Однако на улице девушке не стало спокойнее. На безлюдной улице Тоня снова начала бояться. Девушку пугала не перспектива встретиться с разбойниками, а мысль о том, что в самом конце улице может появиться какое-либо чудовище или смерть с косой и эта прогулка закончится печально. Решив успокоиться, Тоня подошла к Фонтанке, однако, тихий плеск волн сперва начал навевать на девушку тоску, а чуть позже, когда на середине реки появилась чуть большая волна, нежели остальные, Тоня сразу вспомнила о том, что в реках могут водиться русалки и испугалась, как бы они не заманили ее в воды реки.
«Нет, в такой грязной воде, как в Фонтанке, русалки не могут водиться, они бы все попередохли там», - подумала Тоня, но, на всякий случай, решила отойти от воды на безопасное расстояние.
Потихоньку прогуливаясь по улице, девушка вдруг увидела вдалеке городового. Чуть внимательнее присмотревшись, Тоне показалось, что из-за спины у него немного торчит хвост. Не на шутку испугавшись, девушка бросилась прочь, однако, по звуку шагов позади нее поняла, что незнакомец бросился ее догонять.
«Сейчас поймает и утащит за собой в ад», - подумала Тоня и прибавила скорость.
Силы девушки были на исходе, поэтому Тоня мало удивилась, когда незнакомец ее догнал. Со страхом обернувшись, девушка увидела, что это не черт, а обычный городовой, у которого нет никакого хвоста.
- Ты что делаешь ночью на улице? – спросил он Тоню.
- Не спалось, гуляла, - ответила девушка.
- Почему бросилась бежать, завидев меня? – продолжал расспросы городовой.
- Разбойников боюсь, - соврала Тоня, решив, что ее рассказ про хвост либо насмешит городового, либо заставит его усомниться в том, что девушка трезва.
- А, может, ты сама разбойница или беглая, раз по ночам шатаешься и от полиции бегаешь, - сказал городовой, - Пошли в участок, там поговорим.
С огромным огорчением идя вместе с городовым, Тоня даже не пыталась вырваться из его рук, чтобы не навлекать на себя большие неприятности, и надеялась на то, что в полиции над городовым только посмеются и отпустят ее восвояси.
Переступив порог полицейского участка, Тоня сразу услышала фразу городового:
- Вот, привел барышню, как увидела меня, так сразу бежать бросилась. Надо бы проверить, не розыске ли она.
- Лицо немного знакомое, - с недоверием сказал один из полицейских.
- Потому что лет семь назад моя одноклассница фонарь разбила, а я рядом стояла, вот вы меня и запомнили, - ответила Тоня, - Я бывшая Алексеева, нынче Федорова, замуж вышла недавно.
- Все, вспомнил, - сказал полицейский, - Их было четверо человек, двое фонарь разбили, а двое просто наблюдали за всем происходящим. Потом еще в сибирке* до вечера сидели, пока их родители не забрали. Так чего же вы, мадам, по улицам ночью гуляете, раз говорите, что замуж вышли? А не собой ли вы торгуете без желтого билета? Может, снова в сибирочке посидеть стоит, до утра, как минимум?
- Да отпустите вы меня уже, в конце концов, меня муж потеряет! – возмутилась Тоня.
- Ладно, барышня, так уж и быть, отпустим на первый раз, - ответил полицейский, - А в следующий раз, если что, так легко не отделаешься.
*помещение для арестантов
Донельзя возмущенная Тоня вышла на улицу и, забыв всякий страх, уверенным шагом пошла домой. Уже войдя во двор и увидев снова вдалеке женщину, девушка, не выдержав, обратилась к ней:
- И чего мы забыли в чужой усадьбе?
Снова присмотревшись и снова поняв, что перед ней дерево, Тоня вдруг услышала голос за спиной:
- Сама же говорила, что разбойников боишься, вот и решил проводить. На всякий случай, так сказать.
Обернувшись, Тоня увидела за собой городового. Не сумев ничего сказать от изумления, девушка глупо смотрела на него и стояла, как вкопанная.
- А еще хотел убедиться, что ты домой пошла, а не к разбойникам и не в бордель, так и скажу в участке, что не зря тебя отпустили, пусть не переживают, - сказал городовой и вышел на улицу.
Не понимая, как она не заметила того, что за ней идут, и решив списать все на шок, девушка поднялась наверх в мезонин, быстро сбросила с себя платье и довольно скоро уснула.
Наутро Тоня вспоминала свои ночные похождения с легким недоумением. При свете дня девушке казались и смешными, и наивными, и глупыми мысли о русалках, чудовищах и чертях. Сначала Тоня хотела рассказать все своему супругу, однако, вдруг подумав, что Евстигней не поймет ее переживания и сочтет их глупыми, девушка решила ничего ему не рассказывать.
«С утра и мне вчерашняя ночь кажется полной нелепостью», - подумала Тоня.
- Тоня, а куда ты вчера ходила? – спросил супругу Евстигней, поднимая с пола записку, которую девушка писала ночью и, по всей видимости, уже вернувшись, случайно смахнула на пол.
- Я тебе все расскажу, только постарайся не смеяться, - ответила Тоня, - При свете дня и мне все кажется глупостью.
Выслушав подробный рассказ Тони, Евстигней сказал:
- Надо же, даже не полнолуние было, чтобы лунатить. А ты что, во всю эту чертовщину веришь?
- Не сказать, чтобы так уж глубоко верю, но, сам понимаешь, ночью все не таким кажется, - ответила Тоня.
