Пока он размышлял, наконец вернулся помощник трактирщика. За ним он заметил трёх девочек-подростков со склеенными веками. Все они выглядели так, будто плохо спали и, вероятно, не оценили бы то, что он собирался им рассказать. Служанка медленно шла за ними, её шаги были бесшумными, совсем как у Мэри.
Профессор, вы вернулись! А где Люси?
Она пробудет здесь несколько дней по семейным обстоятельствам. Вы же вернётесь в институт.
Что? Нет, не пойдём! Если Люси не пойдёт, то и мы не пойдём!
Как он и предполагал, Маргарет тут же отказалась от его приказа. Роланд вздохнул про себя, понимая, что эта конфронтация неизбежна. Он предвидел сопротивление Маргарет, самой упрямой из троицы, но не мог позволить друзьям сестры остаться в Баллаке. Город становился опасным местом, и если всё пойдёт не так, они легко могли стать сопутствующим ущербом.
Мисс Маргарет, это не подлежит обсуждению .
Роланд произнес это твердым, суровым голосом.
Нет, я не оставлю Люси здесь без помощи! Я её друг, а друзья так и поступают.
Послушайте, юная леди, как я уже сказал, это не подлежит обсуждению, если вы не придете добровольно, то
Роланд был не в лучшем расположении духа, его уровень стресса рос с каждой минутой. Он видел в девушке лишь занозу в боку. Даже если у неё было доброе сердце и она хотела поддержать Люсьенну, её присутствие здесь было обузой. Ставки были слишком высоки, и у него не было времени на упрямое неповиновение. Поэтому он решил активировать один из своих навыков, что вскоре оказалось большой ошибкой.
Глаза Маргарет дрогнули, когда она почувствовала, как её тело испытывает странное давление. Это ощущение длилось недолго, так как почти сразу же её рыцарь-горничная Хэдли шагнула вперёд. Роланд едва поспевал за ней, не активируя свою магическую силу Глаз маны , которая помогала ему предугадывать движения. Он недооценил, с кем столкнулся, и теперь женщина рванулась вперёд.
Вся гостиница содрогнулась, когда активировалась его автоматическая защита. Густая завеса маны окутала его тело, когда в него врезалось острое оружие. Хэдли выхватила оружие, представлявшее собой довольно длинные на вид когти. Они внезапно появились над её пальцами и теперь были нацелены ему в лицо. Женщина не одобрила его использование навыка подавления, и теперь он оказался в довольно затруднительном положении.
Глава 488 – Вынужден передумать.
Глаза Роланда расширились, когда когти остановились в нескольких дюймах от его лица, с треском ударившись о плотный барьер маны. Напряжение в воздухе стало ощутимым, и на мгновение всё движение замерло. Стены таверны словно сомкнулись вокруг них, а немногочисленные зеваки были слишком ошеломлены, чтобы отреагировать.
Хэдли, рыцарь-дева, стояла, словно сжатая пружина, готовая к прыжку в любой момент. Её взгляд был прикован к сияющему шлему Роланда. Он понимал, что она, вероятно, опытный рыцарь и телохранитель, но недооценил её способности. Её статус оставался для него скрытым, и поэтому он предполагал, что она не намного сильнее любого другого обладателя третьего ранга, с которым он сталкивался.
У неё есть второй, третий класс? Зачем такому человеку защищать девочку-подростка? Кто такая Маргарет на самом деле?
Роланд допустил грубую ошибку и недооценил, с чем имеет дело, как и его соперники. Теперь он понял, что недавняя череда побед укрепила его уверенность до опасного уровня. Он считал себя неуязвимым, но теперь ему противостоял тот, кто обладал достаточным мастерством, чтобы дать ему отпор, что удавалось немногим.
Противостояние не могло длиться долго. Ему нужно было разрядить обстановку, прежде чем она обострится, но его возможности были ограничены. Если он даст отпор, вся гостиница могла быть уничтожена в ходе последующего боя, что привлечёт нежелательное внимание войск графа. Это, вероятно, будет использовано против него и может поставить под угрозу дело Роберта. Без него, вероятно, некому будет оказать давление на противника. Однако отступление могло означать потерю контроля над Маргарет и другими девушками, что подвергнет их всех опасности.
Мисс Маргарет и мисс Хэдли
Роланд начал говорить, и его голос, несмотря на ситуацию, оставался спокойным.
Прошу прощения, если напугал вас, но поймите, что ваша безопасность и безопасность ваших друзей — мой главный приоритет. Город становится всё опаснее с каждым часом, вам лучше вернуться в академию. Вам не следует вмешиваться в эту проблему.
Хэдли не отрывала взгляда от Роланда, её поза оставалась непоколебимой, выражение лица не менялось. Казалось, эта женщина не имела собственного мнения и подчинялась лишь приказам своей молодой госпожи. Однако Маргарет, осознав всю серьёзность ситуации, словно немного смягчилась. Её первоначальный гнев сменился тревогой – не только за себя, но и за Люсьенну.
Люси — моя подруга, и я не брошу ее, когда она будет нуждаться во мне больше всего!