Он окончательно смутился и даже немного покраснел, кажется. Это было так мило, что Иааиуиэль вдруг ощутила прилив нежности и желания, вспомнила все, что было между ней и Гатаром и вдруг ощутила радость. Это были ее желания, не какого-то куска твари и чем она вообще думала, когда приживляла его себе? Ах да, вдруг вспомнила Иааиуиэль - она хотела сделать это назло надоевшим соплеменникам, окончательно провести черту между собой и ими, отрезать себе пути к отступлению. Насладиться прелестями плоти тоже, но как показывал пример Бранда и Светлейшей, куски монстров для этого не требовалось, достаточно было одного желания.
— Давай, Гатар, возьми меня прямо здесь! - Иааиуиэль рванула на себе одежду, вздымая уже несуществующую грудь.
Марена, уловившая ее настрой, припала губами к уху Иааиуиэль, потянула рукой Гатара.
— Не буду мешать торжеству жизни, - пробормотал под нос жрец Астард Больбус, покидая зал.
Глава 33
Горы нависали, давили, пробуждали нехорошие воспоминания. Трава на земле ничейной полосы уже пожухла и увяла, по утрам все вокруг покрывала изморозь. Приближалась зима, но снег еще не выпал и не стукнули настоящие морозы - по словам Мартахара из-за выбросов летом. Мол, жар Бездны, даже в такой опосредованной форме, подогрел все вокруг, насытил воздух маной, облегчив усилия всем магам, кто работал с погодой.
Наступило время прощаться и Бранд подъехал к Мартахару. Дорога продлилась несколько дней, орки не спешили, но и не медлили, лошади их равномерно и ходко неслись по дорогам, демонстрируя, почему породы, выведенные орками, считаются лучшими. На ночь разбивали шатры, извлекали припасы, пели песни, с рассветом вскакивали, быстро собирались и неслись дальше. Как однажды обронила Лана, все это требовалось самому Буре, чтобы настроиться на природу вокруг.
Так вот, раз в день Бранд затевал разговоры о том, что впереди верная смерть, но его не слушали.
— Я знаю, что ты скажешь, - улыбнулся Буря, превращая лицо в мешанину морщин и складок.
Воздух вокруг них словно загустел, отделяя их двоих от остальных. Бранд уже сталкивался с этой Особенностью, "Наедине с природой", с помощью которой Мартахар когда-то поймал его в ловушку, обрушив ярость своей бури. По мнению бардов, все случившееся тогда было очень романтично, и они воспели в песнях и балладах, как всегда, переврав половину.
Если кто там и влюблен был в Бурю, так это другая его ученица, Лана Молния, а не Имрана, добровольно уехавшая с Брандом. На месте сражения Бранда и Бури не выросли цветы, там вообще ничего не росло несколько лет, так смачно они перепахали землю заклинаниями и ударами. И уж точно старый шаман не кланялся ему, признавая достойным соперником, нет, Мартахар заключил его в такой же барьер, обрушил бурю, зная, что Бранд сумеет проломиться наружу, за счет алмазного тела - ведь только одна Особенность могла побить другую.
И к тому моменту, когда Бранд освободился, Бури уже и след простыл. Бранд пожал плечами, вернулся к Имране, ожидавшей неподалеку и да, они любили там друг друга, но не свалили при этом рощу деревьев и не расщепили своими телами мега-дерево, из-за чего дескать на них разгневалась Светлейшая. Бардам зачем-то обязательно нужно было придумывать всяческие глупости, в которые охотно верили обычные живые. Светлейшая просто рассердилась, так что они поехали в Стордор, по дороге встретили уже знакомого Бранду Ролло Скрытника, ну и там как-то само все завертелось и у Бранда появилась команда, ставшая его семьей.
— Ты прав, там впереди меня ждет только смерть, - продолжил Мартахар.
— Так какого же тогда!
— Ты что, не видишь? Это нужно не мне, это нужно им, - старый шаман вскинул иссохшую руку, указывая за пределы барьера, где находились его ученики. - Чтобы сражаться яростнее, думать о степи, а не обо мне.
Бранд сдержал новый гневный возглас, провел рукой по лицу.
— Я знаю, что твое наставничество не удалось, - продолжил Мартахар, - возможно, поэтому ты сейчас испытываешь трудности и твой дух омрачен сомнениями, а сам ты не можешь смириться с моим уходом.
— Почему?
— Потому что герои твоя семья, - ответил Буря. - Ты не искал продолжения себя в детях и учениках и не понимаешь, каково это, и это нормально, Бранд, поверь мне. Боги создали живых во всем их разнообразии как раз затем, чтобы мы были разными. Вели себя по-разному. Чтобы были и камни, и деревья, и степь, и море, и многое другое.
Бранд нахмурился, осмысливая услышанное.
— Поэтому тебе тяжело терять других героев, поэтому по тебе так тяжело ударила потеря твоей команды.
— Ты не знаешь всей истории!
— Лана рассказала мне, - просто ответил Мартахар.
Они помолчали некоторое время.
— Чтобы росло новое, старое должно уйти, - с легкой усмешкой снова заговорил Мартахар. - Тогда ты все сделал правильно, Бранд, отпусти умерших, подари им покой и тебе самому станет легче.
Бранд смотрел на него.
