Стремление найти аналогию между эволюцией культуры и биологической эволюцией у ученых было давно. Так, например, Карл Маркс использовал теорию эволюции для сопоставления различных обществ. Герберт Спенсер, современник Ричарда Дарвина, изучая историю развития цивилизаций, увидел закономерность в том, что каждая из цивилизаций имела цель прийти к идеалу (идеал, по Спенсеру, – построение жизни общества по образу и подобию Великобритании времен правления королевы Виктории) (Blackmore 2000: 35). Спенсер применил идею Дарвина к теории развития обществ, увидев, что между людьми идет война, как в природе: сильные побеждают слабых, быстрые пожирают медленных. Спенсеровская идея стала основанием целого философского направления, известного как социальный дарвинизм, получивший популярность в кругах среднего класса Англии того времени.
Пятьюдесятью годами позже американский психолог Джеймс Балдвин выдвинул идею о том, что естественный отбор является законом всех наук, изучающих человека, а не только биологии. Это стало, своего рода, предвиденьем «универсального дарвинизма», появившегося позже. Тогда же, объясняя способность людей получать знания через подражание и освоение правил, Балдвин ввел понятие «социальное наследство».
Множество антропологов пытались объяснить, каким образом фасоны одежды, методы работы, дизайн архитектуры, традиции и правила поведения человека переходили из одной культуры в другую. Все они, в основном, придерживались диффузной модели, согласно которой изменения происходят постепенно, шаг за шагом, в процессе наращивания нового на уже существующее старое. «Мысли летают от одного места к другому, от человека к человеку» (Sperber 1990: 25–44), – писал американский антрополог Д. Спербер, характеризуя эту модель. Наиболее адекватным пониманием культурной эволюции, предложенным в то время, по мнению английского психолога и философа Сьюзен Блекмур, было следующее: биологическая эволюция является силой, контролирующей культурную эволюцию.
Теорий культурной эволюции возникало много, но они всегда были в какой-то степени «анемичны», содержали лишь идею, а механизмы действия опирались только на биологическую эволюцию. Из практики, тем не менее, известно, что наш язык меняется куда быстрее, чем наше генетическое наследство. С другой стороны, возникшая гипотеза может жить во много раз дольше, чем гены автора, создавшего эту гипотезу.
Эразм Дарвин, дедушка Чарльза Дарвина, хотя и не дошел до идеи естественного отбора, был одним из первых ученых, начавших разрабатывать научную теорию эволюции. Он полагал, что все виды происходили от одного общего предка и что в процессе выживания половой отбор приводил к новой разновидности. Свой вклад в теорию эволюции внес французский ученый Жан Батист Ламарк, сформулировавший «закон наследования приобретенных признаков». По мнению Ламарка, полезные навыки, приобретенные животными, передаются потомству. Но никто из ученых не смог раскрыть природу эволюционного механизма, ответить на вопрос, почему происходит эволюция? Это удалось сделать только Чарльзу Дарвину, показавшему, что механизм эволюции базируется на естественном отборе.
Согласно теории Дарвина, в основе преобразования видов в природе лежат такие свойства организмов, как изменчивость, наследственность и постоянно происходящий в природе естественный отбор. Изменчивость служит основой образования новых признаков в строении и функциях организмов, а наследственность закрепляет эти признаки. Естественный отбор осуществляется через сложное взаимодействие организмов друг с другом и с факторами неживой природы; эти взаимоотношения Дарвин назвал борьбой за существование. В результате борьбы за существование происходит выживание и размножение наиболее приспособленных особей и вымирание неприспособленных, т. е. естественный отбор. В результате естественного отбора сохраняются особи с полезными для их процветания признаками. Есть победители и есть побежденные. Естественный отбор в теории Дарвина выступает в качестве механизма эволюции.
Согласно дарвиновской теории, необходимы три условия, чтобы эволюция имела место:
1.
2.
3.
Однако теория Дарвина оставила без объяснения механизм наследственности. Законы наследственности открыл австрийский монах Грегор Мендель, проводя эксперименты на растениях гороха. Открытые им механизмы наследования положили основы тому, что теперь известно как «современный синтез», или неодарвинизм.
