Часть фона вверху затянута темным облаком, в разрыве которого ярко светит звезда Вифлеема, на нее указывает один из волхвов. Интенсивный цветовой строй с преобладанием больших пятен красного повышает эмоциональный строй картины, усиливая впечатление некоей сказочности изображенного.
К шедеврам Кунстхалле относятся произведения, созданные Лукасом Кранахом Старшим — немецким живописцем и графиком эпохи Возрождения. Мастерству он учился у отца, работал в Вене, в Виттенберге при дворе саксонских курфюрстов (князья духовные и светские, за которыми было закреплено право избрания императора), избирался членом городского совета и бургомистром. В 1520 сблизился с реформатором церкви Мартином Лютером (лидер движения Реформации, основатель лютеранства, отвергавший догмы католицизма, идеолог консервативной части немецкого бюргерства). Круг художественных обязанностей Кранаха был чрезвычайно широк: алтарная живопись, картины на мифологические и аллегорические темы, гравюры, также мастер исполнял многочисленные портреты по заказам, украшал залы для приемов и празднеств. Недаром на его могиле высечен девиз «Pictor celerrimus» («Художник — самый быстрый») как намек на чрезвычайную продуктивность Кранаха и скорость в выполнении заказов. Он имел большую мастерскую и учеников, писавших в его манере. Сегодня из более тысячи работ лишь о нескольких сотнях можно с большой долей уверенности утверждать, что они принадлежат кисти Лукаса Кранаха Старшего. Еще несколько приписывают его сыновьям, Гансу и Лукасу Кранаху Младшему.
Фридрих Мудрый, а также его ближайшие родственники Иоганн Твердый и Иоганн Фридрих Великодушный были главными заказчиками Кранаха, так как он был придворным художником, на портреты этих правителей в силу их многочисленности распространялась шаблонность, пример — данный портрет трех курфюрстов. Живые лица соотносятся со слегка уплощенными, условными аксессуарами. Одежда, драгоценности изображены тщательно, человек окружен в этих работах предметами-знаками, символами богатства и власти. В правом нижнем углу дан щит со скрещенными мечами — герб Фридриха III. Рисунок максимально упрощен до основных линий, достаточных для того, чтобы портретируемые были узнаваемы.
Фоном художник выбрал изображение родного пейзажа в оттенках зеленого, желтого и голубого. В его трактовке кисть мастера более свободна. Кранах благодаря колористическому чутью, избегая резких контрастов, умел создавать изысканные сочетания тонов. В раме, нижний профиль которой делался похожим на подоконник, такой равномерный фон, наполненный воздухом, казался окошком в комнате, где нет никого, кроме изображенной персоны.
Лукас Кранах Старший создал много изображений со святым Георгием и драконом, этот сюжет был очень популярен среди европейских художников периода Позднего Средневековья и Возрождения. Примером может служить «Святой Георгий» из Кунстхалле. Фоновая часть картины представляется декорацией, в окружении которой разворачивается некое театральное действо — святой изображен закованным в доспехи рыцарем на вздыбленном белом коне и сражающимся со страшным драконом. На земле повсюду разбросаны останки жертв, замученных чудовищем. При этом на фоне очаровательного горного пейзажа в молитвенной позе показана принцесса в красивом платье. Яркие краски, светлый ветреный пейзаж рождают настроение, не соответствующее трагическому событию. Крутые холмы, увенчанные замками, часто были украшением пейзажных фонов и в портретах, и в мифологических, и в религиозных композициях Кранаха.
Немецкая живопись XV–XVI веков органически включается в эволюцию европейского искусства. Коллекция Старых мастеров Кунстхалле славится большим количеством произведений немецких художников и дает точное представление о том, каких высот смогло достичь национальное искусство в один из успешных периодов своего развития.
Коллекция Старых мастеров музея Кунстхалле раскрывает разнообразные пути развития голландской живописи, это и исторические картины, и жанровые портреты, и пейзажи, и натюрморты и, конечно, работы Рембрандта — величайшего художника, творчество которого оказало влияние на все мировое изобразительное искусство.
