Я не слышал, что она говорила, но когда пропала иллюзия, я чуть было не активировал плетение.
Маги, лучники, арбалетчики — нашему взгляду открылся отряд из нескольких сотен одарённых, которые грамотно рассредоточились по всей площади.
И то, что они сняли иллюзию, могло означать одно из двух. Или лейб-гвардия приняла предложение императрицы о нейтралитете, или сейчас начнётся кровавый замес.
— Мы верны Империи! — голос седовласого мага с лёгкостью докатился до нас. — Седьмой стрелковый полк лейб-гвардии будет до утра блокировать выход с Троицкого моста и удерживать Суворовскую площадь.
— О большем я и не прошу, — кивнула императрица и, кивнув на прощание гвардейцам, повернулась к ним спиной и махнула мне рукой.
— Князь Огнев-Пылаев! Проводите меня в Сенат!
— Храбрая самка, — вздохнул Виш. — Я бы не стал поворачиваться спиной к тем, у кого приказ стрелять на поражение.
«Побольше уважения к императрице, — мысленно усмехнулся я, не спуская глаз с одарённых. — Какая она тебе самка?».
— Не какая, а чья, — поправил меня Виш. — И ответ на этот вопрос мы оба знаем.
Я не нашёлся, что ответить фамильяру, и сосредоточился на императрице. Стрелки и Маги Рыжова агрессии не проявляли, но бережённого и Бог бережёт.
Выдохнул я только тогда, когда императрицу закрыли мои гвардейцы.
— Капитан! Мы идём к Сенату. На провокации не обращать внимания. Играем от защиты!
— Есть, — кивнул Яковлев. — Бойцы, вы слышали приказ! Построение номер пять! Командир с императрицей идут в центре!
— Командир с императрицей идут впереди, — поправил я Воина.
Яковлев недовольно скрипнул зубами, но спорить не стал.
— Везёт тебе с капитанами, Макс, — хмыкнул Виш. — Что Камнев, что Яковлев…
«Спасибо Оптимизации процессов и Узам стаи, — мысленно отозвался я, вместе с императрицей возглавляя нашу колонну. — Виш, ты можешь слетать на разведку?».
— Могу, — поморщился Виш. — Беспокоишься об Арине?
«Переживаю, что она не успеет перехватить молодёжь».
— Сделаю, — дракончик расправил крылья. — Гони сотню золотых, Макс. Попробую их задержать.
«Держи, — я без колебаний переслал дракончику золото. — Каким образом планируешь их остановить?».
— Потом узнаешь, — хихикнул Виш и, сорвавшись с плеча, устремился в ночное небо.
Я же, машинально отметив, что после Чащобы ночью стал видеть так же хорошо, как и днём, покосился на императрицу.
Это у меня Выносливость пятого ранга и дури столько, что могу несколько суток не спать и чувствовать себя преотлично, а вот другие не такие двужильные.
И действительно, несмотря на гордо вздёрнутый подбородок и идеальную осанку, было видно, что императрице непросто.
Мысленно чертыхнувшись и пообещав себе устроить своим бойцам выходной, я протянул императрице руку.
— Позвольте, Ваше Высочество?
— Спасибо, — едва слышно выдохнула женщина, принимая мою помощь.
Так мы и шли по набережной — я с императрицей под ручку, а позади вооружённая до зубов гвардия Пылаевых.
Заминка возникла, когда мы дошли до дворца. Три группы одарённых стояли треугольником и не просто стояли, а сверлили друг друга настороженными взглядами.
Полки Рыжова подпирали собой правую часть дворца, полки Ломова — левую, а войска Новиковых находились в самой неудобной позиции — прямо по центру.
В случае совместной атаки, отступать гвардии Новиковых было попросту некуда — ну не в Неву же?
— Стой, кто идёт!
Первыми отреагировали бойцы Новикова, которым появление четвёртой стороны явно пришлось не по нраву.
Но, прежде чем поднялся шум, я, усилив голос магией, провозгласил.
— Императрица Российской Империи! В сопровождении князя Макса Огнева-Пылаева, на заседание в Сенат!
— Пылаев? — из рядов Новиковской гвардии вышел… Иго́р? — Макс, ты?
— Иго́р! — я не удержался от улыбки. — Какими судьбами, дружище!
— А то ты не знаешь, — Иго́р кивнул на дворец. — Мой род не может оставаться в стороне, когда решается судьба страны! Ваше Величество, — Иго́р сделал вид, что только что заметил императрицу, — Моё почтение!
— Барон Новиков, — холодно кивнула императрица.
— Макс… — в глазах Игора застыл немой вопрос, но озвучивать его вслух он не решился.
— Господа! — громогласно произнёс я. — Надеюсь, все собравшиеся пришли сюда, чтобы отстаивать интересы Империи? А раз так, предлагаю выделить от каждой группы по одному делегату и проводить императрицу на заседание!
— Я за! — тут же отреагировал Новиков. — Ваше Высочество, для меня будет честью стать Вашим провожатым!
Всем без исключения было очевидно, что императрица в провожатых не нуждается, но мы все были вынуждены играть в эту игру. Кто-то для того, чтобы сохранить лицо. Кто-то всеми силами пытался сохранить за собой какую-никакую легитимность.
На это я и делал свой расчёт — никто не рискнёт в открытую выступить против императрицы.
— Род Ломовых — за! — послышался низкий голос старшего сына Ломовых. — Ваше Высочество, для меня будет честью стать Вашим провожатым!
— Императрица ли это? — Рыжов то ли не рискнул выйти из строя, то ли таким образом продемонстрировал свою позицию. — Или очередная уловка мятежников?
