— За нами стоит королевский флот, Людвиг! Вся торговая и дипломатическая мощь Великобритании! В конце концов, мы оба знаем, что Российская империя — есть не что иное, как проект нашего королевства. Вот только сейчас, вместо того, чтобы оттягивать на себя внимание Европы, русские решили сыграть в свою игру!
— Ну что вы, сэр Джеффри, — Людвиг умело изобразил негодование. — Императрица посылает в Чащобу одну экспедицию за другой, Шуйский занят тем, что набивает себе карманы после инцидента с Уваровыми, а канцлер тем временем медленно, но верно продвигает интересы Лондона.
— Этого мало, Людвиг! Нужно стравить великие рода друг с другом. Нужно занять русского медведя, а лучше всего натравить его на Виолетту! Кто сейчас управляет Финляндским княжеством? Макс Пылаев? Пусть он заявит свои права на трон!
— Но сэр, вы же сами приказали канцлеру избавиться от Пылаева?
— Тем более! Пришло время разыграть эту карту, — кивнул сэр Джеффри, довольный собой. — Русские любят мстить за смерть родных. Сделайте так, чтобы погибли все близкие Пылаева. И пусть следы ведут не к канцлеру, а к императрице. Я хочу, чтобы тот корпус, контроль над которым бездарно потерял Лорд Понсон, осадил Петербург!
— Это будет непросто…
— Это приказ, Людвиг, — голос вампира превратился в лёд. — Не заставляй меня сомневаться в решении поддержать твою кандидатуру на должность главы Семьи.
— Будет исполнено в лучшем виде, сэр. Но велика вероятность, что всё это приведет к войне.
— К войне? — усмехнулся вампир. — Война уже идёт. И это лишний повод поделиться своим секретом, Людвиг.
— Всенепременно, сэр, — Людвиг склонил голову, чтобы англичанин не увидел как его глаза сверкнули злобой. — Я немедленно прикажу доставить… нужные ингредиенты.
И Людвиг, коснувшись амулета, холодно произнес.
— Степан. Сэр Джеффри желает приобщиться к… Огненному секрету.
— Когда? — деловито уточнил форточник. — В принципе, сам я в Петербурге, но нужно доставить сюда… специалиста.
— Чем быстрее, тем лучше, — отрезал Людвиг. — Мы в особняке сэра Джеффри. Постарайся уложиться за несколько часов.
— Нужно ли мне получить подтверждение у…
— Нет! — перебил Степана Людвиг. — Сэр Джеффри настроен очень серьёзно.
— Понял, — немного помолчав, отозвался форточник. — Считай, что Огненный секрет уже в пути!
Петербург. Степан
— Айбат! Срочно дуй в столицу. Есть дело по твоей части.
Степан, получив странное сообщение от Людвига, не стал долго думать и тут же связался по переговорному амулету с металлумием Серебра.
Такую вероятность они с Людвигом обсуждали, и на этот случай было разработано несколько сценариев противодействия. Правда, планировалось, что Людвиг сумеет потянуть время как можно дольше, но, видимо, терпение англичанина подошло к концу.
А это значит одно — Лондон сделал свой ход, и только от Степана с Айбатом зависело, насколько разрушительный он будет.
В том, что они справятся с заносчивым индюком по имени сэр Джеффри, Степан и не сомневался. Больше всего его волновало — успеют ли они с металлумием Серебра перебить всех островных кровососов?
Людвиг бы не стал тревожить его просто так, а значит… сегодня ночью столица Российской империи станет немного… чище!
Северная империя викингов. Виолетта
— Мои данные подтвердились? — Виолетта, не переставая убаюкивать младенца, требовательно посмотрела на главу внешней разведки.
— Да, моя королева! — немолодой уже Воин впечатал кулак в свой стальной нагрудник. — Отправленные на разведку драккары действительно нашли несколько странных аномалий, вытягивающих тепло из течения.
— Морской удар?
— Исключено. Аномалии находятся на самом острове. А сам берег представляет собой голые скалы. Без наземной операции никак.
— Что с Австрией?
— Вовсю закупаются Пылаевскими ингредиентами и огненными артефактами.
— Это проблема для наших войск?
— Ничего критичного, моя королева! Люди Пылаева передали нам партию артефактов, и мы уже выявили их слабые стороны.
— Британия?
Любого другого неожиданный вопрос Виолетты смутил бы, но Мортен не зря занимал должность главы внешней разведки.
— Пылаев не продает огненные артефакты англичанам, моя королева! В отличие от осман…
— Думаешь, Челарбей осмелится бросить вызов султану?
— Не знаю, — честно ответил Мортен. — Но если у него получится, то Европе резко станет не до нас.
— И здесь он умудрился мне помочь, — пробормотала Виолетта. — Это идеальное время для атаки на Британию…
— Осмелюсь возразить, моя королева, — Мортену было очень страшно перечить Ледяной королеве, но он решился. — Если вы имеете в виду Макса Пылаева, то он помог себе и своей стране, а не нам.
Пусть Пылаев ему и не нравился, но он его уважал. Сильный враг, с которым он, Мортен Йернин, с удовольствием скрестит клинки. Как реальные, так и невидимые. Ведь недаром он дослужился до главы внешней разведки!
— Я знаю, Мортен, — Виолетта, вместо того, чтобы разозлиться, благосклонно улыбнулась. — Самое главное, что не за наш счёт.
Воин, не найдя, что возразить, вынуждено кивнул.
