— Что за красотка! — подруга присвистнула. — Вы только посмотрите!
— Ой, да ладно тебе. — Майя покраснела, довольно улыбаясь. — У меня кожа тоже немного покрасилась. Это же можно как-то смыть?
— Косметикой замажешь, кисунь. Давай сейчас попробуем высушить твои волосы через сушилку для рук.
— Ты с ума сошла?
— Конечно! Знаешь, почему тигра нельзя посадить в клетку? Потому что он в полоску!
Майя рассмеялась беззаботно и заразительно, как смеются дети. Яна посадила её на корточки возле сушилки. Выглядели они комично. Когда одна из посетительниц возмущённо потребовала освободить место, Яна учинила скандал, из-за чего Майе, с не до конца высушенными волосами, пришлось увести подругу за руку. Но вернуться в уборную все-таки пришлось, они забыли пакеты из бутиков, термос и мокрое полотенце.
Девушки сытно позавтракали на фуд-корте и Яна, вынужденная отлучиться раньше, оставила Майю одну со всеми подарками. Она не представляла, как протянет до вечера, а наряжаться в туалете не хотелось. Майя решила испытать удачу и набрала номер тёти. К её счастью, Регина была дома, готовая принять с распростёртыми объятиями.
Тётя сразу же обратила внимание на брендовые бумажные пакеты и волосы цвета жвачки, как только племянница переступила порог квартиры. На лице её остались не оттёртые следы краски, видимо красилась сама, либо же кто-то неумелый.
— Новый имидж?
— Типа того.
— Мне нравится. — Регина подмигнула ей. — В свои семнадцать я тоже начала красить волосы. А что насчёт этого? — Она ткнула пальцем на пакеты. — Богатый ухажёр?
— Девушка, если быть точнее.
— Майя, ты… — тётя постаралась тщательно подобрать слова, — ты можешь не бояться мне о ней рассказать.
— Это Яна купила! Я что, похожа на человека, у которого кто-то может быть?
— Не хмурь лоб, а то будешь как мама ходить с полоской негодования. — Она погладила племянницу по голове и вытерла пальцем уголки глаз. — Чего раскисла?
— Вроде день хорошо начался, но всё равно так паршиво.
Регина усадила племянницу в гостиную, принесла на журнальный стол кружки с чаем, не озвучив, что добавила туда чайную ложечку ликера. Майя, вдоволь выговорившись и выругавшись на обидчиков, почувствовала небольшой жар в теле.
— Какой крепкий и горький чай, прям жарко стало. — Майя вытерла проступившие на лбу капли пота.
— Тебе нужно хорошенько поспать. Тебе нужны силы, родная.
Регина поцеловала её в макушку и пообещала разбудить через час. Майя, расслабившись, задремала на диване. Тётя ушла к себе в спальню, раздираемая сомнениями и желанием помочь. Она смотрела на белый конверт, подписанный именем племянницы, осознавая, что в случае раскрытия правды, ей грозит уголовное наказание, но Регина и раньше переступала черту закона, не страшась последствий.
— Какая девочка-конфетка! — восторженно произнесла Регина. — Теперь ты можешь посмотреть в зеркало. — Она встала ей за спину.
— Вау! — воскликнула Майя, не веря своим глазам. — Это правда я?
Чёрные стрелки с бронзовыми тенями придали взгляду хитрости и загадочности, сияющий блеск подчеркнул форму губ, от природы как у А. Джоли, густые брови аккуратно уложены гелем. В одиночку Майя не осилила бы такую технику макияжа. Косметикой девушка начала пользоваться после 9-го класса, и то тушью и чёрным карандашом для глаз. А началось всё с того, что Яна не могла оставаться равнодушной к бровям «Брежнева» на лице подруги и придала им форму, наиболее подходящую к овальному лицу.
— Покружись для меня, — ласково попросила Регина.
Восхищённая перевоплощением, Майя уверенно встала и покружилась: локоны на длинных волосах, кружевное платье из тюля с рукавами-фонариками, с блестящими звёздами серебряного цвета, с круглым вырезом и длиной мини сделали её похожей на девушку из глянцевого журнала, закрытые туфли на устойчивом каблуке жемчужного цвета и модной декоративной цепочкой дополнили образ и визуально вытянули рост.
— Малышка на миллион, ты будешь самой красивой на этом вечере! Видели бы тебя сейчас твои родители…
— Смотря о каких вы говорите, — перебила её Майя с грустной улыбкой на лице.
— Ну, не будем о плохом. У меня для тебя тоже есть подарок. — Тётя принесла из спальни конверт. — Открой его, когда посчитаешь нужным.
— Что вы, не стоило. — Майя смутилась, подумав, что там деньги, но конверт приняла. — Спасибо. Спасибо за всё, что вы для меня сделали.
— Ты так говоришь, как будто прощаешься со мной.
— Я хочу, чтобы вы знали, как я признательна и благодарна за доброту!
— Ты моя любимая племянница, и я всегда буду на твоей стороне.
Слова тёти сильно тронули Майю. Ей пришлось сдерживать слёзы, чтобы не испортить макияж. Она написала Яне, что выезжает и ждёт с нетерпением встречи. Регина дала Майе деньги на такси, карманные расходы и запасные ключи от квартиры. Возражения не принимались, только поцелуйчик в щёку. Порой племяннице думалось, что лучше бы её удочерила тётя, а не мечущаяся из стороны в сторону, Амалия.
