В середине дня я добрался до внушительного моста, соединившего оба берега. Постройка оказалась под стать реке. Такая же мощная, монументальная. Над водой мост поднимался на семь-восемь метров. Покоился на арочных опорах из огромных тесанных камней. Каждый из них был размером от комнатного комода до легковушки. Ширина не уступала. Минимум двенадцать метров. В центре стояли двух- трёхэтажные узкие постройки с боковыми фасадами по четыре-пять метров и по пятнадцать-двадцать у главных. Слева и справа от них протянулась проезжая часть моста, порядка трёх метров шириной каждая. На удивление растительности на мосту было мало. Правда, тут и не джунгли, как в районе Чиннрага. На крышах, по верху парапетов моста, на различных выступах на зданиях росли мелкие кривые деревца, трава, на затенённых участках сочно зеленел ковёр мха. Кое-где виднелись «масксети» ползучих растений вроде земного бабьего винограда. Но их было мало. Или я видел мало и дальше подобных мест будет больше.
Тропа, по которой я сюда пришёл практически от Храма, подходила вплотную к мосту, а дальше караванщики двигались по нему. Возможно, мост — самое безопасное место. Я бы на месте местных жителей регулярно его чистил, не давая тут завестись всякой нечисти и гадости. Впрочем, всё это — если подходить с точки зрения логики. А вот как на самом деле обстоят дела покажет только личный опыт.
— Ну, с Богом, — тихо дал сам себе напутствие и шагнул на брусчатку моста. Обеими руками сжимал свою самодельную рогатину. Боевая техника боевой техникой, но длинное древковое пыряло всё-таки надёжнее. Да и ци у меня кот наплакал после использования божественного подарка. Хватит раз пять, ну шесть ударить и потом — всё! Хорошо, если против меня будет один-два противника, как несколько дней назад, когда с саблезубым тигром столкнулся. А если не повезёт наткнуться на толпу мелочи, каких-нибудь крыс или обезьянью стаю? Натуральное подтверждение поговорки выйдет: из пушки по воробьям.
Первые сто метров я прошёл спокойно. Только дёргался на шорох и звуки лёгких шагов, сопровождаемых костяным постукиванием, которые доносились из зданий сквозь чёрные проёмы мелких окошек и дверей. Прошёл ещё двадцать и резко остановился. Что-то было не так. Из постройки, протянувшейся на добрых три десятка шагов не доносилось ни единого звука. При этом я ощущал чей-то очень недобрый взгляд.
«Будто под прицелом», — промелькнуло в моей голове. Мысль настолько показалась осязаемой и вещей, что я немедленно активировал доспех духа. Миг спустя показалось, что услышал человеческое ругательство, прозвучавшее в окне, напротив которого я стоял, а потом в меня полетели стрелы. Три ударили без всякого вреда. Просто заставили отшатнуться назад. Четвёртая пронзила магическую защиту и ткнулась в доспех, но не смогла пробить толстенную и качественно обработанную кожу и присоединилась к своим товаркам у моих ног.
— Не дайте ему уйти! — раздался хриплый, какой-то каркающий мужской голос. — Гедом, прикончи его!
Из здания как тараканы полезли люди. Выглядели они почти что как бойцы орды. Такие же разномастно одетые и вооружённые до зубов. И их было очень много. Человек двадцать или больше. За пару секунд, пока я приходил в себя после неожиданного обстрела, они отрезали мне оба пути отступления.
— А-а-а!
С дикими и яростными криками, призванными меня напугать, на меня бросились пятеро. Трое слева и двое справа. Последних я разрубил водяным хлыстом на инстинктах. Использование боевой техники для меня стало уже рефлексом. Успел развернуться и полоснуть струёй воды левых, сразив одного и зацепив второго. Третий отскочил назад и прикрылся щитом. Но набор деревяшек, сбитых в круг в два слоя не спас его от моей техники. Хлыст пронзил голову раненого, пробил щит и вошёл в грудь его хозяину.
В этот момент в спину ударили будто молотом, сбив с ног и швырнул прямо на агонизирующие тела, которые только-только расстались с жизнью благодаря моим усилиям. Спас меня обычный доспех, доставшийся ещё от мёртвого владельца пространственного кольца. Не вставая, я махнул назад рукой, активируя технику. И попал.
— А-ар-ра-а! — прорычал кто-то невидимый за моей спиной. Я как раз успел развернуться и встать на колени. Увидел тощего мужичка с вполне европейскими чертами выбритого лица, одетого куда приличнее и чище, чем большая часть наседающей на меня толпы. Он держался за живот обеими ладонями и страдальчески искривил лицо. Промеж его пальцев шустро потекла кровь.
«Не боец, сам дойдёт», — мелькнуло в моей голове, и я обратил своё внимание на живых и здоровых бандитов. Два взмаха водяным хлыстом, не вставая с колен, прикончили ещё четверых.
