— Бойцы, давайте проведем Face to Face! Охрана, обеспечьте безопасность, пожалуйста! Бойцы я вас предупреждаю, что вычту часть гонорара, если снова завяжется драка! — гремел голос Хайпенко из динамиков. — Я могу рассчитывать, что вы проведете битву взглядов, держа себя в руках⁈
Я спокойно шагнул к центру сцены, останавливаясь на отмеченном месте. Руки убрал за спину, чтобы исключить провокации. Но понятно, что если Каратель дернется, терпеть это я не буду и отвечу.
Мага неохотно поднялся со своего места и вальяжно подошел ко мне, остановившись буквально в шаге. Охрана тут же сомкнулась вокруг, готовая в любой момент вмешаться.
Хайпенко встал между нами. Я взглянул Маге прямо в глаза, спокойно и без тени волнения. Он нервно дергал челюстью, явно борясь с желанием продолжить драку здесь и сейчас.
Нет, страха в его глазах не было, у бойцов в принципе сложно заподозрить что-то подобное. Выйти на ринг на голых кулаках не может тот, у кого нет духа. Но было там другое — в голове Карателя поселился огромный червь. И этот червь стачивал его уверенность изнутри, буквально пожирал ее. Я забрался в его голову и теперь Мага только и думал, что о нашем предстоящем бое. Это гложило, забирало силы, как физические, так и ментальные, и не позволяло должным образом настроиться на предстоящую схватку. На уровне менталки я попросту не оставил Карателю ни единого шанса. Интересно он сам это понимал?
— Ты че так уставился? — процедил он сквозь зубы. — Я тебя уничтожу в ринге, понял? Похороню…
Я ничего не ответил. Просто стоял и спокойно смотрел ему прямо в глаза. Внезапно Мага резко дернулся вперед, будто собираясь ударить. Но охрана мгновенно вмешалась, удержав его за руки и плечи, не давая приблизиться. Я остался все также невозмутим, будучи готов к его подобной выходке. Но рука, спрятанная за спиной за малым не выстрелила хуком в подбородок Карателя.,
— Все, Мага, хватит! Отойди назад! — резко сказал Хайпенко.
Я по-прежнему молча стоял, спокойно наблюдая за происходящим. Сейчас уже всем было очевидно, кто из нас потерял контроль, а кто сохранил самообладание. А заодно все сделали выводы чье слово сколько стоит.
— Разведите бойцов! — наконец приказал Хайпенко.
Охрана быстро развела нас с Магой по разным сторонам. Напряжение постепенно спало, зал вернулся к шумным разговорам.
В этот момент мой взгляд скользнул на VIP-ложе, и я… замер. Поначалу даже не поверил свои глазам.
Там сидел… Витька.
Виктор Козлов — человек, которого я последний раз видел в ту самую ночь, когда погиб в своей прошлой жизни.
Он смотрел на меня холодно, спокойно, с легким оттенком скучающего интереса в глазах.
Он не узнал. Конечно, Витя не узнал меня. Прямо сейчас я был тем человеком, которого он видел впервые. И он понятия не имел, что глазами этого нового тела на него смотрит привет из прошлого…
Я с трудом сдержал эмоции, нахлынувшие мощной волной изнутри. Вся прошлая жизнь пронеслась в одно мгновение перед глазами… Но внешне я остался спокоен, лишь взгляд мой остался прикован к Козлову. А он отвел свой взгляд, быстро теряя интерес к моей персоне.
— Люди V-fight нам осталось совсем немного ждать стадионного турнира! — я слышал фоном слова Хайпенко, закрывавшего конференцию. — Напомним, что нашим главным спонсором спонсора нашим учредителем является компания «Козлов и партнеры». Больше того, сам Виктор Козлов присутствует на сегодняшнем мероприятии! Дайте шума человеку, без которого наша сказка не оказалась бы возможной! Шума люди V—fight!
Зрители поднялись и аплодировали стоя. Я слышал аплодисменты и чувствовал, как неприятно сжимается в груди. Убийца, вор, мошенник и моральный урод… в голове не укладывалось, что люди буквально превозносили его. Насколько же срослась с Витей его маска, которую он практически не снимал. Маска благодетеля и мецената.
Козлов изменился, постарел, заматерел. Но глупо было отрицать, что он был, как вино, и с возрастом становился только лучше.
Но и на этом сюрпризы не закончились.
Рядом с Витькой в ложе была… она. Я сразу узнал ее. Это была та самая девушка с кладбища. Сейчас она выглядела совершенно иначе — уверенная в себе, сдержанная, с высоко поднятой головой. Козлов улыбнулся ей и приобнял за плечи. У меня внутри все похолодело.
Вот оно что… жена значит? Пути Господни не исповедимы. Я смотрел на нее, чувствуя какие-то странные ощущения, которые не сразу смог распознать. Неужели этот урод знал, где похоронена Светка и послал свою очередную бабу к ней на могилку, чтобы положить цветы?
— И самое главное, — Хайпенко тем временем продолжал. — Я напоминаю, что V-fight при личной поддержке Виктора Козлова анонсирует самое масштабное шоу в мире единоборств! Лучшие кулачники сойдутся в турнире в открытой весовой! Главный приз будет вручен лично Виктором! И что это за приз пока не знает никто! Но это то, что взломает нашу индустрию и выведет попмма на совершенно новый уровень!
Зал зашумел в знак одобрения. Я же чувствовал, как внутри вновь загорается старая, глухая ярость, которую я так тщательно скрывал.
Конференция медленно подошла к концу.
