— Не вижу ничего смешного, — угрюмо откликнулся Крис, протягивая руку и принимая пиво, которое подруга только что достала из холодильника.
— Да ладно тебе, перестань, — хихикая, проговорила Дэниз. — Ты на свободе только два месяца, а в городе уже не встретить девушек, с которыми ты не спал!
— Ты же знаешь, что это не так! — Крис тяжело вздохнул и облокотился о перила. Они стояли на веранде. Близнецы играли в глубине двора, под деревьями, а Марк разжигал угли на барбекю. — Я не думал, что вообще когда-нибудь встречу её снова.
— Обязательно покажешь мне её, — не терпящим возражений тоном сказала Дэниз.
— Там не на что смотреть, — поморщился Крис. Насмешки, конечно, были ожидаемы, но отчего-то вызывали больше раздражения, чем он думал. Вообще, весь разговор о Лоре, миссис Смит или как там её по мужу, вызывал едкую горечь во рту.
— Теперь мне ещё больше хочется её увидеть. — Дэниз внимательно посмотрела на Криса.
— Она разводится с мужем, — пояснил Крис, делая большой глоток. — И во время развода ходит по барам и цепляет мужчин.
— О. — Дэниз помрачнела — теперь недовольство Криса наконец обрело свои формы. — Что ж, могу тебе только посочувствовать. Надеюсь, они будут платить столько, сколько пообещали. И надеюсь, что эта работа не будет слишком утомительной и долгой.
— Подозреваю, что после развода и выборов ей не понадобится охрана, — процедил Крис, вновь прикладываясь к бутылке.
Маркус появился на пороге его квартиры на следующее утро. Договор о найме был составлен идеально, все условия прописаны, предусмотрены, казалось бы, любые мелочи, которые могут произойти. В случае крайней необходимости Крис должен был переехать к миссис Ридс (наконец он узнал её фамилию) и обеспечивать её безопасность любым законным путём. Дождавшись, когда Крис подпишет договор, под которым уже стояла подпись Александра Смита, Маркус положил сверху разрешение на ношение оружия, подписанное вчерашним числом. С трудом можно было себе представить, какие ниточки потянул сенатор, чтобы бывшему зеку разрешили носить пистолет. Но документ был настоящим, а значит, Крис мог обзавестись оружием в любой удобный момент. Впрочем, и об этом Александр Смит позаботился, когда на стол поверх бумаг опустился светлый "Глок19".
Приятная тяжесть привычно легла в руку. Крис стремительно достал магазин на тридцать три патрона, удовлетворённо кивнул и вернул его на место. Прицелился, опустил руку и только тогда посмотрел на Маркуса.
— Сенатор рассчитывает на маленькую войну?
— Скорее, на то, что её удастся избежать. — Маркус вежливо улыбнулся и вновь полез в свой портфель. — Это адрес Элеоноры, расписание она передаст лично.
После ухода Маркуса Крис глубоко вздохнул, глядя на стол. Работа предстояла непыльная и прибыльная, но отчего такая спешка? Почему сенатор выбрал его, когда мог нанять охранника из солидного агентства? Крис всегда был склонен оценивать себя объективно, в своих силах был уверен, но всё же у охраны есть своя специфика, которая не всегда пересекается с военной службой. И тем более, с тюремными правилами.
Ровно в пять утра Крис подъехал к дому, где сейчас снимала квартиру Элеонора. Туман с залива накрыл город молочным облаком, сырость пробиралась под одежду, заставляя зябко ёжиться. Крис выглянул из окна, посмотрел наверх, пытаясь представить, выходят ли окна Элеоноры на улицу. Футболка, тонкий блейзер, джинсы — замечание по поводу костюмов пришлось учесть, только кобура, приобретённая вчера, слегка оттопыривала левый бок.
— Я подъехал, — вместо приветствия сказал Крис, едва Лора сняла трубку.
— Я уже в больнице, — откликнулась она. — Закончу в семь, до этого времени можешь быть свободен.
— Ты, кажется, не поняла, в чём заключается моя работа. — Крис скрипнул зубами, с трудом заставляя себя говорить спокойно. — Мы договорились, что я буду отвозить и забирать тебя.
— Я передумала. До больницы всего пять кварталов, я прекрасно справлюсь сама. — Лора не смогла скрыть сарказм, как ни пыталась. Пусть она смирилась с тем, что у неё теперь есть охранник-бывший зек, но это не значит, что она будет терпеть его.
— Если планы меняются, ты должна предупреждать меня, — процедил Крис.
— Я тебе ничего не должна! — тут же взвилась Лора. — Это ты работаешь на меня, а не наоборот, так что будь добр выполнять то, что я скажу. Я жду тебя в семь, если ты всё ещё хочешь на меня работать!
Она бросила трубку, и Крису ничего не оставалось, кроме как сжать в руках телефон, желая разбить его об асфальт. Сука! Решила показать, кто тут главный, вот так, сходу? Отбросив трубку на пассажирское сидение, Крис повернул ключ и нажал на педаль газа. Если миссис Ридс хочет вести себя так, то он будет отвечать тем же. И для начала поставит в известность всех в больнице о том, что у неё теперь есть охрана.
Крис появился в холле Окружной больницы через час, в идеально сидящем угольно-чёрном костюме, белоснежной рубашке и сизом шёлковом галстуке. Обаятельно улыбнувшись медсестре, сидящей у стойки регистратуры, он поинтересовался, где можно найти доктора Ридс.
