В-четвертых, за эти несколько недель мы смогли-таки обуздать недовольство в княжестве, пусть для этого и понадобился старый, как мир, прием — метод кнута и пряника.
В качестве кнута выступали имперские войска, проверяющие Вязовой и чиновники Василькова. В качестве пряника — потешные бои, устраиваемые форточниками, раздаваемые местным Зелья Исцеления и ежедневные выступления глашатаев.
В-пятых, Виолетта, с которой я связался по переговорному амулету, холодно предупредила меня о том, что на следующий день объявляет войну Швеции, и тут же отключилась.
В общем, по сравнению с этим днем, предыдущие недели показались цветочками!
Логистика, морские пути, цели для атаки, поддержание порядка в княжестве, заявление европейским партнерам, финансовые потоки, защита морских караванов…
Ближе к полуночи, когда мы, наконец-то, закончили с основным массивом работы, обнаружилось, что местный распорядитель забыл позаботиться о предоставлении комнаты для Ангелины Уваровой.
Весь город, в ожидании завтрашнего выступления, был набит солдатами, офицерами и наемниками, поэтому неудивительно, что, на ночь глядя, Ангелина оказалась без ночлега.
И узнал я об этом в тот момент, когда Ангелина постучала в мою дверь.
И ведь Виш, поганец эдакий, и не подумал меня предупредить!
— Привет, Макс, — Ангелина, не удержавшись, зевнула, изящно прикрыв рот ладошкой. — Кажется, у нас небольшая проблема. Ты же не оставишь меня в компании солдат?
— Сейчас что-нибудь придумаем, — пообещал я, проклиная про себя дурака-управляющего, из-за которого я, вместо того, чтобы спать, вынужден буду искать свободный номер. — На крайний случай, переночуешь здесь, а я куда-нибудь приткнусь.
— Одна? — нахмурилась Ангелина. — Не самая лучшая идея…
— Не забывай, Макс, — Виш так и сочился довольством, — ты обещал заботиться о своем младшем партнере!
«Твою ж, Виш! — мысленно возмутился я. — Знаешь, что… Стоп! Да ведь это же прогрев! — осенило меня. — Все эти касания, внимание, беседы… Все это время меня профессионально прогревали!».
— Какой ты душный! — закатил глаза Виш. — И вообще, долго ещё будешь держать бедняжку на пороге?
Я покосился на Виша, посмотрел на закусившую губу Ангелину и тяжело вздохнул.
Увы, но сил на разборки уже не было. Поэтому, посторонившись, я впустил Ангелину в свой номер и закрыл за ней дверь.
Что до последствий… То о них я подумаю завтра.
К счастью, на утро не пришлось ни с кем объясняться.
Открыв глаза, я обнаружил лишь смятые простыни и ехидную улыбку Виша.
Дракончик сидел на спинке кресла и, стоило мне проснуться, тут же перелетел мне на плечо.
— С добрым утром, Макс…
Голос фамильяра так и сочился елеем, что, зная Виша, было не к добру.
— Утро добрым не бывает, — проворчал я. — Мы одни?
— Одни, одни, — усмехнулся Виш. — Странные все-таки существа, люди! Снял стресс, выспался, кхм, отвлекся от дел, и утро ему, видите ли, не доброе!
— Ладно, доброе, — не стал спорить я. — Где Ангелина?
— Ушла, — Виш так и светился от довольства. — Ты что, совсем ничего не помнишь?
— Не, ну помню, конечно, — смутился я, вспоминая особо пикантные моменты. — Но не пойму, на что именно ты намекаешь?
— О, Макс! — Виш аж зажмурился от предвкушения. — Я тебе сейчас такое расскажу… Ты не поверишь!
— Успеешь уложиться за десять минут? — поинтересовался я, поднимаясь с кровати и направляясь в уборную.
— Да легко, — заявил Виш. — Значит так, после того, как вы закончили, сам знаешь что, ты отрубился, а Ангелина ещё долгое время лежала рядом с тобой.
— Вот этого не помню.
— Конечно, не помнишь, — усмехнулся фамильяр. — Твой храп было слышно на всю гостиницу. Ты, кстати, в курсе, что в твоем возрасте люди не должны храпеть?
— Виш…
— Ладно, ладно! Так вот, — продолжил Виш, недовольно дергая хвостом, когда на него попадали капельки воды. — Сначала Ангелина достала из Инвентаря зачарованный стилет.
— Да ладно!
— Я тебе говорю, — заверил меня Виш. — Приставила его к горлу и долго смотрела на твое лицо.
— Ты же, в случае чего, ей бы помешал?
— Конечно! — оскорбился Виш. — Но это ещё не сама история, а так, затравочка.
— Ничего себе затравочка…
— В конце концов она убрала стилет в Инвентарь, ударила тебя своим кулачком по плечу и к нему же и прижалась.
— Женщины — странные создания.
— Это да, — кивнул Виш, — а потом она заговорила.
— В каком смысле заговорила? — не понял я.
— Начала изливать тебе душу, — пояснил Виш. — И там такое…
— Не томи, Виш! — я, закончив с умыванием, потянулся к бадье с прохладной водой и опрокинул её на себя. — Ох, хорошо!
— Не понимаю твоей любви к воде, — фыркнул дракончик, вокруг которого вспыхнул
— Это как?
— Долгая история, — Виш нетерпеливо махнул рукой. — Один из дружественных родов Уваровых погиб в бою, защищая Валерия Уварова.
— Дед Ангелины, который пытался подсидеть главу рода?
— Именно, — кивнул Виш. — В общем, по итогу, на руках у Валеры остался родной внук Александр и дочка Кулаковых — тот самый дружественный род.
— Выходит, Ангелина — приемная?
