— Заберу и оскверню. Мёртвым всё равно. Конечно, если их не охраняет какой-нибудь привязанный к могиле дух или страж, — спокойно ответила она мне. — Покойникам богатство не нужно. Зато такая куча золота позволит мне и сестре уехать из этой дыры и купить дом где-нибудь ближе к столице. Там мы быстро поднимемся до нового ранга и сможем заняться своим делом.
— Ясно.
— Ты против? Брезгуешь или страшно? — принялась допытываться напарница.
— Не знаю. Я ещё с таким не сталкивался ни разу… Хотя, — тут я вспомнил свои чувства, когда забрёл в дом, где на кроватях под истлевшими одеялами лежали скелеты хозяев жилища. — Мне было бы неприятно таким заниматься. С другой стороны, в чём-то ты права. Если в могиле окажутся большие ценности, то пусть они лучше послужат живым, чем будут и дальше гнить рядом со старыми костями.
Сказал и вдруг где-то в глубине души понял, что там кое-что изменилось. Если бы сейчас вошёл вновь в тот дом, то уже по-другому посмотрел бы на имущество мертвецов. В конце концов, ту нефритовую пластину с изображением я тоже взял в доме с покойниками, и она сослужила мне прекрасную службу. Уже дважды мне спасала жизнь защитная техника, взятая в обмен на неё.
— Тогда пусть это будет золотая кровать или золотые статуи, — слегка улыбнулась Мей.
— Мне и серебро сгодится.
— Ну уж нет! — звонко рассмеялась лучница. — Мечтать, значит мечтать!
На этом наша беседа закончилась. Дальше мы шли молча и осторожно, всматриваясь в каждую тень. Моя теория тайных улиц под городом получила подтверждение, когда стали появляться боковые ответвления. Они были уже и ниже главного туннеля, по которому шли я и Мей. Проход в них перекрывали массивные металлические решётки. За долгие годы металл покрылся толстой шубой коррозии, которая намертво сцепилась с камнем стен и пола, и при этом ничуть не потеряла в прочности. На попытку вынести её с пары пинков преграда плевала с высокой колокольни. Даже не шелохнулась. А вот удар Водяной плетью подействовал отлично. Почти перерубил один из прутков. Но их у решетки было столько, что мне стало лень тратить кучу времени. И Ци тоже жалко.
Мы шли с четверть часа по главному туннелю, когда нарвались. Так как я шёл первым, то первым и получил. Успел краем глаза заметить, как сбоку из стены ко мне метнулась тень, быстро превратившаяся во внушительную человеческую фигуру. Только и успел закрыться руками, прикрывая голову, как получил сокрушительный удар и отлетел к противоположной стене. Вновь от смерти меня спасла духовная защита. Вскрикнула Мей и бросилась назад, в обратном направлении. Напавший на меня дёрнулся было за ней, но остановился и опять развернулся ко мне, дав шанс рассмотреть себя.
Напал на меня банальный рыцарь. Сплошные латы, покрытые искусной золотой и серебряной чеканкой и травленными чёрными узорами. Глухой остроконечный шлем со сплошным забралом, изображающим строгое человеческое лицо. Он сливался с горжетом и панцирем, словно являлся одним целым с ними. И при этом голова отлично двигалась. Странным показалось отсутствие отверстий на забрале для дыхания и наблюдения.
С осмотром неизвестного и удивлением пришлось завязывать, когда тот поднял правую ногу, намереваясь обрушить ту на мою голову. Перевернувшись несколько раз. я увернулся от удара, хоть и обзавёлся пинком промеж лопаток.
Бдзын!
С глухим металлическим звоном в шлем ударила стрела. И, оставив неглубокую царапину, упала под ноги рыцарю. Через секунду на неё наступил латный сапог, превратив в несколько щепок.
Бдзын! Бдзын!
Одна стрела угодила точно в выпуклый чеканный глаз забрала. Вторая скользнула по руке. Обе не причинили врагу никакого вреда. Лишь оставили по тоненькой отметине в виде светлых царапин на металле.
Мей не бросила меня. Отступила в темноту, натянула лук, с которым не расстаётся даже во сне, и ударила рыцарю в спину. Плохо, что всё бессмысленно. Её стрелы совершенно не берут броню чёртового незнакомца.
Водяная плеть, на которую я рассчитывал, тоже спасовала. Просто пометила чужой доспех чуть заметнее, чем стрелы. И заставила едва заметно покачнуться противника.
— Чёрт, — чертыхнулся я, осознавая в какую задницу мы с Мей угодили.
Второй удар я направил в колено, в сгиб, ловя момент, пока рыцарь повернулся лицом к лучнице. Вышло куда лучше, чем все предыдущие атаки. Нога у него резко подогнулась, отчего враг едва не упал.
Бдзын!
Мей уже поняла, что её стрельба не приносит никакого результата, но продолжала отнимать у противника часть внимания. Скорее всего, увидев, как сильно пошатнулся он после моей атаки, посчитала, что я с ним покончу так же быстро, как и с небесным зверем в ущелье. Эх, если бы всё так было просто.
