День выдался длинным и Теобальду хотелось наверх, наконец помолиться и забраться в постель. Поэтому он торопливо, но при этом достаточно тихо, заспешил к лестнице на второй этаж. Для этого надо было преодолеть большую гостиную.
Там, к его величайшему удивлению, обнаружилась Кассандра. В темноте он не сразу её заметил и чуть было не метнул в неё чары, когда на диване возле камина что-то зашуршало и заворочалось.
Мисс Галер сладко зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони, потянулась и сонными глазами посмотрела на Тео. На пол упал раскрытая на середине «Джейн Эйр».
— Вот вы и дома, брат Тео, — она спустила ноги на пол, продемонстрировав монаху тонкие лодыжки без следа чулок, — надеюсь, отец Юлиус не убедил тебя в том, что я ем младенцев и плююсь кислотой.
— Отнюдь, он был довольно мил и даже показал мне пару новых трюков.
— Правда?! — она почти обрадовалась, судя по голосу.
— Нет конечно, — Тео поморщился и скрестил руки на груди, — я не представляю, как можно быть таким бессердечным.
Кассандра рассмеялась и посмотрела на него так, что монах был почти готов поверить в то, будто она ждала его, а не просто зачиталась в гостиной. Это было… волнительно.
— Ну, если ты добрался до дома в целости и сохранности, тогда я иду спать.
Касси подобрала с пола книгу и, прижав ту к груди одной рукой, отправилась к лестнице. Тео пошёл за ней, стараясь не громыхать ботинками и неожиданно разбушевавшимся сердцем заодно. Казалось, оно решило проломить грудную клетку и отправиться в свободный полёт. Ситуацию не спасло и то, что они с Кассандрой были слишком близко. От неё пахло теплом, яблоками и первыми заморозками. Тео снова ощутил, как кровь приливает не только к ушам.
— Доброй ночи, мисс Кассандра.
— Сладких снов, Тео.
Срочно в ванную и за молитву, это становится невыносимым!
Теобальд открыл глаза, посмотрел в уже знакомый потолок и перевернулся на другой бок, кутаясь в одеяло. Вставать не хотелось совершенно, но это, по большому счёту, было наименьшим из зол. Сегодняшний день сулил продуктивность — Тео пообещал Кассандре, что после завтрака он навестит охотничью комнату и посмотрит, что можно сделать с её «тяжёлой атмосферой». Помимо Ока Шепчущего, с этим домом творилось много потусторонней дряни, которая требовала решительного участия. После обеда (потому что вряд ли они потратят на обычный дурной глаз больше пары часов) они собирались на прогулку. Потом Теобальду хотелось бы поработать в библиотеке, благо её дух наконец-то перестал швыряться книгами.
…Господи, да он же сроднился с этим домом! Монах успел изучить Саммерфилд и его сады вдоль и поперёк, подстроился под расписание мисс Джейн и наконец-то осознал, что привязался к Кассандре. Этому способствовал тот факт, что Орден в лице отца Сайласа обязал его задержаться в Дорсете. Мисс Галер нужно наставить на путь истинный, раз уж местный священник с этим не справляется. Кроме того, Теобальду вменялась в обязанность помощь с глазом Шепчущего. Нужно подробно описать эту дрянь, чтобы проще было ослепить остальные. Ах да, свои способности монах к этому обязан приложить при первой же возможности.
Сколько он тут? Через пару дней будет месяц. Свой рекорд по пребыванию в формальном статусе адиутора Теобальд побил. Можно собой гордиться, пора начинать думать о том, что после окончания истории с Саммерфилдом, он попросит перевода куда-нибудь ещё южнее. Куда именно? Может быть, обратно домой, на Мальту? Было бы неплохо осесть в родных местах после стольких лет. Родителей давно нет, но многочисленные родственники ещё остались, там он будет среди своих.
Может, наоборот, податься в Индию? Там много работы и много людей, которым нужна помощь и внимание Творца. К тому же, Теобальд видел Индию только на картинках. А было бы так здорово прогуляться по Бомбею и Калькутте, увидеть вживую все те дворцы и парки, которые он раньше лицезрел только на фотографиях. Интересно, понравилось бы там Кассандре?
Она-то здесь причём! Тео рывком сел в постели. Он уже смирился с тем, что привязался к мисс Галер, но с этим определённо надо что-то делать. Но что тут поделаешь, если хозяйка Саммерфилда — удивительное создание, непохожее на тех женщин, с которыми был знаком Теобальд? Кассандра сочетала в себе порок и добродетель, талант и злонамеренность, неистребимое жизнелюбие и тягу к саморазрушению. И это ещё если не вспоминать о том, что случайно падающие на шею локоны напоминали монаху золотые узоры на обложках старинных драгоценных книг. Он хотел бы прижаться к одному из них губами. Впервые за долгие годы Тео ощутил настоящее влечение. Да, он заглядывался и на смазливых медсестёр, и на чьих-то родственниц, изредка посещавших госпиталь, но это так, ерунда. Кассандра Галер вместе со всеми её недостатками была для Теобальда источником с чистейшей водой, спрятанным в полной опасностей чаще. Он не был прекрасным принцем, потому ему нечего ей предложить, но Тео было приятно считать себя путником, которому заколдованный лес случайно открыл свои сокровища.