Я молча пожал плечами, не спеша прерывать монолог разъярённого Стеллариса.
— Плевать я хотел на центральный мир! Да без гнёта Порога остальные миры вздохнули свободно! А на Императора я плевал ещё больше! Все они одинаковые! Их всех интересует только власть! Неудивительно, что его прихлебатели с легкостью пожертвовали целым миром, сделав из него Арену! А про периферию и вовсе молчу! Хочешь развиваться дальше, выбирай, или испытание, или начинать с нуля на Пороге! В Бездну все это!
Судя по той экспрессии, с которой вещал обелиск, он уже не единожды думал о сложившейся ситуации. И благодаря Стелларису, я начал чуть лучше понимать мотивы Стеллы.
Однако, меня смущал один момент.
— Скажи, Стелларис, ты сам согласился на эту роль или должность, или тебя вынудили?
— К чему ты клонишь? — на смену гневу пришла подозрительность.
— Ты заключал договор? — напрямую спросил я. — Вы же без договора и шагу ступить не можете. А раз так, то…
— Заключал, — бесцветным голосом отозвался обелиск. — В этом и вся проблема…
— Давши слово, держись, а не давши, крепись, — сумничал я. — Ведь…
— Крепись, говоришь… — перебил меня Стелларис. — Это Путь слабых, таких, как Стелла. Сильные же, вместо того, чтобы терпеть, меняют правила игры! Не терпеливо ждут, когда их призовут, цепляясь за каждого форточника с каплей благородной крови, а сами рвутся к административному допуску, чтобы раз и навсегда позабыть о Пороге!
Пульсация обелиска достигла своего апогея, и деревушку залил кроваво-красный свет надвигающихся проблем.
— Но довольно разговоров, — одёрнул сам себя Стелларис. — Пора сделать выбор, Макс. Выбирай, чью сторону ты примешь? Выбреешь мою, так уж и быть, прощу тебе убийство Понсона и щедро одарю! Хочешь абсолютную неуязвимость к стихийной магии? Или хочешь научиться летать? Достаточно одного твоего слова, Макс!
— Одного слова? — переспросил я, — Что ж, в таком случае…
Исходя из того, что я услышал, выбор виделся достаточно простым. Или со Стеллой, которая, как я понял, стремится что-то там восстановить. Или я со Стелларисом, которому надоело служить, и который хочет поиграть в бога.
Вот только Стелла меня ещё ни разу не обманывала — раз. Стелларис мало того, что был каким-то слишком уж эмоциональным, так ещё и нарушил заключенный с ним договор — два.
А как я могу быть уверенным, что он, кинув основателей этих стел, не решит кинуть меня? Ну и последнее, мне больше нравится зелёный свет — три.
— Вот тебе мой ответ, Стелларис!
С этими словами, я вскинул руку, с зажатой в ней пирамидкой, из которой тут же ударил луч зеленого света.
— Внимание, — прохрипел Стелларис, следуя заложенным в него директивам. — Вы желаете присоединить обелиск номер 101−01 к общей сети стел?
— Да!
— Установите ретранслятор.
Стелларис умолчал, куда и как его устанавливать, но я и так знал, чай, не в первый раз! Верхушка обелиска была словно срезана ударом клинка, и я аккуратно поставил туда пирамидку.
Мое действие было сродни броску камня в озеро — от обелиска тут же прошла эфирная волна.
— Внимание, — бесцветным голосом произнес Стелларис. — Идет процесс интеграции обелиска 101−01 в общую сеть. Для успешного слияния не прерывайте процесс.
— И всё? — удивленно протянул я, сосредотачиваясь на процессе слияния. — Зато слов-то сколько было…
— А теперь мой ход! — обелиск выстрелил во все стороны лучами красного света. — Спасибо за ретранслятор!
— Пора, Макс! — Виш, расправив крылья, перелетел с моего плеча на ретранслятор. — У тебя несколько минут!
Последний раз в такую ситуацию я попадал в Дании. Но тогда все свелось к долгим переговорам, в течение которых я успешно активировал стелу.
А сейчас, мало того, что вместо адекватного Верховного мага Дании мне попался сошедший с ума обелиск, так ещё и цвет стелы был не желтый, а красный!
Ещё и эти лучи… На что, интересно, рассчитывает Стелларис?
Впрочем, стоило мне повернуться спиной к обелиску, как стало понятно, на что.
Первый удар старика Ежи развеял
— Он пошел ва-банк! — предупредил меня Виш. — Вселился в смертного!
— Это хорошо или плохо? — выдохнул я, откатываясь в сторону и накидывая на себя Золотой щит.
— Для нас хорошо, слияние пройдет быстрее, для тебя плохо. Если он тебя прибьет, то получит контроль над всей сетью стел.
Хоть я и слушал Виша в полуха, с трудом отбиваясь от непрекращающихся атак Ежи, но основную суть уловил. Надо продержаться до тех пор, пока стела не активируется.
— Десять процентов, Макс!
Вот только я, вместо того, чтобы порадоваться, закусил губу.
Удары Ежи, глаза которого полыхали багрово-красным светом, сыпались на меня, как горох, и я банально не успевал от них отбиваться.
Ежи бил необычным тандемом из Льда и Камня, и каждый его удар обнулял мою защиту. А это, на секундочку, с десяток золотых за раз!
— Двадцать процентов!
Как будто одного Ежи было мало, к бою подключились крысы, чайки, змеи и даже собака.
