— С дороги! Гвардия канцлера! — с ходу заявил рослый одаренный с нашивками капитана.
— Императорский Конвой! — не растерялся я, вставая на пути у гвардейцев. — Какого черта вы здесь делаете? У нас идет операция по задержанию особо опасного преступника!
— Не будет никакого задержания, — от капитана так и разило высокомерием, — только ликвидация. Если вы не уйдете, будете расценены, как сообщники этого сумасшедшего!
— Лучше отойти, Макс, — Виш внезапно сделался непривычно серьезным и настойчиво потянул меня вбок. — Зуб даю!
Мне очень хотелось осадить дерзкого капитана, который, судя по всему, вообще не понимал, где он и что происходит, но я привык доверять своему фамильяру.
Поэтому, вместо того чтобы дать словесный отпор, я потянул Камнева за собой.
— Так-то лучше, — скривился капитан и рявкнул. — Взять его!
— Куда? — взвыл Камнев. — Там огненный аркан!
Капитан же, проигнорировав возмущение Дмитрия, дождался, пока его бойцы бросятся вперёд, и вальяжно зашагал следом.
— Уже представляет, как получает от канцлера орден, — поморщился Виш. — Сейчас будет ответный шаг Михайлова. Следи внимательно, Макс. У нас будет лишь один шанс.
Я только было хотел поинтересоваться у дракончика, зачем мы отошли в сторону, и про какой шанс он говорит, как гвардейцы начали действовать.
Сначала по залу прокатилась морозная волна, сковывая огонь ледяными оковами, а затем в стоящую в камине фигуру ударил с десяток
Зашипели струи пара, и пятерка Воинов, вооруженные обсидиановыми клинками и бросились вперед. Прямо через круг призыва.
Казалось бы, бой закончился, не успев начаться — центральный камин превратился в кусок льда, весь периметр зала целиком и полностью контролировался гвардейцами, а круг призыва потух.
Но в следующий миг Михайлов сделал ответный ход.
Из дальнего левого камина вырвался язык пламени, разом испепелив трех гвардейцев. Ещё четверо, те, которые стояли на ритуальной фигуре, рассыпались пеплом.
— Готовься, — шепнул Виш.
Язык пламени, слизнувший трех гвардейцев, превратился в огненного элементаля, смутно напоминающего князя, и накинулся на пятерку Воинов.
Те хоть и успели среагировать и занять круговую оборону, но оказались не в силах противостоять Михайлову.
Он взмахнул рукой, и обсидиановые клинки буквально растаяли, оставив гвардейцев безоружными.
Повторный взмах, и от Воинов остался лишь огненный пепел.
— Сейчас он прикончит капитана, и можно действовать, — Виш, забывшись, хлестнул хвостом мне по уху. — Аркан напитается, и можно будет привязать к нему Михайлова. Иначе он в любой момент сможет убежать.
«Но как?» — выдохнул я, бессильно наблюдая, как Михайлов, исчезнув в центральном камине появляется из ближайшего левого и накидывает на отступающего капитана огненное лассо.
— Свеча, — буркнул Виш. — Давай!
Виш не сказал, что именно надо делать, но я, как будто бы, и так знал.
С моих пальцев сорвался усиленный Огненный таран, а мгновением позже идентичное плетение швырнул Камнев.
Оба заклинания ударили в объятую огнем фигуру Михайлова, и швырнули его на самый краешек ритуального круга.
Я же, стоило моему огню коснуться одержимого князя, почувствовал огонь на несколько километров вокруг себя.
Я чувствовал его в Михайлове, который на девяносто процентов состоял из темного пламени. Я чувствовал его в Свече, которую князь стиснул в правой руке. Я чувствовал каждый камин в императорском дворце…
На мгновение я даже почувствовал источники всех одаренных.
— Ты почувствовал то, что чувствует он, — шепнул Виш. — Главное, чтобы ты заметил то, что пропустил он!
Виш частенько давал завуалированные подсказки, опасаясь говорить в лоб.
Я до сих пор не понял системы, в рамках которой он действовал, то прямо предупреждая меня об опасности, то давая намеки, но это было и неважно.
Важно было то, что я к нему прислушивался.
Вот и сейчас, вместо того, чтобы обрушить на Михайлова волну Истинного огня, я пробежался взглядом по залу.
Камнев уверенно удерживал Михайлова своими Огненными таранами, а я внимательно сканировал помещение.
Все потуги гвардейцев уже сошли на нет, и центральный камин уже не походил на ледяной куб. Да и ритуальный круг призыва вернулся к своему первозданному состоянию.
Нет, здесь точно не было ничего заслуживающего моего внимания…
Люстры?
— Холодно! — Виш нетерпеливо махнул хвостом.
И, судя по тому, что он продолжил подкидывать подсказки, мне следовало поспешить.
Колонны?
— Холодно!
Камины?
— Теплее!
Паркет… Хотя, стоп! Доспехи!
— Горячо! Ой как горячо!
Точнее один конкретный доспех!
Я уставился на отливающий золотом доспех, стоящий сбоку от ближайшего правого камина. С одной стороны, типичное украшение дворянских гостиных, но с другой… Веяло от него чем-то родным…
Я рефлекторно активировал
— Галицин! — едва слышно выдохнул я.
— А теперь, — Виш довольно кивнул. — За дело!
Ещё секунду назад, я понятия не имел, как справляться с превратившимся в огонь Михайловым, но сейчас все стало предельно ясно.
