Я даже отстала на несколько шагов, но быстро нагнала
– С чего вдруг такая щедрость?!
– Ну вам же неудобно будет, если журналы-туда сюда между разными корпусами общежития таскать, – беззаботно пожал плечами Тэв. – А парень молодец, нашёл же. Я могу себе позволить уж стопку журналов-то подарить.
Уж не знаю, что меня задело в словах собеседника. Возможно, я углядела намёк на то, что Барти сам купить их не в состоянии. И, хоть от меня это и звучало предельно странно, но, прищурив глаза, я едко поинтересовалась:
– У имперских аристократов денег много, да?
Готовилась я к тому, что Тэв на такое отреагирует резковато, однако парень внезапно в голос расхохотался невесть чему, а затем беззлобно пояснил:
– У меня, конечно, семья не бедствует, но я третий сын младшего брата графа. Мой потолок – какое-нибудь маленькое баронство, которое я даже пока не горю желанием себе на шею взваливать. Просто я работаю с первого курса: сперва заморозкой занимались на клубничной ферме вместе с Феркадом, сейчас в новый исследовательский отдел попали. Я ещё и инвестировал в небольшие перспективные проекты, где-то помогал и имею долю. Извини, но на журналы мне точно хватит.
Ничего отвечать я не стала – лишь глаза отвела сконфужено. Надо же, столько общались, а я и не удосужилась о таком уточнить. Понятно, от чего мама моя в восторг пришла – по сравнению со мной Тэв казался ответственным и серьёзным взрослым человеком.
В субботу в назначенное время я уже стояла собранная, однако Пенелопа почему-то настороженно попросила:
– Только не говори, что ты так пойдёшь!
– А в чём проблема? – не поняла я, глянув на себя в зеркало.
Мне казалось, что сегодня я выглядела до неприличия прилично! Даже жакет к длинной юбке подобрала! И вообще как-то слишком щепетильно собиралась.
– Это же осенний жакет, он лёгонький, – пояснила Пенелопа. – Каждая вторая бабушка на рынке будет при виде тебя охать и пытаться как минимум продать шаль.
От недовольства я лишь цыкнула языком. Лишнее внимание привлекать, конечно, не хотелось, но и таскать меха ради не пойми чего тоже. Ладно в прошлом году, когда я прикидывалась человеком, в целях конспирации я при выходе в город потела. Но сейчас-то…
К счастью, от продолжения дискуссии меня спас стук в дверь. Как я и думала, за мной уже зашёл Тэв. Однако, я ожидала увидеть его в одной рубашке или в лёгкой куртке, например. Распахнув двери, я аж глаза вытаращила на мужчину в мехах.
– И ты туда же! – возмущённо заявила я, указывая рукой на мужскую шубу.
И на всякий случай даже отступила, когда поняла, что вторую похожую он держит в руках.
– Я к тебе с подарками, – внезапно заявил Тэв, проходя внутрь.
Хотелось заявить, что он может забрать их себе, однако маг внезапно сообщил:
– Это специальный мех из Северного княжества, в котором не жарко и не холодно. Отличная вещица, надо сказать.
Шубка тут же легла мне на плечи. Подумав, я проворно засунула руки в рукава, а Тэв, улучив момент надел сверху шапочку. С удивлением я осознала, что в таком я даже в комнате не парюсь – что уж говорить про улицу.
– Прелесть-то какая! – обрадовалась я, с удовольствием крутясь перед зеркалом. – Это Феркад подсказал?
– Нет, это Лабра хвасталась, а я запомнил, – рассмеялся маг, – Да и у кузины, оказывается, много таких, но она даже не знала про их особенные свойства.
– Ты такой внимательный! – обрадовано заявила я, а потом заметила в зеркале отражение соседок.
Они все делали большие и страшные глаза и тянули губы, изображая поцелуй. В общем, мне ничего не оставалось, кроме как уважить просьбу и, придвинувшись и привстав на цыпочки, чмокнуть Тэва в щёчку. А после этого я поспешно отстранилась, но успела вновь глянуть в зеркало.
– Ой! – оторопело вырвалось у меня. – У нас с тобой шубки похожи. Мы теперь выглядим как парочка!
– А разве это не так? – хмыкнув, заметил маг и, пока я не успела корректно сформулировать мысль, схватил меня за руку и потянул в коридор.
Хотя, как дракон, я могла бежать и реагировать намного быстрее, но в этот раз чувствовала себя какой-то растерянной. В голове вертелась только мысль, как же я пропустила изменения статуса наших отношений? Когда?!
Поинтересоваться у Тэва напрямую я постеснялась. Посчитала, что если я по глупости забыла, то могу его обидеть. А если никаких официальных заявлений не предусмотрено, и мы, допустим, считаемся парой после поцелуя… или близости… или почти месяца совместного воркования в столовой и обнимашек-целовашек по углам…
В общем, поводы-то были! И, наверное, остальные нас парочкой и считали, одна я не на том зациклилась.
Правда, как только я осознала всё происходящее, у меня появились совершенно другие вопросы. И высказать их мне приспичило прямо на выходе из академии, на последней ступеньке лестницы.
– Ты чего вдруг встала? – изумился Тэв, не отпуская мою руку.
– Знаешь, я вдруг кое-что поняла, – важно заявила я, заглядывая ему прямо в глаза. И буквально утопая в них – в немного холодных, но таких завораживающих.
– И что же? – спросит Тэв немного томно, с хрипотцой.