Зелёные зубцы Дамы равнодушно дёрнулись. Она не владела золотом и не собиралась красть его у своих врагов, потому что в «Таинственной тишине» вообще никакого золота не существовало.
– Или ты можешь сохранить там неприятное воспоминание, – продолжила Сумеречная Эльфийка вкрадчивым шёпотом. – Или какой-то секрет. В этой шкатулке всё будет в безопасности. Ничто не проникнет внутрь. Ничто не выйдет наружу.
– Это ты уже говорила, – фыркнула Дама. – Всем и каждому – по какой-то ерунде!
Послышался жужжащий звук – её зубцы втянулись, и не взяв сейф, она потопала прочь сквозь толпу. Королева одобрительно кивнула. Эльфийка хотела ещё что-то сказать, возможно, снова начать расхваливать своё сокровище, но грохочущий голос Того-с-которым-смерть прервал её.
– ХR3, ты сказала, что эти подарки мы будем вручать просто так! А значит, неважно, принимают их или нет. А теперь поторопись. Нам нужно возвращаться. Наша Последовательность ждёт.
ХR3 продолжила раздавать микросейфы. Быстрее. В отличие от Зелёной Дамы с зубцами вместо лица, большинство обитателей игры чрезвычайно радовались красивым шкатулкам.
Когда настала очередь Илеора, он, покачав головой, отказался. Эльфийка перевела взгляд на существо рядом с ним.
– Д-д-дракон!!! – задохнулась она.
Рубиново-красное сокровище выпало из её руки то ли испуга, то ли от неожиданности, то ли от изумления. Поспешно подняв шкатулку, Эльфийка перевела дух.
– Я… я даже и не знала, что здесь обитают драконы. А то бы я… а то я, конечно, принесла бы шкатулку побольше. Секреты драконов, как известно, имеют большой вес.
– Мои секреты не имеют никакого веса.
Курмо смотрел в её пустые глаза на плоском лице с такой твёрдостью, что, казалось, мог оттолкнуть её одним только взглядом.
– И всё же: не хочешь пойти со мной в нашу башню? Там наверняка найдётся подходящий подарок для тебя, – произнесла Эльфийка, снова вполне придя в себя.
– Мне ничего не нужно, – пророкотал Курмо, пытаясь найти в этой толчее фрау Тоссило.
Эльфийка, замерев, уставилась в землю. Она стояла совершенно неподвижно, словно прислушиваясь к чему-то, но так ничего и не услышала, не получила никаких команд.
Потом резко воскликнула:
– Немедленно уходим! Наша Последовательность ждёт!
Она молниеносно взлетела на чёрное плечо.
– Но мы ещё не получили свои подарки! – послышались удивлённо-гневные возгласы.
Как будто на распродаже, Эльфийка быстро швырнула в толпу целую россыпь красных шкатулок, после чего из-за них завязалась яростная потасовка, и никто, кроме Королевы, уже не наблюдал за тем, как Антрацитовый и Эльфийка исчезают в разломанном колодце.
– Подходящий момент улизнуть отсюда, – прошептал Илеор, подходя к фрау Тоссило. – Красная тревога закончилась. Воспользуемся этим хаосом и немного погуляем по окрестностям, прежде чем Последовательность опять начнёт указывать, что нам делать.
Фрау Тоссило улыбнулась ему:
– Вы правы. Встреча с этой Эльфийкой была неприятной, общение с другими оказалось не особо сердечным, да и красотой этой каменистой равнины мы уже достаточно полюбовались.
Они пробились обратно к Курмо, а затем втроём выбрались из этой толкотни. Вскоре Т7 осталась далеко позади.
Илеор бормотал себе под нос:
– Чего хотела эта Эльфийка, чего она хотела?
Курмо волновал тот же вопрос.
Но когда они приземлились в редком лесу с треугольными деревьями и нежно-серебристой травой, Илеор внезапно вспомнил совсем о другом.
– Могу я наконец узнать, откуда вы? – Взгляд его круглых покачивающихся глаз обратился к фрау Тоссило. – Даже если вы не те самые взломщики, о которых сообщалось, вы ведь не местные, не так ли?
Курмо кивнул. А фрау Тоссило весело воскликнула:
– Я вам всё расскажу во время небольшого полёта. Как только выйдем из этого леса, обязательно полетим. Это так чудесно!
Она радовалась, что Илеор проявляет к ним интерес. Радовалась до такой степени, что в груди у неё всё трепетало, и она даже не осознавала, что не может ответить на его вопрос. Потому что фрау Тоссило забыла, кто она и откуда.
Пронзительная синева поблёкла, небо стало зеленовато-жёлтым. Янка не знала, как долго она бродит вместе с Дырой в этих зарослях. Два часа? Восемь дней? Или целую вечность? Похоже, само время остановилось. Вся здешняя местность заросла скучными кустарниками. Довольно быстро они все начали казаться абсолютно одинаковыми. Ржаво-красные, слегка засохшие, растрёпанные.
«Йохан, – подумала Янка, и немая боль начала нарастать в груди, переходя в страх, – что же я наделала?» Она с трудом двигалась дальше.
– Мы ходим по кругу, – пробормотала она, остановившись.
Дыра невозмутимо ползла вперёд.
– Это утверждение неверно, – возразил Янке пустой голос.
– Но мы раз пять, наверное, прошли мимо этого большого круглого камня! – крикнула ей вслед Янка. Её всю затрясло.
– Положительно.
– В этом нет ничего положительного! – Янка топнула так, что Дыра подскочила в воздух. – Мне нужно найти Курмо и фрау Тоссило, а не бегать здесь по кругу! Ты не понимаешь этого?
Дыра глухо засмеялась.
– Мы не ходим по кругу. Мы следуем направлению. Преодолеваем расстояние.
