыться от врагов. Неизвестно как долго пришлось бы им бродить, не явись старейшине племени во сне Илис. Он велел изготовить лодку и плыть на ней вниз по Вуоле до тех пор, пока не услышат крика кукушки. Там и должны они будут поселиться. Исполнил шаман волю Бога и пустилось племя в последний путь. Услышали они крик кукушки, проплывая рядом с островом, отделяемым проливом от других берегов. И остановилось племя на том острове, прозвав его «Кукушкин остров».
Возвели они для защиты от неприятелей деревянные крепостные стены и земляные валы. Мужчины ходили на охоту, занимались рыбной ловлей и земледелием, учили этому своих сыновей, а женщины ввели домашнее хозяйство, обучали дочерей прядению и ткачеству. В рощах племя во главе со старейшиной (шаманом) совершали обряды: задабривали подношениями лесных Духов и Богов, чтоб был улов, плодовита земля, богат урожай, просили защиты от смертельных болезней и колдовских чар, молились деревьям, камням, звёздам и луне. Кукушка, что была божьим знамением, оказалась Духом по имени Вира, проводницей между людским миром и Богов. Птица подсказывала шаману какую жертву принести, обучала его древним магическим заклинаниям, помогала варить целебные отвары. Они-то и придумали как защитить земли от недругов. Сшили женщины из шкур животных накидки, с голов оленей и лосей сняли кожу и очистили от внутренностей. Шаман нанёс на них рунические магические знаки. Мужчины облачались в маски животных и накидки, становясь воплощением лесных Духов, доплывали на лодке до другого берега и наводили там на заблудших путников ужас, не вступая в бой. Но спокойная жизнь не могла длиться вечно…
Всё изменилось, когда в ночь красной луны у ворот крепости появился чужак. И неясно было откуда прибыл и как. Чужак оказался женщиной, представившейся Туонетар. Она просила привести к ней старейшину, либо же сопроводить к нему. Шаман не спал, и слышал, как открылись ворота, как неспокойно стало вокруг: доносился плач младенцев и рёв скота. И не было рядом Виры, по ночам она облетала окрестности, следя за тем, не затаились ли в лесах враги.
Шаман вышел на площадь, где в окружении, вырезанных из дерева идолов, дожидалась его Туонетар. Лицо необычайно высокой женщины скрывала вуаль, чёрное одеяние на ней закрывало полностью руки, шею и ноги. Чувствовал шаман, что от неё исходит тёмная сила. И те, кто проснулись и явились узнать, кто прибыл, держались осторожно в тени. Бархатным голосом она вновь представилась и сообщила шаману, что прибыла из Нижнего мира, что зовётся — Мана. — Валттери прервался, перевёл дыхание и махнул Софии, чтобы подала стакан с водой, смочив горло, он продолжил. — Дети, имя Туонетар вам о чём-нибудь говорит? — Лаура подняла руку. — Говори.
— Вы не рассказывали, но я вычитала сама, Туонетар супруга Туони в загробном мире Манала. Считается, что она выглядит как старуха с крючковатыми пальцами, а её супруг как старик с тремя железными пальцами на каждой руке. Вместе они олицетворение тьмы. Туонетар — Дева Смерти, мать монстров и демонов, болезней и эпидемий, Богиня подземного мира.
— Богиня своего подземного мира Мана, — добавил Валттери, почёсывая каштановую бороду. — Видите ли, дети, Туонетар и правда была супругой Туони, пока не принесла во чреве чужое дитя, но обо всём по порядку. Лаура, твоя начитанность — это хорошо, но она не приближает тебя к истине. София, подкинь дров, вечер обещает быть долгим.
