За сутки проживания с питанием утром и вечером я заплатил по пять серебряных монет. Как за разрешение жить в городе целый месяц. Изначально владелец просил семь. Оплатил на первое время за четыре дня, дальше посмотрю. Или съеду на новое место, или разберусь с заданием богини. Или даже отправлюсь в рейд, чтобы пополнить кошелёк.
«Только тогда придётся как следует разузнать о том, что здесь пользуется спросом. А ещё куда можно идти, а куда не стоит», — подумал я.
Два дня я лихо тратил серебро, нажитое непосильным трудом где-то на другом конце материка, откуда меня забрала богиня. Точнее её слабый слепок, привязанный к Пирамиде-Храму. Тратил не просто так. Ходил по тавернам, шатался по рынку, катался в карете и выводил в разговоре извозчика на нужную мне тему. И это дало свои плоды. Мне стало известно, где находится башня звездочёта Ранха́на. Вот только к цели это не приблизило. Искомая башня расположилась в квартале, который находился под контролем сильной секты. Мало того, башня была на территории комплекса зданий, который являлся штабом секты. Там расположился храм для молитв, тренировочные площадки, алхимическая лаборатория, кузница, дом старших членов секты и самого главы. Кое-что удалось узнать и про башню. Постройка очень древняя, ей несколько сотен лет точно. Некоторые рассказчики утверждали, что около тысячи. В данный момент башня была закрыта и запечатана. Доступ внутрь был всего у нескольких первых лиц секты. В городе ходили определённые слухи про неё. Якобы там заперт демон или сильный чёрный практик, которого члены секты в качестве наказания обрекли на страшные пытки. Если всё так обстоит на самом деле, то ситуация складывается не в мою пользу. Запросто попаду под подозрение, что соратник чёрного практика.
М-да, проблемка.
Дальше я стал искать выходы на кого-то из сектантов. На четвёртый день, когда заканчивался срок моего проживания на постоялом дворе, и я выложил монеты за следующие сутки, удача мне улыбнулась. Ко мне, то есть в это заведение, завалилась толпа молодых мужчин с несколькими девушками. У всех на одеждах имелись гербы секты, владеющей башней звездочёта. Сходу заказали много пива, вина и еды. Заняли два стола возле стены, сдвинув их вместе. Спустя четверть часа я — да и все в зале — были в курсе, что сектанты празднуют сдачу экзаменов, которые перевели их из бессловесных учеников в почти свободных подмастерьев. Радость их была ещё и от того, что прошли экзамены, а они остались живыми и не калеками. Другим их товарищам так не повезло.
Чуть выждав, когда они дойдут немного до нужной кондиции, я купил большой кувшин приличного пива, настоянного на травах, блюдо с вяленой и перчёной рыбкой и направился к их столу.
— Хочу поздравить с успешным окончанием экзаменов, — сказал я им, остановившись подле группы сектантов. И тут же представился, чтобы сразу убрать недомолвки и агрессию. А то ведь молодёжь и так горячая, а тут ещё и успели опустошить порядочное количество сосудов с алкоголем. — Я Сан Шен, практик земного ранга. Когда-то я тоже со своими друзьями вот так отмечал окончание ученичества. Было это очень далеко от сюда. Когда я увидел вас, вспомнил то прекрасное время. Тогда было тяжело, но интересно и рядом у плеча стояли мои друзья.
Слова о моём мастерстве сработали так, как и надеялся. Вся компания встала с лавок. Прижав кулак к ладони, парни и девушки наклонили голову и сказали почти в один голос:
— Приветствую, мастер Шен.
После один из них, явно лидер компании, добавил:
— Позвольте пригласить вас за наш стол, мастер?
— Почту за честь.
— Мастер, садитесь здесь, — завлекающе улыбнулась одна из девушек и положила ладонь на скамью слева от себя. Не красавица ещё и очень коротко стриженная, но обладающая толикой привлекательности и, главное, спортивной худощавой фигурой, которую чуть-чуть портили слегка чрезмерно развитые плечи.
— Благодарю, — вернул я ей улыбку.
Вся компания состояла из практиков смертного ранга, только начавших свой путь. Им ещё не один год совершенствоваться до моего уровня. А то и могут так и остаться на текущем. Лишь станут сильнее. По крайней мере, кто-то из них. Не всем везёт взять новый ранг, даже став практиком в молодости, когда все пути открыты и существует куча возможностей.
В середине ночи я с Ма́ли, как звали ту девушку, перебрался в свою комнату, где приложил все силы, чтобы доставить ей удовольствие. И без ложной скромности скажу, что у меня получилось на сто и один процент. Новая знакомая была выносливая и чувственная, но полностью новичок в сексе. Хотя и не была невинной. А что из себя представляет пьяная и полностью удовлетворённая женщина? Отличный источник информации. Мне легко и просто удалось разговорить её, получив все сведения, которые были нужны.
— Сан, — промурлыкала девушка, гладя меня кончиками пальцев меня по груди, — я поняла, что ты хочешь.
— И что же?
— Попасть к нам. Секта Чёрного Богомола самая сильная в городе. Попасть в её ряды мечтают очень многие.
