— Дмитрий, возвращаешься в столицу. Вызывай Людвига и Степана и внимательно отслеживайте обстановку в городе. Если Кулибин оказался прав, и канцлер хочет протащить закон о признании нашего рода изменниками… решите эту проблему.
— Насколько жестоко можно действовать?
— Так, чтобы отбить охоту связываться с родом Пылаевых. И вообще, узнай, как дела у Людвига. Если он ещё не закончил вычищать британских прихвостней, помоги ему.
— Это война, Макс, — осторожно заметил Камнев.
— Не мы её начали, — нахмурился я. — Но мы её закончим. Сделайте все, чтобы канцлер оказался без поддержки. И чтобы общество, при этом, не раскололось на два враждебных лагеря.
— А самого канцлера…
— Канцлера… — я вспомнил слова Галицина о том, как важен способ решения проблем. — Канцлера — тоже.
— Ого! — Виш сделал вид, что аплодирует. — Неожиданно, Макс! Но знаешь… давно пора!
Я же, оставив комментарий Виша без ответа, открыл портал в поместье Пылаевых в Петербурге.
— Я могу говорить от твоего имени, Макс? — спросил напоследок Камнев.
— Можешь.
— Я наведу в столице порядок, — заверил меня Камнев, перед тем, как шагнуть в камин.
— Теперь вы, — я посмотрел на Анну с Василием.
— Мне нужно к корпусу, — заявила Анна. — Думаю…
— Ты, Анна, отправляешься в принудительный отпуск на три дня, — огорошил я паладиншу. — Проветри мозги, подумай о будущем, развейся.
— Отпуск? — переспросила воительница. — Но… куда? Стой! Не нужен мне отпуск!
— Василий, — я, не слушая возражений Анны, перевел взгляд на Василия. — Доберетесь за три дня до Чащобы?
— Если с портальными стелам, то да, — прикинул Ликвидатор.
— Вот и отлично, — подытожил я. — Где-то там вас будут ждать граф Галицин и Ленчи. Держи зелье!
— Опять? — страдальчески поморщился Василий, поймав зелье Личины.
— Надо, Вася, надо.
— Ладно, — вздохнул Ликвидатор. — Может, повезёт и ранг обновлю.
— Я никуда не поеду! — заявила Анна. — И вообще…
— Старшим на время отпуска назначается Василий, — перебил я паладиншу. — Это приказ, Анна.
— Макс, — Анна посмотрела мне в глаза, — я уже поняла, что перегнула палку. Мне правда надо назад в штаб.
— Три дня, Анна, — я с легкостью выдержал взгляд паладинши. — Считай, что это не приказ, а моя личная просьба.
— Бездна с тобой! — сдалась Анна. — Нам тоже портал откроешь?
— Увы, — я развел руками, — только если в Николаевку или в Петербург. Хотя… могу ещё на сталелитейный завод.
— Давай туда, — решила Анна. — Заодно и Шахова проведаем. А оттуда поднимемся на поверхность через демидовские заводы и двинем в сторону Чащобы.
— Я там не был, — Василий едва заметно поджал губы, — поэтому, не могу оценить твое…
— Это не… — вскинулась было Анна, но. Поймав мой взгляд, глубоко выдохнула. — Спроси у Макс… командир!
— Хороший план, — одобрил я. — Василий, рассчитываю на тебя.
— Я справлюсь, — судя по тягостному вздоху Ликвидатор не был уверен в своих словах.
— В таком случае, — я активировал портал на сталелитейный завод, — Пока-пока.
И, пользуясь временным замешательством, подтолкнул их в портал Огненным тараном.
— Жестко, — фон Штерн проводил взглядом исчезнувшие в камине фигуры. — Ты их там не поджарил?
— Ликвидатор всегда должен быть готов, — усмехнулся я и уселся перед камином в позу лотоса.
— Наша очередь? — догадался фон Штерн.
— Именно.
— И куда мы прыгнем?
— Да, Макс, — усмехнулся Виш. — Куда мы прыгаем?
— Куда мы попробуем прыгнуть, ты хотел сказать? — улыбнулся я, закрывая глаза и нащупывая тонкую нить дара Логистика.
— Даже так? — судя по голосу фон Штерн резко растерял весь энтузиазм.
— У меня есть теория… — я постарался воспроизвести тот миг, когда я почувствовал каждый огонек в мире, — что чем жарче место, тем проще мне будет его почувствовать.
— Например, — подхватил Ландер, — огромный вулкан, да?
— Да, — пробормотал я, ощущая едва заметный источник жара. — Попробуем прыгнуть… прямо в Пекло.
Не зря Стела предупреждала, что не стоит ждать от Логистики чудес. Вместо того чтобы сразу же нащупать ближайший вулкан, я добрых десять минут пялился в темноту.
Причём это была не абсолютная тьма, где ни зги не видно, а привычная любому человеку, который закрыл глаза.
На периферии сознания постоянно что-то происходило, пробегала какая-то рябь, вспыхивали едва заметные искорки, но как я ни старался, зацепиться не получалось.
Единственное, что я ощущал более или менее уверенно, был колючий огонёк души фон Штерна.
В итоге я плюнул на бесплодные попытки, что-то разглядеть и расслабился. И стоило мне так поступить, как темнота сменилась звёздным небом.
Я же просто сидел в позе лотоса и дышал, не особо стараясь сконцентрироваться на звёздах. Я знал, стоит мне всмотреться в любую из них, как всё придётся начинать сначала.
Поэтому я просто сидел и наблюдал за звёздным небом.
В голову постоянно лезли всякие мысли, типа
