Рэндал был единственным, кто не заболел, и мать обманула его, сказав, что он может помочь. Она знала, что ребенку вовремя не успеть, она просто хотела, чтобы он ушел. И он бежал три дня и три ночи, задыхаясь, падая, теряя сознание от усталости и поднимаясь снова. Он не останавливался даже днем, когда Солнце жгло глаза так сильно, что казалось, будто они горят.
Но когда он упал на пороге храма без сил, в бреду повторяя свою единственную просьбу, оказалось, что никто не знает его языка. Еще сутки ушли на то, чтобы один из священников испросил у Камадара способность понимать языки, а затем еще трое на то, чтобы собрать отряд для помощи общине. Служители этого храма не были воинами, они молились об урожае и благоденствии крестьян, но все же собрали все, что у них было, чтобы прийти на помощь. И, конечно, опоздали.
Когда они вернулись в испачканных копотью белых одеждах, ни один не мог объяснить, что произошло, все что у них было для него — это мягкие улыбки и неловкие объятия. Несколько раз он пытался сбежать обратно, пока не понял по виноватым выражениям лиц и мягким жестам, что в общине больше никого нет. Только несколько лет спустя, когда он начал лучше понимать язык и научился спрашивать, он узнал, что ослабленные ядом эльфы были перерезаны все до единого и все, что оставалось служителям — это сжечь тела и молиться, чтобы богиня беглецов не была слишком строга к ним.
— Вы можете остаться, — сквозь пелену воспоминаний услышал он голос своего собеседника, — если она действительно идет за вами, на этот раз мы будем готовы.
Пробормотав какие-то слова благодарности, на негнущихся ногах Рэндал вышел из кабинета и не успел даже перевести дух, когда почувствовал, как кто-то вцепился ему в руку.
— Быстрее, — утягивая его по бесконечным коридорам к выходу, шипела Дайнис. — Я предполагала, что от твоих спутников будут проблемы, но не думала, что так скоро.
Свободных комнат в гостевом доме не нашлось, и хотя Трикси добрых полчаса наседала на тавернщика с претензиями типа: «Это потому, что я не черная⁈», Лиира была склонна ему поверить. Она давно заметила среди толпы женщину, с которой говорила на кладбище — та сидела, прикрыв лицо капюшоном и слабо ковырялась в своей тарелке, не обращая внимания на шум вокруг. И это означало, что тем, кто не боялся патрулей, понадобилось меньше времени, чтобы добраться сюда из Уотеркрика. Учитывая размеры города, это десятки, а может, и сотни эльфов.
— Ну и ладно, ну и пожалуйста, — ворчала Трикси, снова накидывая на плечи свой рюкзак, — погода нынче прекрасная, не очень-то и хотелось!
Подобрав свои вещи, Лиира поплелась за ней в лес в поисках приемлемого места для ночлега. Мысли словно ворочались в вязком киселе, она знала, что должна думать быстрее, если хочет выжить, если хочет, чтобы выжили ее друзья, но не могла выдать ни одной хоть сколько-нибудь приличной идеи. Все, что она могла сейчас — это делать то, что ей говорят. Они проходили по тропинкам густого леса, на кроны которого медленно опускалась ночь, становилось все темнее и Трикси то и дело просила ее посмотреть налево или направо и описать, что она видит. Наконец, им удалось найти место на краю небольшой поляны, достаточно открытой, чтобы заметить чье-либо приближение заранее, но достаточно уединенной, чтобы мимо нее не ходили постоянно.
— Нужно найти Рэндала и Зеймара, — тяжело опускаясь на траву, проговорила Лиира, хотя явно не была готова к еще одному рейду по окрестностям.
— И ты, конечно же, имеешь ввиду «тебе, Трикси, нужно их найти», — проворчала полурослица, разворачивая спальник, — нетушки, стоит мне отвернуться и тебя на куски разорвет. А парни сами о себе позаботятся.
— Ну, Зеймар, допустим, да, — устало протянула Лиира и потерла глаза, — а Рэндал…
Усевшись на спальник, Трикси исподлобья посмотрела на Лииру, нервно почесывая руку. Пауза затягивалась, и когда Лиира уже подумала, что это просто очередной «Я убью тебя!» взгляд, к которому она давно привыкла, Трикси, наконец, произнесла:
— Когда он призвал духов, я видела ангела.
— Я думала, ты уже прошла этот этап, — слабо улыбнувшись, Лиира прислонилась спиной к дереву, ожидая очередной порции полуросличих нежностей. Сама она стычку с инквизицией пропустила, но была абсолютно уверена, что там было на что посмотреть.
— Да нет же, настоящего ангела у него за спиной!
Открыв рот, Лиира хотела переспросить, не слишком ли сильно Трикси в том бою отхватила по голове, но снова встретилась с ее взглядом и передумала. Чисто гипотетически, такое возможно, но статистически — ни одно божество не станет приставлять по хранителю к каждому жрецу, попавшему в неприятности. Где Рэндал, и где сиятельное воинство Камадара! Наверняка у ангелов найдутся дела поважнее…
— Если бы ты была… — Трикси покрутила рукой в воздухе, подбирая нужную аналогию, — ну допустим, главой преуспевающего синдиката. Ты бы стала приставлять могущественного наблюдателя к клерку, который абсолютно не важен и в будущем ни для чего серьезного не пригодится?
