Все остальные удары я направлял по суставам и в щели доспеха. Но всё, что получалось — это заставить противника дёргаться и замирать на месте на секунду-две. Самый заметный результат, как ни смешно это выглядит, заключался в мытье панциря. Вода смывала с металла застарелую пыль и грязь, въевшиеся в завитки узоров. Всё время я отступал назад, мысленно молясь, чтобы дальше не оказалось новых врагов. Если меня зажмут, то моя песенка будет спета.
— Мать! — вырвалось у меня, когда рыцарь неожиданно рванул ко мне в стремительном рывке. Я машинально выставил перед собой скрещённые руки, прикрывая голову от кулака в стальной перчатке с мелкими ромбиками-шипами на костяшках.
Секунда, другая, третья… Чужая перчатка продолжала висеть в воздухе в считанных сантиметрах от моего блока. Рыцарь застыл в эффектной и красивой боксёрской позе, с немного согнутой ударной рукой, которой не хватило сантиметров двадцати, чтобы прилететь мне в голову.
«Может, у меня проявился новый дар по управлению временем? — пришла в голову мысль. — Типа на границе между жизнью и смертью, выложившийся на сто и один процент организм прорвал барьер и вышел на новый уровень».
— Сан, ты его прикончил! — раздался радостный голос лучницы.
— А нет, не вышел, — пробурчал я себе под нос. Версия с ускорением времени пошла в утиль. Ну, или Мей тоже овладела этой техникой. Вон вышла из темноты в освещаемый пяток факелами, которые мы бросили в момент нападения.
— Вряд ли, — сказал я, заходя за спину врагу и сделав несколько шагов назад. — С ним что-то не то. Он сам остановился и замер в этой позе.
Мей осторожно подошла ко мне и принялась сверлить взглядом массивную фигуру противника. Спустя полминуты внезапно воскликнула, заставив меня вздрогнуть.
— Я знаю кто это! Это древний голем охранник!
— Голем? — переспросил я. — Хм, ясно, это многое объясняет. И почему он такой грязный, и почему так выглядит. И почему застыл. Наверное, энергия закончилась.
— Так и есть. Это надо же столько времени тут простоять без ремонта, — поддакнула напарница. Она обошла голема, цокнула языком и попыталась сдвинуть его с места. Но тот стоял крепко, будто вросший в каменные плитки пола. — Вот бы его перетащить в город. За него золота дадут, как за золотой гроб. Сейчас такие штуки почти не делают. Только в столице есть мастера, которым по силам повторить творения древних артефакторов.
— А он не оживёт?
— Не знаю, — задумчиво сказала Мей, взглянула в лицо голему и отступила на шаг. — Энергетический кристалл должен быть самовосполняющим энергию. Но уже старый, наверное, весь потрескался, потому голем и отключился в бою. Исчерпал всю энергию, — она умолкла на несколько секунд и вновь продолжила. — Знаешь, пускай пока тут постоит. Как-нибудь мы за ним вернёмся, когда будем готовы. Сейчас его даже не вскроем, чтобы забрать питающий и управляющий камни.
— Так и сделаем. А пока давай отсюда поскорее уйдём. А то мне не по себе от мысли, что он в любой момент может прийти в себя и вновь напасть, — произнёс я.
— Пошли, да, — кивнула она.
Мы быстро подобрали факелы и уцелевшие стрелы. При виде погнутых наконечников девушка печально вздохнула.
Туннель по внутренним ощущениям протянулся на полтора километра. Может, чуть-чуть больше. Примерно каждые сто метров в его стенах то слева, то справа зияли боковые проходы. Но все они были закрыты решётками. Ржавыми до невозможности, но всё ещё сохранившими свою прочность. Ржавчина лишь дополнительно скрепила их с камнем стен.
Новых встреч с големами не было, чему мы с Мей были очень рады. Ведь неизвестно насколько будет работоспособен новый охранный истукан. Ведь предыдущему не хватило чуть-чуть энергии, чтобы размозжить мне голову.
В пути я ещё раз разобрал свой бой с големом и назвал себя круглым дураком. Балдой, как сказал бы книжный Волька. Ведь у меня теперь есть новая боевая техника — Бездонная лужа. Голем из-за критической нехватки энергии двигался словно паралитик. Мне не составило бы большого труда подловить момент и создать ловушку под ним. Такая техника, по факту, обычная волчья яма, только заполненная водой, а не кольями. Сейчас она действует полминуты, плюс-минус. Овальная или круглая лужа диаметром шестьдесят-семьдесят сантиметров и около метра глубиной. После того как она развеивается, жертву выталкивает дном на поверхность, на которой была активирована ловушка. Жаль, что не стягивает грунтом. Дно работает как магнит, затягивая цель вниз. Если она мелкая, ниже метра или упала неудачно вниз головой, то за полминуты рискует если не утонуть, то нахлебаться воды и превратиться в безобидную мишень.
Кстати, все мои техники можно заметно усилить. Для этого существуют специальные техники, но в нашем городе они не продаются из-за редкости и дороговизны.
Когда туннель пошёл на подъём и стал быстро сужаться, мы поняли, что приближаемся к концу пути. Спустя пару минут перед нами появилась лестница. В её верхней части дорогу перегородила решётка. Здесь уже пришлось не жалеть ци и как следует поработать водяной плетью.
