Благодаря двум этим качествам, Степан лучше всего решал… деликатные проблемы.
И сейчас я совершенно точно понял — Степа прав. Дело не в утрате контроля… Но в чем?
— Малефик, — подсказал Виш. — Копай в эту сторону, Макс.
— Малефик, — произнеся я вслух.
— Я тоже так считаю, — мне показалось, или Степан выдохнул с облегчением? — Значит, это что-то связанное с кровью.
— Или со смертью, — машинально добавил я, вспомнив некроманта псов. — Степ, используй все ресурсы, какие есть, но нам нужно понять, что задумал канцлер.
— Не думаю, что это он, — поморщился Воин. — Хотя… Кто его знает?
— Нужно узнать, — нахмурился я. — Будет печально, если мы решим проблему с канцлером, а он окажется лишь чей-то марионеткой.
— Займусь, — пообещал Степан. — Но для начала решу вопрос с императрицей. Когда приступить к дезинформации?
— Давай сделаем, знаешь, как? — протянул я. — Сейчас сливай инфу, что императрица направляется в Зимний дворец. А когда мы закончим…
— Зимний? — переспросил Степан.
— Императорский, — поправился я. — А когда мы закончим с Сенатом, слей инфу, про Колизей.
— Что-то намечается? — как я уже говорил, с интуицией у Степана всё было в полном порядке.
— Морская заварушка с англичанами, при поддержке осман.
— Османы выступят против англичан? — удивился Степан. — Это подстава, Макс.
— Официально османы будут пытаться усидеть на двух стульях, — не согласился я. — А неофициально мы будем топить англичан.
— Ну смотри, Макс, — покачал головой Степан. — Я им не доверяю.
— Со мной будет гвардия, — я кивнул назад. — К тому же, оплата будет произведена только после того, как все до одного корабли англичан окажутся на дне Балтики.
— Есть у меня парочка знакомых, — задумался Степана. — По наводке Анисима задружился.
— Капитаны со своими кораблями? — предположил я.
— Можно сказать и так, — усмехнулся Воин. — Только без кораблей. Пока что… Ты же не откажешься от собственного флота?
— Предлагаешь захватить несколько кораблей? — я посмотрел на Степана новыми глазами. — Если ты и твои знакомые справятся, десять процентов прибыли — твои. Не говоря о стандартном бонусе за успешную операцию.
— Время и место? — на лице Степана появилась хищная улыбка.
— Сегодня ночью, — османские корабли будут ждать у Крестовского острова. Пропустим островитян к Галерному острову, и ударим со всех сторон. Теперь у каждого из наших в фамильярах ходят ифриты!
— Наши не подойдут, — покачал головой Степан. — Только если корабли сжечь. Да и огненным духам вода вряд ли придется по нраву. Могу привлечь… более профильных специалистов.
— Сколько? — в лоб спросил я.
— Много, — вздохнул Степан. — За последние дни ценник на наём взлетел в несколько раз. Меня Прохор с Иваном уже как огня боятся. А что я сделаю, если цены такие? Своих парней гробить? Ну уж нет.
Я машинально кивнул — я придерживался такой же позиции, как и Степан — и пообещал:
— С Прохором свяжусь прямо сейчас. Что до наемников, выгребай их отовсюду, откуда только можно.
— Было бы откуда, Макс! Остались только самые дорогие, типа тех абордажников. Про которых я тебе говорил. Мало того, что аванс берут в тысячу золотых, так ещё и треть трофеев за собой удерживают.
— Соглашайся, — протянул я, с трудом отбиваясь от нападок внутренней жабы. — Но при условии, что захватят минимум три корабля. Не будет кораблей не будет оплаты.
— Принял, — тут же повеселел Степан. — Тогда я побежал, Макс!
— На связи, Степан, — я крепко пожал протянутую руку. — И спасибо тебе огромное. Если бы не вы с Людвигом…
— То Камнев бы разрушил полгорода, — хохотнул Степан, явно польщенный моими словами. — Отпразднуем, когда все закончится, Макс!
— Обязательно, — кивнул я. — Но для начала доведу императрицу до Сената. Надеюсь, они ещё не заснули…
— Сейчас никому не до сна, Макс, — покачал головой Степан. — Особенно политикам. Ну всё, я пошел!
— Удачи, Стёп.
Я не стал дожидаться, когда Степан покинет Купол, и развеял плетение.
Вокруг все было так же, не считая прибывших для доклада разведчиков. Да и Яковлев, перепоручив охрану императрицы своему заму, терпеливо ждал, когда мы со Степаном закончим.
— Ах да, — Степа сделал вид, что вспомнил кое-что незначительное. — Троицкий и Дворцовый мосты заминированы Инженерами противника — раз, на Суворовской площади вас ждут стрелки и полковые Маги Рыжова — два. А по Невскому проспекту в сторону Императорского дворца движется толпа молодых дворян — три.
Степан покосился на Яковлева и улыбнулся.
— Вы же это хотели доложить, капитан?
— Так точно, — холодно отчеканил Яковлев. — Но не только.
— Не только? — удивился Степан. — И что же ещё?
— Учитывая, что уже далеко за полночь, — протянул капитан. — Скоро будут разводить мосты.
— Точно, — хлопнул себя по лбу Степан. — Молодец, капитан, уел меня!
— Отставить зубоскальство, — поморщился я. — Сколько у нас времени?
— Двадцать минут, Ваше Сия… кхм, командир, — в последний момент поправился Яковлев.
— Уйма времени, — хмыкнул Степан, — На связи, Макс!
— На связи, — эхом откликнулся я и, не смотря вслед свернувшему на Кронверкскую набережную Воину, произнес. — Говоришь, всего двадцать минут?
