Притупленная жаждой реакция, подвела Курьера, бандит первым вскинул оружие. Он успел лишь в последний момент перехватить руку подрывника с пистолетом и за секунду до выстрела направить ее вниз. Тут же, получив мощный удар под коленный сгиб, Курьер, коротко вскрикнув, машинально взмахнул руками, ища опору в воздухе и неловко завалился оземь. Бандит вновь направил оружие, и снова мимо - пуля щелкнула в считанных дюймах, зацепив рикошетом ухо, а голова подрывника, одновременно с этим выстрелом, дернулась, получив заряд дроби с верхнего этажа казино.
Противник шмякнулся замертво, забрызгав Курьера каплями крови и осколками черепа.
Следующим же мигом, Курьер подобрал выроненный бандитом пистолет, и извернувшись, не целясь, раз пять спустил курок, заставив бандитов кинувшихся на звуки стрельбы, разбежаться врассыпную. Кажется, кого-то он все таки зацепил. Одновременно, звуки выстрелов громыхнули и по ту сторону здания. Подрывники все таки схлестнулись с военными!
- Заходи! - дверь в казино открылась, ну как открылась... совсем немного, на небольшую, опасливую щелочку, но этого оказалось достаточно, чтобы Курьер, поспешив вскочить на ноги, смог протиснуться во внутрь. В то же мгновение, двое людей торопливо заперли дверь, баррикадируя её тяжелыми автоматами по продаже ядер-колы. Такие встречались повсеместно в США. Сами автоматы были красного цвета, с фирменным логотипом «Nuka-Cola». Слева у них расположен монетоприёмник, справа - лоток для выдачи напитка.
- Я не знаю, что привело тебя в Примм, малыш, - раздался сухой старческий голос, принадлежавший чернокожему старику, чье лицо избороздили старческие морщины. Обвисшая кожа на подбородке и шее, поседевшие брови и короткая стрижка, а в глазах читалась усталость человека прожившего долгую и не сказать, чтобы легкую жизнь. Не смотря на это, в руках он уверенно сжимал револьвер -...но, возможно, тебе стоит изменить свои планы. В городе черт-те что творится.
Помимо старика, одетого в старые запыленные джинсы и видавшую виды клетчатую рубаху, в обширном помещении виднелось много вооруженных кто чем людей, человек тринадцать. И мужчин и женщин, и парней и девушек, одетых по разному. В одних интуитивно угадывались местные жители, в других чужаки пришедшие из далеких краев, да так и застрявшие здесь.
Кто-то бродил от стены к стене, напряженно ожидая схватки, кто-то с кем-то переговаривался, кто-то сидел за игорными столами. Но во все лицах явственно читалось одно - чувство пугающей неизвестности. Неотвратимой беды. Как же ему это было знакомо.
Бандиты рано или поздно захватят здание, если только не случится какого-нибудь чуда, все это понимали. А чудо у них могло быть только одно - если НКР выполнят таки то, зачем сюда явились.
А в самом центре помещения виднелся на специальном постаменте экспонат еще довоенных времен: изрешеченный пулями автомобиль, марки Ford V8 730 Deluxe Sedan, в бежевом окрасе.
- Я курьер «Мохавского экспресса» - представился парень - Мне нужен Джонсон Нэш.
- Он стоит прямо перед тобой. Да, я Джонсон Нэш, муж Руби Нэш. Хорошо ли, плохо ли, но живу в Примме уже восемь лет. Я торговец, если уж на то пошло и заведую местным отделением «Мохавского экспресса», но, как ты понимаешь, у меня нету для тебя работы сейчас, извини.
Ну наконец-то! Парень выдохнул, словно от того, что Джонсон выжил, разом решились все его проблемы, которые по факту, наоборот - только начинались. Отзвуки стрельбы по ту сторону продолжали громыхать и понять невозможно, кто в завязавшийся перестрелке одерживает верх. Но, раз уж такая удача попала Курьеру в руки, он вовсе не собирался её упускать, всё могло измениться с минуты на минуту.
- Потеряна посылка, которую мне надо было доставить - без предисловий, перешел к делу он.
- Хорошо. Я расскажу тебе все, что смогу. У тебя есть распоряжение о доставке?
Порывшись в сумке, парень извлек и протянул старику ту самую записку.
- Вот, что ты можешь рассказать мне об этом?
Джонсону понадобилось секунды три чтобы пробежаться по ней взглядом, а потом снова взглянуть на парня.
- Так это тебе дали распоряжение доставить одну из этих посылок! Весь этот заказ показался мне крайне странным! Но от крышек мы никогда не отказываемся.
- Что было такого странного в том заказе?
- Робот-ковбой просил нас нанять шесть курьеров. Каждый должен был доставить что-то свое: пару игральный костей, шахматную фигуру и тому подобное. Из главного офиса сообщили, что оплата за пять посылок получена. Похоже, именно твоя фишка не дошла до адресата. Первый, кого мы наняли на эту работу, потом отказался. Вот паразит! Надеюсь, ему это еще зачтется! И вот тут на сцену выступаешь ты.
- Подожди-подожди, отказался?
- Да, он передумал, когда увидел в списке курьеров твое имя. Его аж перекосило, и он спросил меня, настоящее ли это имя. Я ответил, что само собой настоящее. Тогда он просто отказался от работы. Я спросил его, уверен ли он в том, что делает, деньги-то хорошие. Нет, пусть «курьер номер шесть» отнесет, вот что он сказал. Типа Мохаве сама расставит все по местам. Потом он встал и ушел.
