Не выгнали. Более того, еда на их подносах исчезала так медленно, что я планировала доесть быстрее. Ровена специально отсела от своего ухажёра подальше, а он столь же специально поменялся с её соседом местами. И я даже не могла ей как-то помочь, потому что меня внезапно сверлили взглядом все зельевары за столом.
Терпением я никогда не отличалась, но перед отъездом из княжества драконов все просили меня лишний раз не нарываться. Поэтому я попыталась намекнуть деликатно:
– У меня что-то на лице?
Ставка была на то, что сейчас все смутятся и перестанут меня рассматривать. Однако неожиданно одна девушка заметила, вполне искренне:
– У тебя глаза очень необычные.
– Красивые, – тут же добавила вторая.
И внезапно совершенно этим меня смутила.
– Спасибо, – нерешительно улыбнулась я, слегка польщённая похвалой.
Даже подумала, что если им так хочется полюбоваться драконом, то зачем мешать? В конце концов, когда они ещё на кого-то из наших вблизи посмотрят?
– А правда, что у вас очень острое зрение? – спросил очередной любопытный.
– Чистейшая! – приосанилась я. – Мы же высоко летаем, как бы иначе понимали, где находимся?
– А как далеко ты видишь? – поступил следующий вопрос.
Над ответом я серьёзно задумалась. Тут бы лучше подошёл пример, который можно проверить, чтобы меня ни в чём не обвинили. Поэтому я для начала оглядела зал…
– О, там староста вашего курса только что в столовую вошёл! – выпалила бездумно.
Двое зельеваров тут же забыли про еду, подхватили сумки и побежали на поиски. Сомневаюсь, что им настолько захотелось проверить мои слова – скорее всего, неуловимый староста опять кому-то что-то задолжал.
– Круто! – восхитились почти все оставшиеся за столом.
Ну, кроме занятого Салли и Мариэтты, которая просто закатила глаза.
– А нюх у вас тоже хороший, да?
– Конечно! – горделиво заявила я. – Мы различаем даже те запахи, которые человеческий нос не улавливает!
– Тогда ты выбрала себе не тот факультет, – хмыкнула Мариэтта, словно в сторону, но слух у меня тоже был хороший.
– Что ты имеешь в виду? – с вызовом спросила я.
– Ничего такого, – улыбнулась она невинно. – Пусть сюрприз будет – на неделе поймёшь.
Я бы ещё докопалась, но в этот момент «из зала» поступил следующий вопрос:
– А состав зелья ты разобрать можешь?
– Разумеется! По деталькам! Драконов нельзя опоить зельем без их ведома – мы обязательно его учуем!
– Правда? – изумился Барти.
– Чистейшая! – заверила я.
– Я бы на твоём месте подобное не говорила. Звучит как вызов, – хмыкнула Мариэтта.
Мне хотелось ответить ей что-нибудь колкое, но в этот самый момент кто-то подсунул мне первую склянку из своих запасов… потом вторую… Я распознала все составы – не знала только, что от чего! Зельевары только диву давались, как я умудрялась учуять даже щепотку имбиря. На моё счастье, к забаве присоединился Салли, оторвавшись от Ровены. Просто всучил ей коробочку с конфетками, которую моей соседке, судя по взгляду, очень хотелось забыть в столовой.
Мы так увлеклись, что даже позабыли про обед. Доедать нам пришлось под строгое покашливание домовых. Зато зельевары мне начали нравиться больше. Я даже раздумывала, не присмотреть ли жениха среди них, но посоветоваться с соседками не успела. Мы сперва принялись прихорашиваться, а потом Ровена спросила:
– Девочки, кто-нибудь хочет конфеты?
Я тактично взяла одну, другие отказались. Однако Ровена осталась непреклонна и пригрозила:
– Девочки, я их просто выброшу, если никто не хочет! Я терпеть не могу кокосовую стружку.
– А я миндаль не ем, – равнодушно сообщила Кэнди.
– Мне крем в этих конфетах не очень, – поморщилась Пенелопа.
– Вы что, с ума сошли?! – возмутилась я, поняв, что вопрос не в вежливости. – Не надо выбрасывать – я всё съем! Вкуснотища такая!
На том и порешили, а через четверть часа от небольшой, но безумно притягательной коробочки ничего уже не осталось. Я даже не наелась толком, но сердечно поблагодарила.
– Да не за что, – отмахнулась Ровена, приводя в порядок своё платье после чемодана. – Рада, что хоть выбрасывать не пришлось.
– Может, тогда и принимать не стоило? – намекнула Пенелопа. – Ты таким образом даёшь ему надежду…
– Если не приму, он под дверь просто подкинет. Возможно, что-то большее, чем сладости, – пожаловалась Ровена и напомнила: – Пробовали же уже в прошлом году. Ладно, надеюсь как-нибудь до выпуска доживу, а там, если что, уеду в другую страну.
– А в учебное время? – не поняла Кэнди. – Если вдруг ты захочешь с кем-то другим встречаться?
– Вот пусть этот кто-то другой с Салли и разбирается! – припечатала Ровена и вернулась к платью.
Поняв, что тема не слишком приятная, мы её осторожно свернули и переключились на бал. Девочки вспоминали кавалеров, с которыми бы хотели потанцевать. Я же думала, что на этом балу хорошо бы в принципе потанцевать, а то зимний маскарад я умудрилась проесть и проболтать…