То, что что-то происходит, я ощутил, когда взялся за дверную ручку на входе в мастерскую и толкнул дверь. Она ещё не открылась, а я уже ощутил неладное. Эманации хаоса после всех моих экспериментов ни с чем не спутаешь.
Дорохов находился внутри. Живой, немного бледный, облачённый в наш обновлённый доспех для Наказывающих. Проект мы так и не закончили. Много чего сделали, значительно улучшили отдельные элементы, но времени на подведение итога и создание коммерческой версии не хватило. Тем удивительное было застать мужчину в броне. Я поначалу подумал, что он сам дорабатывает её и тестирует, но… Почему в лицее? Почему на полу расчерчен рунный круг, вовсе не из стандартных рун? Зачем вокруг свечи, а главное, чья кровь разлита по центру?
— Михаил Сергеевич, — сказал я, — а вы, я смотрю, всё же не удержались.
— Что? — дёрнулся он. — Так ты… Знал?
— Что вы хотите сделать глупость? Это было очевидно с первой минуты. Ну, хоть не младенца в жертву принесли? — подошёл я к кругу. — Всего лишь козой обошлись. Как вульгарно.
— Ты совсем не удивлён, — дошло до него.
— Предсказуемый финал. Ладно… Вы мне письмо рекомендательное написали?
— Лежит на столе. Тебя не смущает то, что здесь происходит?
— А должно?
Забрав письмо, я оглядел его, быстро пробежался глазами, остался полностью удовлетворён и спрятал в пространственное кольцо.
— Обычно, когда люди видят такое, они пугаются.
— Ерунда, — отмахнулся я. — Впрочем, будьте добры, успокойте меня и скажите, что не отдали меч.
— Это часть сделки, — ответил он нехотя.
— У-у-у, — протянул я. — А вот это хреново. Прям очень. Что за сделка-то? Не хотите излить душу и рассказать свой злодейский план?
— Он не злодейский, — ответил резко мужчина и тут же вздохнул. — Я просто устал и хочу наконец-то отомстить.
— Очень хочу услышать подробности вашей мести.
— Всё просто. Основную историю ты знаешь. У меня есть теория, что Филатовы использовали нечто подобное. Уж слишком характерные следы были у пожара в моей мастерской.
— Со следами инферно?
— Да.
— Что не получилось доказать?
— Снова да. Меня назвали спятившим на фоне горя.
— Если правы были вы, то Ищущие совсем мышей не ловят.
— Коррупция есть везде, — ответил мужчина.
— Так, а план ваш в чём? Всё разнести?
— Демон должен создать впечатление, что у них вышел из-под контроля ритуал, и устроить локальный прорыв инферно.
— На мелочи вы не размениваетесь. Душу не закладывали?
— Хотел, но они потребовали меч. Прости.
— Да чего уж, — махнул я рукой. — И что теперь? Вы ведь не просто так броню надели.
— Завершив дело, демон должен будет вернуться и напасть на меня. Всё будет выглядеть так, будто они снова хотели уничтожить мою новую разработку. Тебе, Давид, лучше уехать из города, если не хочешь попасть в замес.
— Понимаю. Лишние свидетели вам не нужны. Далеко до их мастерской?
— Ты не успеешь никого предупредить, — напрягся мужчина.
— Я и не собираюсь. Хочу посмотреть на финал этой истории из первых рядов. Не скучайте, Михаил Сергеевич! — махнул я рукой. — Сам адрес найду.
— Тут всего пару кварталов… — ответил он неуверенно.
В материалы от Фетисовой, в курс молодого бойца входило также описание всех часто встречающихся тварей и рас, с которыми можно столкнуться на центральной части материка. Демоны, вампиры, всякая нечисть, культисты, анклавы или малые поселения иномирцев. Чего только не было. Увидеть на улицах минотавра — не такое уж невозможное событие. Говорят, их мастера на рынок качественные секиры поставляют. Правда, тяжеловатые, не каждый одарённый осилит. Но не суть. Куда важнее то, что общее представление о демонах у меня теперь имелось. Просто так пробиться на территорию людей они могли, но мероприятие это было жуть какое энергозатратное. Поэтому вариант открыть портал из инферно где-нибудь в глуши, нагнать армию и повести её на город был крайне маловероятен. Работали системы обнаружения, и, пока армия куда-то дойдёт, на вечеринку заглянет парочка архимагов и разнесёт всё войско. Поэтому демоны куда больше любили открывать проходы прямо в черте города. Задачу им упрощали всякие фанатики и демонопоклонники. Если есть кто-то, кто помогает с этой стороны, то куда проще провернуть внезапное нападение. А если сюда призвали демона, то проще втройне. Он выступал кем-то вроде якоря для открытия прохода.
Дорохов, Дорохов. Я прямо-таки себе представляю, как он случайно добыл описание ритуала и все нужные ингредиенты, а потом случайно, совсем наобум, демон затребовал именно мой меч. За этим чувствовалась основательная подготовка и проработка операции. Если я прав, то вскоре сюда откроется не просто малый портал. Демоны вовсе не всегда готовы двинуть армию. Им, как и нам, её надо собрать, подготовить, вооружить. Но если знать заранее, что и как, то, опять же, задача упрощается.
Интересная история вырисовывается. Вопрос в том, по чьему плану она пройдёт.
Это я и хотел узнать. Вышел на улицу, прогулялся. Нужное место искать долго не пришлось. Чего его искать, если зарево пожара поднимается и люди разбегаются?
