Подхожу к стопке с рецептами: их всего десять. Совсем недавно рецептов было больше, они были проще, обыденнее, но после череды успешных варок Ли быстро понял, на что я способен, и скорректировал свои пожелания. Простые лечебные мази и зелья восстановления сил уступили место сложным составам, предназначенным для людей рангов метаморфоз и перерождения (третий и четвертый ранги) — подозреваю, что на границе с дикими землями только такие и сражаются, только такие и выживают.
Взгляд скользит по аккуратно записанным рецептам зелий из ингредиентов, чья стоимость превышает их собственный вес в золоте. Рецепты эликсиров явно позаимствованы у Крайслеров — и отсутствие печати в виде алхимических весов не мешает мне догадаться о происхождении этих формул. В библиотеке попадались книги, написанные их зельеварами, и их школу я могу определить влёт.
Крайслеры… Я невольно улыбаюсь. Когда-то сам факт знакомства с рецептами подобной сложности казался мне несбыточной мечтой. Теперь же я не только понимаю тонкости этих рецептов, но и вижу слабые места в чужих формулах. Вижу, как именно можно усилить эффект зелий, какие компоненты заменить или добавить, чтобы раскрыть их потенциал полностью… или просто решить ситуацию помещением в зелье эссенций другого зелья (но так не поступаю — Ли требуется рецепт, который может повторить умелый зельевар, а работать с эссенцией могут не все).
Причем в работе приходится балансировать и не выдать СЛИШКОМ хорошее зелье. Слава чересчур гениального зельевара не входит в мои планы. Я не готов сидеть на цепи и клепать зелья круглые сутки.
Тем не менее, мастерство зельеварения растет, и отражается не только в циферках системы, но и в опыте. Теперь я с первого взгляда могу определить свежесть компонентов, различаю тончайшие оттенки запахов и цветов, которые раньше казались одинаковыми. Замечаю малейшее отклонение в температуре огня по звуку бурлящего котла. Все лучше интуитивно чувствую момент, когда нужно добавить тот или иной ингредиент, чтобы добиться максимального эффекта.
Вот формула зелья, на час увеличивающего физическую силу, вот притупляющего боль. Состав эликсира быстроты, ускоряющего до предела возможностей, когда еще немного, и мышцы от рывков будут рваться. Способ приготовления «огненной крови», временно позволяющий коже справляться с жаром и пламенем…
Серьёзные рецепты для серьёзных намерений. Можно потратить час на расчеты, а потом улучшить каждое из этих зелий — сделать их эффективнее, стабильнее и безопаснее в применении. Но пока что я сознательно допускаю небольшие погрешности, чтобы сохранить баланс между качеством и незаметностью.
Дело закипело. Полтора часа на вычисления, потом — варка составов из рецептов. Параллельно занимаюсь своим проектом: двухсоставным зельем парализации.
Наконец аккуратно влил в крупную колбу оба полученных состава, взболтал. Жидкость начала густеть и приобретать нужную консистенцию. Быстро, но осторожно разливаю её по приготовленным заранее закаленным пробиркам, каждую плотно закупориваю пробкой.
Работа закончена. Сварил зелье парализации себе, сварил три зелья из списка для Ли. Могло бы получиться четыре или пять, но два не получились, просто жидкая дрянь, не опознанная системой, еще одно забраковал: слишком много побочных эффектов, от употребления будет больше минусов, чем плюсов.
Если бы остро нуждался в деньгах, можно было попробовать продать забракованное зелье кому-нибудь другому. Попытался бы выйти на чёрный рынок, извлек бы информацию о его местонахождении из сознания какого-нибудь преступника или нашел бы осведомителей секты Тьмы по меткам на домах (к слову, сколько ни ходил по столице, еще ни разу не видел наших меток). На вырученные деньги я бы закупил новые ингредиенты и сварил более удачные зелья для собственного пользования.
Но всё-таки лучше не рисковать добрым отношением парня и оставить эти неудачные образцы здесь, в лаборатории Ли.
Однако полностью идти на поводу у договора и «ничего не выносить» из лаборатории я не собирался ни когда договаривался с пареньком, ни сейчас, и приготовил несколько зелий лично для себя.
Я вымыл руки, вытер их полотенцем и, аккуратно отсчитав золотые монеты за использованные на зелье парализации ингредиенты (примерную стоимость, потому что какая она тут в реальности я не знаю), положил деньги на край рабочего стола. Совесть моя чиста — формально это уже не кража.
