"Слово "кризис", написанное по-китайски, состоит из двух иероглифов: один означает "опасность", другой - "благоприятная возможность".
Джон Кеннеди
Портал открылся на том же месте, с которого мы начинали - перед штабом. Солнце только начало подниматься, в его рассеянном свете сиреневая луна смотрелась холодной и мертвой. Да, как раз под настроение.
Даро понес Льяро к магам-целителям, маг даже не попрощался и свалил по-английски, Раторо вместе с Бодарем отправились к начальнику Геркаров, рыжик с Горритом тоже не стали задерживаться, а я и Наимэ к Каргоро Лику. Отчет предстоит долгий и утомительный.
Главный уже находился у себя, он, видимо, дожидался возвращения отрядов. Нас проводили к нему сразу, без задержек и проволочек. Когда мы вошли в кабинет, я быстро огляделась, но никого, кроме оборотня, не обнаружила. Каргоро Лику сидел за своим рабочим столом, его взгляд был обращен на нас, никаких бумаг, которые бы он перебирал перед нашим приходом, я не заметила. На широкой столешнице была только пепельница, трубка и мешочек табака. В кабинете горели два магических светильника, но их света хватало лишь на центр комнаты.
- Полный состав? - главный с ходу стал задавать вопросы, его голос звучал устало.
- Да, отряд не пострадал, если не считать пары легких царапин и опустошение резерва Льяро, но наши маги-целители его быстро восстановят. - Наимэ прошел вглубь кабинета и встал напротив оборотня.
- Хорошо, - оборотень как-то сразу расслабился и стал набивать трубку. - Вы уже четвертый отряд. Мархары потеряли троих, Сароты двоих и еще двое тяжело ранены, Зорты вернулись раньше всех, потому что их ловитель спекся во время задания. Зеленые Леввы лишись капитана.
- Мы выполнили задание без потерь, потому что мы диверсионный отряд. Это наша работа, - Наимэ говорил спокойно, но его тон заставлял прислушиваться. - Остальным отрядам пришлось работать в новом для них направлении, при столь сложном задании. Жертвы были неизбежны и то что они не столь значительны, как я думал, уже плюс.
- Понимаю, но… - оборотень пыхнул трубкой, - это все равно слишком много.
Я смотрела на главного в полном недоумении. Такой большой и сильный мужчина, Главнокомандующий войсками наемников, оказался очень человечным и сильно переживал за своих подчиненных. Хм, правильно про нас говорят в армии, что все больные и сумасшедший сброд континента подался в наемники. Таких разных и опасных больше нигде не принимали.
- То сколько мы убили человек за эти две ночи - вот это много, - я говорила холодно, подробно и отстраненно, будто бы меня это и не касалось. - Двое против сотни - вполне приемлемая цена. Лучше представьте, сколько пустых мы убили и сколько их еще осталось. Вам не кажется что их слишком много?
- На что ты намекаешь? - Рыжий оборотень внимательно уставился на меня, теперь в его карих глазах не было следов грусти и сожаления, лишь внимание и интерес.
Я встала рядом с Наимэ и, улыбнувшись Каргоро светской улыбкой, села в одно из двух кресел стоящих напротив его стола. Все-таки я женщина, причем уставшая женщина, поэтому нефиг коситься на меня с такой удивленной физиономией.
- Мне кажется странным, что души стали пропадать сравнительно недавно, а пустых уже столько, что мы не можем справиться, даже имея армию и наемников. - Наимэ внимательно прислушивался ко мне и, как бы между прочим, опустился в рядом стоящее кресло - лиса. - Зачем кому-то понадобилось столько душ? Причем все пустые, которых мы убили на территории Астопада, были ограничены в возрастных рамках. Тогда как при зачистке во дворце Императора Исара главным был не возраст, а социальное положение и занимаемый пост.
- Что еще за возрастные рамки?
Главный хмуро косился на Наимэ, но тот, делая вид, что ничего не замечает, устраивался поудобнее в кресле.
- В четырех поселениях, которые мы зачищали, пустыми были лишь молодые и среднего возраста люди. Детей, подростков, стариков и перешагнувших пятидесятилетний возраст среди них не было. Хотя это-то и странно. Ведь захватить ребенка намного легче, он не может сопротивляться так же, как и пожилые люди.
- Ты думаешь найти этому объяснение? - Наимэ задумчиво разглядывал один из светильников.
- Есть одна идейка.- Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Это даже не идея, а чушь, которая вспомнилась мне во время последней зачистки. - Почти все пустые были людьми, представителей других народов не было, полукровок всего не больше десятка. Если исходить из этого, то…
В груди слабо кольнуло. Варг стал посылать картинки, которые передавали его волнение. Что еще? Неужели эти адские двое суток еще не окончены?
- Кира?
Я очнулась от своих мыслей и посмотрела на главнокомандующего, он пристально смотрел мне в глаза. Гипнотизирует, как удав кролика. Я нервно сглотнула.
- Короче моя бредовая идея заключается в том, что душа человека за столь короткий промежуток времени своего существования держится слабее, чем у других, так как не успевает привязаться довольно крепко к телу. - Я снова прикрыла глаза.
