Наверное, моя Выносливость позволила бы мне продержаться до тех пор, пока вода не остынет, и вплавь добраться до берега, но… сил на это уже не оставалось. Ни физических, ни моральных.
Прыгал на корабль я практически вслепую. Видел перед собой только потускневшую ауру помора, но, к счастью, этого оказалось достаточно. И только оказавшись на борту едва живого корабля, я сжал в кулаке последнюю монету и вскинул руку вверх.
В светлеющем небе Петербурга расцвела огненная лилия, а донёсшийся до нас рёв гвардейцев и победный клич амазонок дал окончательно понять — мы победили.
— Макс, ты как?
Помор и сам выглядел неважно, но держал марку капитана корабля.
— Нормально, — произнёс я, не слыша своего голоса.
— Всё? — уточнил Анисим. — Мы смогли?
— Смогли, — хмыкнул Виш, ни мало не смущаясь тем фактом, что помор его не слышит. — Повезло, что первый лич понадеялся на гарантии Стеллариса и вселился в кракена. Нам же осталось разобраться со вторым, и дело в шляпе!
Всё-таки Виш тот ещё негодяй… Ну зачем он напомнил мне про второго лича?
— Смогли, — выдавил я из себя, отвечая на вопрос помора. — Почти.
— Почти? — тут же нахмурился Анисим.
Я кивнул и, чувствуя, как мир делает сальто назад, а я теряю сознание, успел приказать:
— Правь к Сенату.
В том, что я отрубился, не было ни малейших сомнений.
И не потому, что я осознал себя как будто бы во сне, а потому, что видел со стороны, как моё тело падает на палубу, и как Анисим, бросив руль, бежит ко мне.
Наблюдать со стороны, как в меня вливают одно зелье за другим, было необычно и… страшно? А ещё в глубине души мгновенно поселился страх, что я никогда не смогу вернуться в своё тело.
— На самом деле, это решаемая проблема, — хмыкнул Виш. — Да и не проблема вовсе. Я бы даже сказал — преимущество.
Дракончик, к моему удивлению, всё так же находился у меня на плече. Причём, не на физическом, а… на духовном?
— Не совсем так, — тут же поправил меня фамильяр. — Это обычная ментальная проекция, что касается души, то ты уже видел, как она выглядит со стороны.
— Стелларис? — предположил я. — Алая искра?
— Именно, — подтвердил Виш. — Обычно она невидима, и её может разглядеть только тот, кто прошёлся между жизнью и смертью.
— Хочешь сказать, — нахмурился я. — Что последние несколько часов я нахожусь на грани жизни и смерти? Иначе как можно объяснить, что я видел искру души Стеллариса?
— Всё немного сложнее, — вздохнул Виш. — Стелларис намеренно уплотнил свою душу, чтобы остаться в этом мире. Можно сказать, что он спрессовал свою ауру до такого состояния, когда он мог осознанно оставаться в ауре этого мира, но в то же самое время не сливаться с ней.
— В ауре мира? — удивился я. — Это как?
— У тебя на родине ауру мира называют ноосферой, — протянул Виш, следя за тем, как помощник Анисима тащит моё тело на нос корабля. — Хотя в последнее время приспешники ксуров вовсю пытаются подчинить её при помощи жалкого подобия Сети. Вы ещё называете её Интернетом.
— Звучит дико, — признал я. — Получается… мир — живой?
— Тебя это удивляет? — хмыкнул Виш. — Скажу больше, у каждого мира своя аура и, скажем так, склонность или, другими словами, сила. Какие-то миры дают склонность к развитию стихийных техник, какие-то позволяют добиваться впечатляющих успехов на ниве медитации, какие-то усиливают ментальные способности разумных…
— Ого! — моя предпринимательская чуйка мгновенно сделала стойку. — Звучит так, как будто владеть мирами… выгодно.
— Ещё как! — хохотнул Виш. — А если знать, что определённые миры усиливают друг друга, образуя так называемые Сборки, то становится понятно, почему песьеголовые и ксуры так настойчивы в своей экспансии миров Порога.
— Голова разрывается от вопросов, Виш, — признался я. — Что такое Сборки и как они работают, как завоёвывать миры и прочее. Но больше всего в данный момент меня волнует другое.
— Лич? — хмыкнул Виш. — Не переживай, он ослаблен…
— Не лич, — перебил я фамильяра. — А ты.
— В каком смысле? — не понял дракончик.
— Сколько себя помню, — произнёс я, наблюдая за тем, как Анисим, устроив меня на палубе, возвращается за руль и прокладывает курс к Императорскому дворцу, — ты постоянно избегал разговоров о мирах, о Сети, о Пороге и так далее…
— Так, — кивнул Виш и поощрительно улыбнулся. — Продолжай…
— Но сейчас первым завёл разговор об этом! Почему?
— А сам не догадался?
— Скорей всего это как-то связано с моим текущим состоянием, но… я не понимаю.
— Не с твоим, а с нашим, — поправил меня дракончик. — В данный момент мы с тобой находимся вне тел, Макс. Нет никаких амулетов, родовых монет и артефактов.
— Намекаешь на то, что Стела не может нас подслушать? — предположил я.
— Бинго! — усмехнулся Виш. — Десятый ранг немного развязал мне лапы, но ограничения Сети, тем не менее, никуда не делились, Макс.
— Сети? — уточнил я. — Не Стелы?
— Стела — обычный наместник, — отмахнулся Виш. — Или, если угодно, администратор этого мира. Причём даже не старший. Стела, Макс, действует исключительно в рамках этой, м-м-м планеты.
