— Ты и сама поняла, что сказала, — захихикала Даура. — Я подумала, что ты и от общего проекта очередного отказалась, чтобы от него подальше держаться.
— Что? — нахмурилась Блохина. — Нет конечно. А ты? Все ведь отказались.
— Я — точно не ради этого. Просто у меня специфический путь развития. И на конкурс я обязательно пойду. Уверена, это будет очень интересно!
— Ты не боишься… Ну, что и тебя убьют?
— Теперь не боюсь, — легко ответила Даура.
— Что это значит?
— А то, что и в случае смерти Давид за нами присмотрит, — улыбнулась она во всю ширь.
Как оно не раз бывало, Елена не поняла, насколько Даура говорит серьёзно, а насколько шутит, эксплуатируя свой образ лесной ведьмы. На этом Блохина не успокоилась и переговорила с другими учениками. Габриэль только смущённо спросил, пойдёт ли Даура и, услышав ответ, сразу подтвердил, что тоже будет. Исключительно по причине профессионального интереса к артефактам, конечно же, как он поспешно добавил. Михаил ответил, что друзей в беде бросать не дело и что идёт, фигня вопрос. Ким — что его воля крепка как никогда и он готов принять любой вызов. Сказано это было так, будто он собрался отрубить кому-то голову.
На этом моменте Елена вспомнила, что учится не в обычной группе, а в компании, где половина — психики какие-то.
Спросила она и Тимура, но тот вообще не понял, о чём речь, и девушка испытала приступ стыда, потому что забыла его пригласить. Парень же, на удивление, заинтересовался и вызвался идти. Намёк на то, что это может быть опасно, он воспринял с обидой и сказал, что они всё же не в манге живут.
Что на это ответить, Елена не нашлась.
Называть турниром то мероприятие, на которое я собирался, было бы слишком смело. Официально оно так и обозначалось, но, погрузившись в тему, я пришёл к выводу, что мероприятие это масштабное, но сделанное энтузиастами для энтузиастов. Впрочем, какая разница? Тема была мне интересна, и сходить разок, даже в качестве участника, я счёл неплохой идеей.
Это важно. По той причине, что, сидя в городке, где меня вроде как обещали не трогать, я каждый день костенел и, такое чувство, терял кое-что важное. Чувство свободы. Свободы перемещений, самовыражения, всего, что я в этой жизни ценил особо сильно.
Так что мой поход был отчасти продиктован бунтом. Уж лучше подраться со всеми храмами разом, со всеми ручными полубожками и погибнуть, чем и дальше трусливо отсиживаться в безопасной зоне.
Что об этом думают спецслужбы, император, сами храмы и все прочие причастные, меня слабо интересовало. Сам я шёл за вдохновением. Победить не надеялся. Это раньше у меня ещё проскальзывали мысли, что я, такой крутой божок, всех буду нагибать. Ну-ну. Сейчас я хорошо понимал, что для создания чего-то сложнее, чем грубые поделки, нужно и образование, и опыт, и годы практики с исследованиями. Свой уровень я по-прежнему оценивал как подмастерье. Признав, что градация довольно умная. Минимальная планка в три года работы, чтобы получить мастера — это очень мало на самом деле. Чтобы стать настоящим, пусть и начинающим, мастером, я бы смело закладывал десять лет на одну тему. Поэтому да. Победить я не планировал. Фёдор Михайлович от щедрот своих поделился со мной «наработками опытного человека». В смысле, показал, на каких сайтах тусуются энтузиасты, где почитать подробные разборы всяких кофейных диковинок и прочие штуки, которые могли быть полезны. И — были. Это смешно, но у меня сложилось стойкое впечатление, что каждый уважающий себя артефактор, вне зависимости от мастерства, если любил кофе, рано или поздно приходил к мысли сделать что-нибудь эдакое. Ну и делал. С тех времён, когда кофе был открыт. А это несколько веков накопления знаний. Мне ли, любителю, соревноваться с настоящими зубрами? Можно, почему нет? Интереса ради. И, как сказал, для вдохновения. Потому что соревнование между кофейными энтузиастами давно шло в плоскости «сделать что-нибудь экстраординарное». Из всех стандартных способов ещё сотню лет назад выжали весь максимум.
Подготовил я и свой проект. Как по мне, получилось неплохо. Ничего такого, сразу скажу. Я добился стабильно хорошего раскрытия вкуса. Достаточно, чтобы было не стыдно угостить гостей, если бы таковые захаживали ко мне домой. Недостаточно, чтобы стать лучшим в мире.
Кто же знал, что всё так обернётся.
