Хорошо хоть я отлично чувствовал своё тело, и каждый мой удар приходился точно в цель. Более того, в какой-то момент я даже начал получать от схватки… удовольствие!
— Один из легчайших, но в то же самое время сложнейших Путей, — прокомментировал Виш. — Не жалеешь, что не выбрал его?
— Ничуть! — я с хэканьем снёс голову последней мумии и огляделся по сторонам, — неужели закончились?
— Нога, — напомнил Виш, и я, развеяв клинок, поспешил к застывшей на столе лужице металла.
Возможно, лич и хотел что-то сказать, но я ему такой возможности не дал. Потянувшись к про́клятому золоту, я усилием воли превратил его в огонь.
Вжуууууух!
Взметнувшееся пламя чуть было не опалило мне брови.
Оно жадно сожрало стол, стулья, кафедру для выступлений, оставшуюся от мумий одежду, перекинулось на шторы, но, наткнувшись на каменные стены, отступило. Из последних сил доползло до камина, да там и опало.
— Вот теперь точно всё, — протянул Виш.
— Всё ли? — не согласился я. — А Малефик? А Шуйский с императрицей?
— Первого я не чувствую, — задумался Виш, — что до вторых, они ушли через камин. Вопрос — куда именно.
— Сейчас узнаем, — пообещал я, — но для начала…
Подойдя к окну, я распахнул его настежь и, дождавшись, когда в зал ворвётся чистый воздух, выглянул наружу.
Было бы, конечно, проще обратиться к Арине по мыслеречи, но по какой-то причине, в эфире стояла гнетущая тишина. Не работали даже Узы Стаи…
Наверняка всё дело в проведённом ритуале и остаточном фоне магии Смерти. А раз так, то придётся коммуницировать по старинке.
Я нашёл взглядом Арину и, сконцентрировавшись на ней, повысил голос.
— Арина! Лич уничтожен! Малефик вроде как сбежал! Пелена должна пропасть! Императрица сумела спастись, но я не знаю, где она! И будь осторожна, по дворцу могут бродить мумии!
Если я сделал всё правильно, то амазонка меня услышит, а вот остальные — не должны
«Ты чего орёшь на всю площадь? — раздался в голове голос Арины. — Императрицу мы уже нашли. Была в своём летнем дворце. Говорит, Шуйский, спас её, пожертвовав собой. И вообще, Макс. Ты чего так долго? Мы тебя устали ждать уже!».
— Долго? — удивился я.
«Тебя несколько часов не было, — подтвердила амазонка. — Император лично хотел разобраться с этой пеленой, но Дмитрий и Демидов убедили его, что ты и сам справишься, а ему нужно подготовиться к коронации».
Уже утро? Хм, а ведь действительно, когда я заходил во дворец, только-только начинался рассвет, а сейчас, судя по всему, было часов девять-десять утра… Стоп, я не о том думаю! Коронация?
— Император далеко?
«Не слышу тебя, — в голосе Арины мелькнуло недовольство. — Говори громче, раз не можешь использовать мыслеречь».
— Император далеко? — повысил голос я, разглядывая площадь.
На первый взгляд, на площади перед дворцом ничего не изменилось — все также стояли ровные ряды полков, вот только… их стало больше.
— А чего ты хотел, — хмыкнул Виш. — Армия и Высший свет наперегонки бросились засвидетельствовать Императору своё почтение!
«Император на Сенатской площади, — отозвалась Арина. — Из-за потери Сената было решено немедленно провести коронацию. Ждут только тебя».
— Меня? — удивился я. — Ты сейчас серьёзно?
«Абсолютно, — заверила меня Арина. — Императрица настояла. Поэтому поспеши, Макс!».
— Нужно найти Шуйского. И Малефика.
«Успеем, — отмахнулась Арина. — Сначала коронация! Сам знаешь, какая ситуация в Империи».
Это точно. Страна зависла на краю гражданской войны, и коронация Императора — единственное, что сможет консолидировать общество.
— Это действительно важно, — поддержал Арину Виш. — Что до Шуйского, то тут одно из двух. Или старый лис сумел всё-таки выжить, и мы его скоро увидим, или… у СБ появится новый руководитель.
— Иду!
Решив не тратить время, я перемахнул через подоконник и, спустя секунду свободного падения, мягко приземлился на брусчатку.
А дальше началась какая-то нездоровая суета.
Меня со всех сторон облепили какие-то люди — как я потом узнал, это были дворцовые слуги — и, следуя приказу Арины, куда-то повели. Более того, прямо на ходу меня принялись переодевать, причёсывать, сбрызгивать душистой водичкой и всё в таком духе.
Сказать, что я удивился — ничего не сказать.
Впрочем, амазонка шла рядом и, не обращая внимания на творившийся со мной беспредел, вкратце пересказывала события последних часов.
Совместными усилиями моей гвардии, охранного агентства и добровольцев из турнирной таблицы Колизея, город удалось отстоять от мародёров и сторонников канцлера.
Более того, когда стало ясно, что канцлер проигрывает, на сторону императрицы переметнулись практически все Великие рода, и на улицах Петербурга, как по волшебству, воцарились тишь да благодать.
Похожая ситуация происходила и в остальных городах.
Ярые сторонники канцлера вынуждены были бежать, а дворяне занимали сторону официальной власти.
На границе же велись вялотекущие стычки с некоторыми соседями, и никто не знал — перерастёт ли это во что-то серьёзное или нет.
