Он улыбнулся невесело и замолчал, переводя дух. А когда заговорил снова, голос звучал сухо и отстранённо.
— Я бы хотел, чтобы у нас не было никаких отношений, Лора. Так было проще. Так было правильно. И я прошу тебя: давай пока остановимся. Хотя бы пока не избавимся от флешки.
Лора молчала. Смотрела на него внимательно: на линию плотно сжатых губ, на глубокую морщину, пролёгшую меж бровей, на крепко сжимавшие руль руки, и старалась его понять. Нет, даже не так: умом она прекрасно его понимала. Но что делать с сердцем, которое заныло при одной только мысли, что он снова стал недосягаем? Как объяснить, что отсутствие секса не поможет смотреть на него по-прежнему, что ей необходима его уверенность, его защита, но не та, что может дать телохранитель. Лора с тоской подумала, что они говорят на разных языках и никак не могут понять друг друга.
— Я не буду набрасываться на тебя, если ты об этом, — наконец заговорила она. — Но прошу тебя, не молчи всю дорогу. Если решил откатить наши отношения до тех, что были во время развода, хорошо. Я понимаю. Но давай и ты не будешь забывать, что я не просто приложение к флешке и твой главный внешний раздражитель. Когда ты молчишь, отгораживаясь, я чувствую себя пустым местом.
— Это не так. — Впервые за всё время Крис искренне улыбнулся и покосился на неё. — Ты знаешь, что это не так.
— Тогда, может, мы поменяемся, ты позавтракаешь, а я пока поведу? И знаешь, если мы намерены проехать сегодня большую часть пути, лучше бы тебе поспать. Поверь, — перебила Лора, видя, что Крис уже открыл рот, чтобы возразить, — я справлюсь и с машиной, и с дорогой. К тому же, сейчас день. А тебе нужен отдых.
Проворчав что-то о настойчивых женщинах, которые привыкли командовать, Крис свернул к обочине. Смысла спорить не было: он действительно устал. Час-другой ещё продержится, а потом всё равно начнёт клонить в сон — три часа за двое суток, а ему давно не восемнадцать. Лора довольно щёлкнула его по носу, когда машина остановилась, и выпрыгнула наружу.
— Там бургеры и картошка, которая наверняка уже похожа на солёную резину. — Кивнув на заднее сидение, Лора удобнее устроилась за рулём, регулируя кресло. — А потом спи и, ради Бога, перестань строить из себя неуязвимого, ты не Брюс Уэйн!
Крис весело фыркнул и зашуршал пакетом, пока Лора настраивала радио. Когда он проснулся, тень от машины уже бежала впереди. Крис сонно потёр глаза и поморщился — мышцы затекли, во рту было сухо.
— Где мы? — спросил хрипло, разглядывая деревья, темневшие по бокам.
— Проехали Тапику, через час будем в пригороде Канзас-Сити. — Лора покосилась на Криса, глядя, как он водит по зубам языком, тщетно пытаясь придать дыханию хоть какую-то свежесть. — Там вода и жвачка. Остановимся на ближайшей заправке, приведёшь себя в порядок. Выспался?
Крис неопределённо пожал плечами и с благодарностью взглянул на Лору — теперь они поменялись местами, и вымотанной выглядела уже она.
— Если будем ехать всю ночь, к утру будем в Огайо, — наконец сказал он. — Там отдохнём и к вечеру доберёмся до пригорода Вашингтона.
— Опять ехать всю ночь? — с притворным сожалением вздохнула Лора. — Ты был прав — это точно не поездка моей мечты.
— Зато потом устроишь себе настоящий отпуск, будешь лежать где-нибудь под пальмами Гаити и потягивать прохладный коктейль.
— Звучит заманчиво. — Лора бросила на него быстрый взгляд. — Если ты будешь рядом.
Он промолчал. Об отдыхе думать не получалось, о том, что ждёт в будущем — не хотелось. Сказать сейчас, что не поедет никуда за её счёт — значит, обидеть, причём, незаслуженно. А бросить всё и уехать с ней в закат — о таком ли он мечтал? Крис вздохнул про себя — ему и бросать-то нечего, всё, что сейчас у него есть — это Лора. Им действительно не хватало этого — времени друг на друга. По-настоящему узнать, вести себя, как нормальная пара, задвинуть прошлое в дальний угол памяти и просто наслаждаться жизнью. Может, именно с ней ему удалось бы почувствовать себя по-настоящему свободным?.. И Крис позволил себе это: отвлечься, помечтать о несбыточном, представить, каково это — быть просто парой людей, которые тянутся друг к другу, которым просто хорошо вместе.
— Это было бы прекрасно, — наконец произнёс он и буквально почувствовал, как Лора выдохнула. — Мы вернёмся к этой теме, обязательно.
— Но не раньше, чем решим все мои проблемы. Я помню.
Заправка показалась впереди через несколько минут. В сгущающихся сумерках она ярко светилась, хотя у пистолетов не было видно ни одной машины. Припарковавшись, Лора и Крис вошли в магазин, и пока Крис скрылся в туалете, Лора принялась разглядывать прилавок, выбирая, чем можно подкрепиться. Желудок сжался, тоскуя о нормальной пище, но пришлось вновь отдать предпочтение чипсам, батончикам и газировке. Пока продавец пробивал покупки, она рассеянно прислушивалась к телевизору, бубнившему над головой, но в следующую секунду замерла с рукой, погружённой в сумку.
